Игрушка для драконов

— Завтра первое слушание. Давай приступим к делу, — сухо ответила я, сделав вид, что не понимаю намёка. Но сердиться на бывшую няню не могла. Кажется, Сара была в восторге и чувствовала себя так, будто попала в один из любовных романов, которые она так жадно проглатывала, что забывала обо всём.

— Конечно, — деловито сказала Сара, присев на стул и положив руки перед собой, сцепила пальцы. Сейчас она походила на строгую гувернантку.

— Что мне надо делать?

Я подвинула стул и устроилась рядом.

— Дайте руку!

Цепкие пальцы намертво обхватили моё запястье, ладонь тут же онемела. Но я терпеливо ждала, что будет дальше. Вероятно, Сара начнёт рассказывать и одновременно передавать визуальные картинки.

Но я ошиблась. На меня обрушилась лавина образов, которые я не успевала смотреть. Прикрыв веки, мне удалось хоть немного ослабить боль в висках, готовую взорвать мой малотренированный для подобного ментального воздействия мозг.

«Оказывается, Сара — сильный маг», — подумалось мне, и новая волна боли почти лишила сил. Я чувствовала себя наполненной до краёв чашей, тысячелетней старухой, прожившей столько историй любви, ненависти и проработавшей в стольких местах, что теперь меня ничем нельзя было удивить.

— Долго ещё? — сквозь зубы прошептала я, даже не удивляясь, что не получила ответ. Выживу ли я после такого и сохраню ли здравый рассудок? — то единственное, что сейчас было важно.

Камень, висящий на шее, сделался лёгким, почти невесомым. И тут же головная боль начала стихать, а череда картинок замедляться. Я не открывала глаз, угадывая внутренним чутьём, что процедура не закончена. Однако даже этого небольшого перерыва хватило, чтобы прийти в себя.

Стоило мне перевести дух, как на меня снова обрушилась лавина картинок, среди которых я начала вычленять те, что могли относиться к Рикарду. Фальшивые документы, которые я якобы тайком увидела в его кабинете, странные ночные посетители, приносившие свёртки, обёрнутые газетами. Но самое главное — выписки из банков, говорящие о неприлично высоком доходе моего мужа. Оригиналы которых тот сразу сжигал в камине, воровато оглядываясь на дверь.

Я почти сочинила стройную историю фальшивой жизни казнокрада, живущего с оглядкой на возможность наказания. Однако оно никак не наступало. И в один прекрасный момент, упиваясь собственной удачливостью, Рикард обнаглел до такой степени, что уже не постеснялся одаривать меня драгоценностями, купленными на награбленное. Но памятуя о надзоре Ока делал это руками своего кузена Кеннета.

Передача визуальных образов оборвалась также внезапно, как и началась.

— Ядвига, вы в порядке? — услышала я голос Сары, звучащий будто издалека. Но едва открыв глаза, я получила новую порцию боли. Чувствовала я себя отвратительно. Ещё хуже, чем после болезни.

— Скоро буду, — ответила я и ухватилась за камень, висевший на шее. Сделала это скорее рефлекторно, чем осознанно, словно искала поддержки и облегчения.

— Теперь всё, — улыбнулась мне Сара и сделала виноватые глаза. Мол, прости, иначе никак.

— Что дальше?

— Попробуй создать отпечаток, — ответила женщина, выпустив наконец моё запястье.

Я удивлённо посмотрела на неё: во-первых, для этого мне потребуется специальная бумага, во-вторых, я чувствовала себя, словно несчастная, попавшая под колёса состава, курсирующего по единственной железной артерии Илиодора. И, в-третьих, я ранее не создавала отпечатки наспех. Мне требовалось войти в особое состояние, транс. Хотя, в зале заседания, под пристальными взглядами судей и обвиняемого мне придётся работать в ещё худших условиях.

Не успела я произнести это вслух, как Сара положила передо мной четыре листа рулонной бумаги.

— Есть ещё, — произнесла женщина, поймав мой удивлённый взгляд.

— Я думала, ты просто няня.

— В этом доме всё не так просто как вы думали, Ядвига, — засмеялась Сара, скрестив руки на груди. — Да и вы ведь далеко не простушка!

Я не стала спорить и гадать, сколь много ей известно. Сара права в одном: мне надо сосредоточиться.

Закрыв глаза, я столкнулась с образами, теснившими один другой, словно красавицы, борющиеся за внимание выгодного жениха.

И всё же в этом ряду я сумела выхватить парочку наиболее подходящих. Это было гораздо труднее, чем переносить обычные воспоминания в реальность. Придуманные образы норовили сбежать из памяти, как мыши, увидевшие кота.

Покалывание в кончиках пальцев силилось, значит, работа началась. Я ловила ускользающие картинки, выстраивала их в нужной последовательности и отправляла на бумагу.

Каждый образ требовал всё больше сил и времени на его реализацию. Мы с Сарой отдыхали, успели даже один раз перекусить, и возобновляли попытки.

— Вы очень талантливы! — цокала языком Сара, глядя на готовые отпечатки. Некоторые получились смазанными, но в основном работа была хорошей. Почти настоящей. Будто я и впрямь стала свидетелем того, что изобразила на рулонной бумаге.

Я устало улыбнулась и перевела взгляд на свои руки, всё ещё не в силах унять дрожь.

— Во сколько завтра мы уезжаем? — спросила я, мечтая о том, чтобы подняться наверх и принять тёплую ванну.

— Лучше у Клары спросить, — отвела глаза Сара. — Это она будет сопровождать вас и отвечать за то, чтобы вы целой и невредимой доехали до столицы.

Я закусила губу от досады.

— Идите отдыхать! Думаю, господин Кинегсон будет вами доволен, — резюмировала бывшая няня, аккуратно складывая отпечатки в картонную папку.

При упоминании Ингвара мне захотелось немедленно его увидеть и уткнуться носом в сильную грудь. Пусть он обнимет меня, а лучше оставит на ночь. Я ощутила острую потребность поговорить с ним. И поцеловать, так чтобы голова закружилась, а в теле вновь вспыхнул огонь, погасить который можно только в постели. Или на пушистом ковре в его кабинете.

— Доброй ночи! — произнесла я торопливо и, не дожидаясь ответа, вышла из столовой. Я миновала лестницу и нырнула в боковой коридор, ведущий прямо к кабинету Дракона. Усталость вдруг куда-то делась, осталась только лёгкая ломота в теле.

Уже дойдя до двери, я замешкалась, подбирая слова. С одной стороны, я не хотела навязываться и мешать работе. Может, он и не планировал видеться со мной до отъезда? Уже жалел, что поддался страсти?

С другой, мне была необходима поддержка. Пара слов о том, что всё будет хорошо, не больше.

Решив, что из гордости не буду даже намекать на близость, я уже подняла было руку, готовясь постучать, как за дверью раздался голос Клары, в её словах звучал упрёк:

— Ты сегодня не такой, как обычно! Это из-за неё?

— Нет, подготовка к слушанию вымотала меня, — сухо ответил Ингвар. — Ты же знаешь, основная битва только начинается, а я не могу проиграть Эдриксам и на этот раз!

— Доказательств казнокрадства, даже если девчонке удастся изобразить что-то правдоподобное, слишком мало, — послышался раздражённый ответ Клары.