Игрушечный стрелок

— А новые заклинания?

— Кто? — не поняла принцесса.

— Ну… — я на секунду задумался. — Заклинания же… Ну основа магии это же заклинания, правильно?

— Что такое заклинания?

— Это… — я снова покрутил руками, подбирая слова. — Ну, скажем, это определенная фраза или какой-то набор жестов, иногда и то и то вместе, которые необходимы, чтобы магия сработала. В моем представлении это так выглядит.

— У тебя неправильное представление. — улыбнулась Фабиола. — Магия работает совсем иначе… Но давай я тебе не буду сейчас это рассказывать? Все равно у тебя впереди занятия с Виньей, и все равно она с этого начнет свои уроки.

— Хорошо. — милостиво согласился я. — А что делает ваш артефакт, который нужен Аркейну?

— Да, в общем-то, ничего особенного. Всего лишь дает магию всем жителям королевства.

Я скосил глаза на принцессу:

— Ты сейчас серьезно?

— Как никогда. С этого артефакта королевство и берет свое начало. Когда-то давно его основали выжившие после массовой кровопролитной бойни, во время которой в ход шла самая сильная и страшная магия. Все вокруг было опустошено от горизонта до горизонта, маги обеих сторон в первую очередь старались не уничтожить врага, а сперва — лишить его магии и ее источников. Могущественные маги крошили сознания друг друга, но сами часто не выдерживали напряжения — и гибли следом за своими целями. Итогом битвы стало несколько тысяч выживших солдат с обеих сторон, которые отказались продолжать битву, потому что у них не было больше сил воевать. Они объединились и стали пытаться помогать тем, кто еще был жив. В процессе они наткнулись на мертвого мага, свернувшегося в комок и прижимающего руки к груди. Он выглядел так, словно несколько лет пролежал в пустыне — сплошные кости, да обтягивающая их сухая желтая кожа. К животу он прижимал тот самый артефакт, что сейчас так желает заполучить Аркейн — артефакт, собравший в себя всю магию, которую маги вытянули из окружающего пространства и собственных людей. Никто так и не знает точно, как именно был создан наш артефакт — создал ли умирающий его маг намеренно или он стал побочным эффектом, но именно благодаря этому артефакту у людей королевства сейчас рождаются одаренные дети, именно благодаря артефакту мы остаемся, пусть и не самой сильной в плане магии, но все же значимой державой.

— А зачем он Аркейну?

— Аркейн собирает все магическое, до чего может дотянуться. Технологии для них — ересь, поэтому они фанатично коллекционируют все, что связано с магией. Два из трех артефактов хранятся в Аркейне.

— И что же это за артефакты?

— Миниатюрное солнце в стеклянной сфере, которое излучает просто неимоверное количество тепла и щит, который невозможно разрушить. — перечислила принцесса. — Правда щит поднять тоже невозможно, потому что он весит тридцать килограммов и рассчитан на кого-то с ростом за два метра.

Я усмехнулся:

— Ладно, а как выглядит ваш артефакт?

— Давай об этом потом. — резко перевела тему принцесса и схватилась за своей амулет. — Мы начали с разговора о тебе.

— Ну хорошо. — согласился я. — Тогда скажи вот что — в нашу первую встречу ты упоминала, что маг может зачаровать стрелу и посредством этого пробить доспех… А как же твои слова о том, что артефакты нельзя создать?

— Зачаровать стрелу это не создание артефакта, даже не близко! — рассмеялась Фабиола. — Магия, которую маг передаст в стрелу, рассеивается практически моментально, и это время рассеивания напрямую зависит от того, насколько обучен стреляющий.

— А артефакт типа артефакт потому что магия в нем не рассеивается?

— Ты начинаешь понимать. — принцесса куснула меня за ухо.

— Ладно, вернемся к основной теме. Что ты скажешь, каковы шансы моего оружия попасть в армию?

— Никаких.

Я помолчал.

— В смысле?

— В том виде, как оно есть сейчас — никаких.

Принцесса выскользнула из-под одеяла и пружинисто подошла к тумбочке, на которой стоял медный кувшин с водой. Я проводил ее взглядом, подмечая крестообразный шрам под левой коленкой и три забавные родинки треугольником чуть выше подтянутой спортивной задницы.

