Игрушечный стрелок

— Как?! — наконец выдавила она из себя.

— Да вот так! — я снова помахал листком с изображением атома углерода. — Периодическая таблица, перидический закон, мать его! Если я знаю, как выглядит атом того вещества, с которым мне надо работать, то я уже его "познал"! Я просто нахожу то, что мне уже знаково, в том, что у меня в руках! Остается только понять, как конкретно приложить к нему энергию — и готово! Ваша магия это не магия в полном мере, по крайней мере, магия Формы — это натуральная алхимия!

— Я не знаю, что это. — Винья покачала головой.

Я махнул рукой, показывая, что не настроен объяснять:

— Будем считать, что ваша магия Формы это практически наука, только доступная далеко не всем, а строго определенному количеству одаренных людей! И вместо того, чтобы месяцами сидеть и медитировать над предметом, пытаясь познать его через форму, вес, размер и прочие физические характеристики — достаточно просто знать, как выглядит это вещество в его изначальном представлении — в атомарном! Если мы знаем, как выглядят кирпичики, из которых состоит будка, или замок, или стена — неважно, нам не составит труда найти в ее структуре какой-то конкретный или конкретные кирпичики и сделать с ними то, что мы хотим сделать — вынуть, добавить или заменить на другие! Понимаете?

— Звучит многообещающе. Но таблица-то здесь при чем?

— Есть в химии один закон, который, собственно и определяет форму и структуру этой таблицы. Он гласит примерно следующее: Свойства различных элементов и тел, состоящих из них, находятся в периодической зависимости от их атомного веса. А атомный вес — это как раз количество протонов в ядре. — я снова потыкал пером в рисунок. — То есть, если объяснить этот закон проще, получится примерно следующее: все элементы могут быть расположены в таблице один за другим, с повышением их атомного веса. Первым идет углерод, последним… Э-э-э… резерфордий? Да неважно, плевать! Главное, что в таблице нет или по крайней мере не должно быть пропусков и пустых мест, за водородом с атомным весом один идет… бор? Не помню, короче элемент с весом два, за ним три и так далее.

— Правда? Но это же ряд, а не таблица! — удивилась Винья.

— А вот и нет! — я радостно помотал головой. — Потому что элементы с разными атомными массами, принципиально разными, я имею в виду, отличающимися не на один и не на два, а на восемь, если я правильно помню, имеют одинаковые свойства! — я перевернул лист и нарисовал таблицу. Выбрал произвольную ячейку и нарисовал в ней значок натрия, а под ней — значок калия. — Вот, натрий и калий! Это разные элементы, но они оба бурно реагируют с водой и оба представляют собой металлы!

— Реагируют и представляют. — кивнула Винья. — Но это все, что их объединяет.

— Верно! Но большего и не нужно для нашей таблицы, ведь через еще восемь или там девять элементов будет еще один… Не помню, какой, который встанет в таблицу под ними… — я нарисовал вопросительный знак в клетке под калием, — и будет иметь схожие с ними свойства и тоже будет металлом!

— Но как нам это поможет?! — всплеснула руками Винья.

— Да элементарно же! У вас еще нет микросокопов, тем более, электронных и увидеть атомы своими глазами вы не способны, но вы способны благодаря этой таблице предугадать атомное строение элементов! То есть вы будете знать количество протонов, нейтронов и электронов каждого элемента и обучением оперированию ими сократится в десятки раз! Как у меня!

— Правда? По-моему, это поможет только в отношении первичного познания элементов. — Винья пожала плечами. — Но как эта теория поможет например в попытке познать сплав нескольких металлов? Скажем та же сталь, простой сплав углерода и железа. Предположим, вы своей… ал… химией… алхимией, да. Так вот, предположим вы своей алхимией познали углерод всего за два дня, но если я дам вам в руки брусок стали, как вы познаете его? Вы сможете только найти углерод в нем, определить, возможно, его количество, выделить из бруска, но железо останется вам неподвластно, ведь вы его не познали и, судя по тому, что вы не можете нарисовать его… атом… Вы ведь не можете?

Я помотал головой.

— Вы не можете. Да. Так вот — как вы познаете железо через ваш метод? Как вы познаете итоговый сплав? Как вы вообще познаете то, что не знаете, как выглядит?

— Химических элементов всего… Сто десять? Кажется, сто десять, не помню, часть из них все равно нестабильна, а еще часть — вообще существует только в теории, так что можно считать вообще что девяносто. Девяносто видов кирпичиков, из которых собран… Слиток вышеупомянутого сплава. Если мы знаем, как выглядит каждый из кирпичиков — достоверно знаем!.. — я глянул искоса на Винью. — Это поможет нам в определении того, из чего этот слиток сделан?

— Я не это спросила.

— Погодите, ответьте сперва на мой вопрос.

Винья несколько секунд переваривала информацию, потом осторожно открыла рот:

— И вы познали углерод…

— Да, именно так!

— А что с кремнием, который я дала?

— Ничего. — признался я. — Я совершенно не помню структуру кремния, поэтому пока что не смог сделать ничего.

— Так я и думала, выходит, классическое познание, которым пользуемся мы — надежнее.

— Только лишь до тех пор, пока не будем разработана и утверждена таблица! — я постучал пальцем по скелету таблицы. — Именно для этого я и здесь! Именно это и есть ответ на ваш вопрос, на который я не ответил. Я, лично я, не могу разработать эту таблицу — я не химик, не физик, даже не маг, я, можно сказать, простой кузнец с большим багажом очень разноплановых и довольно обрывочных знаний. Я знаю о существовании этой таблицы, я примерно представляю, как она работает и я очень хорошо представляю, какой прорыв она может совершить в магии, если ее разработать полностью! Только представьте — номерных можно будет обучать не годы, а месяцы!

— Кого? — Винья опять выпучила глаза. — Номерных?

— Ну да. — я опешил. — Так называют магов, разве нет? Из-за номеров на руке.

— Магов называют так только те, кто сам лишен магического дара. Да и то не все, а только те, кто втайне им завидует. — с ноткой презрения в голосе объяснила Винья. — Особенно много таких среди магогов.

— О как. Понял, больше не буду употреблять это слово. — пообещал я. — Но вернемся к теме — несколько месяцев против нескольких лет! Представляете перспективы?

— Если то, что вы говорите — правда, то перспективы и правда хороши… Но при чем здесь я?

— А к кому еще мне с этим обратиться? — я развел руками. — Сам я физически, вот просто физически не могу этим заниматься, у меня своих дел — выше крыши, я еще даже не приступал к созданию оружия, которое обещал королеве. А вы — придворный мастер-маг и лично заинтересованы в том, чтобы такое открытие нашло себе место в учебниках магии этого мира! Грузить еще и этим королеву — глупо, она не кажется глупым человеком и хорошо понимает, что каждый должен заниматься своим делом, конкретно я — оружием. Аберфорт — он вообще магией обделен, и ему все равно, он вообще вряд ли что-то поймет. Бирми? Его кроме железяк ничего не интересует! Разве что Фабиола, но…

— Нет. — жестко и твердо отрезала Винья. — Вы правы, кандидатуры лучше моей в этом вопросе не найти. Но если я подам эту идею лучшим химикам страны, то и все лавры открытия тот, кто его сделает, разделит именно со мной… Если не присвоит вообще себе, люди есть люди. Так или иначе, на вашу долю не выпадет никаких преференций от этого открытия, самый максимум — я могу упомянуть вас во время представления открытия на химической ассамблее, но это — все равно что ничего… Вы это понимаете?

— Да плевать мне на лавры!