Фабиола выпила воды прямо из кувшина и развернулась, завела руки назад и уперлась ими в столешницу, выпятив вперед грудь и скрестив ноги.

Черт, а ведь у них тут и бритвы есть… Причем и женские тоже. Сперва я как-то не обратил на это внимания.

Я почувствовал, как снова возбуждаюсь.

— Но если ты действительно можешь улучшить оружие так, как говорил. — как ни в чем не бывало, продолжила принцесса. — То тогда твое оружие произведет настоящий фурор в рядах армии. Мы не то что отобьем нападение Аркейна, мы легко сделаем так, что у них вообще больше не возникнет желание на кого-то нападать. Покажем им превосходство технологии над магией!

— Это и есть ваша цель?

— Конкретно в отношении Аркейна — да! — Фабиола зло сверкнула глазом. — Их фанатичная упертость и уверенность уже стоили нам, да и им самим многих жизней! Я была бы не против, если бы их территории кто-нибудь тоже навечно лишил магии!

— Спокойно, спокойно. — я поднял ладони. — Я же ни на чем не настаиваю, я всего лишь выясняю, что вокруг меня происходит.

Фабиола послушно расслабилась и из мечущей молнии фурии снова превратилась в чертовски соблазнительную, хоть и немного чрезмерно мускулистую, девушку с великолепной, на мой взгляд, фигурой.

— Так что, ты вправду сможешь сделать все то, о чем говорил во дворе замка? — проворковала принцесса, отрываясь от стола и медленно двигаясь ко мне. — Или это все был пустой треп ради того, чтобы очаровать девушку и затащить ее в постель?

— Эй-эй, кто еще кого затащил! — засмеялся я. — Но да, я и вправду могу. Не так быстро, как первый образец… Но после освоения технологии мы действительно можем наладить потоковое прозводство такого оружия.

— Чудесно. — Фабиола забралась на кровать и стянула с меня одеяло. — Тогда через полчаса отправимся к маме и генералу на аудиенцию.

— Стоять! — я поднял указательный палец.

Фабиола замерла. Я сел, взял ее за плечи и аккуратно, чтобы не приведи небеса не спровоцировать ее на рефлекторную ответку, уложил принцессу на спину:

— Теперь я сверху!

Спустя полчаса, как Фаби и сказала, мы уже оба были в кабинете королевы, где, кроме нас и бессменной ручной гаргульи — Аберфорта, — сидел еще один тип. Он был высокий и молодой, с собранными в хвост темными волосами и свисающими по бокам лица двумя длинными прядками. Он сидел в роскошном кресле, слово на электрическом стуле — выпрямив спину в идеально прямую линию, закинув ногу на ногу и держа на колене сцепленные пальцы. Гладко выбритый, одетый в синий камзол, сильно напоминающий тот, что носила королева, черные штаны, подпоясанные ремнем с целой кучей стальных петель, и сапоги по середину голени, этот тип больше всего походил на героя какого-нибудь аниме. Причем не на главного героя, а на второстепенного, того самого, по которому пищат все девочки и пишется подавляющее большинство порнографических фан-фиков.

Только вот по возрасту он в персонажи аниме не подходил — ему было очень далеко за тридцать.

— Маршал Бис Койл. — представился он, встав и протянув мне руку. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Несмотря на его изначально недовольное лицо, маршал вызывал чувство симпатии. Казалось, что он не относится к сонму штабных крыс, а скорее к тему, кто лично встанет за пушку, если ее расчет размажет шальным снарядом.

— Дим. — уже ставшим привычным именем представился я. — Надеюсь, что не обману ожиданий.

— Хорошо. — подытожила королева. — Дим, маршал наблюдал за демонстрацией вашего оружия и позже мы с ним обсуждали внедрение оружия в армейские ряды. У нас возникло несколько вопросов.

— Простите, ваше величество. — я поднял палец, практически перебивая королеву.

Черт, зря я это. То, что я трахаю ее дочку, еще не значит, что я могу ее называть «мама». Как минимум, потому что она об этом не знает.

Прочем, заднюю давать уже поздно. Остается только выжимать ситуацию до последней капли.