Игры богов

Вскоре земля пошла под уклон, идти стало тяжелее, зато неожиданно я уловил запах хлеба и поспешил на него. Спустя минут тридцать я вышел к небольшой деревеньке, скорее даже хутору, домов на десять, не считая постоялого двора, который одновременно являлся и местным магазином. Это было кстати — мои припасы потихоньку шли к концу.

Войдя в пустую прямоугольную залу, я невольно поёжился. Помещение слабо отапливалось, и в нём никого, кроме трактирщика за стойкой, не было.

— Приветствую, уважаемый! — обратился я к мужчине лет сорока на вид, среднего роста, с крупным носом, обвислыми усами, как у сечевого казака, и тёмными волосами, зачёсанными за уши.

— И вашим, сталбыть, не хворать-то, — отозвался он.

— Я тут немного заплутал… Не подскажете ли, что это за деревня?

— Да чаво ж не подсказать? Подскажу. Неглиновка мы. Даляко ж Вы заплутали, сталбыть, милсдарь.

— Неглиновка… Не слышал я о такой деревне.

— Да то не мудрено-то, сталбыть. Ужо, почитай, и дяревни-то скоро совсем не буить. Да и хрен с ним…

— Почему же?

— Дык, жителей-то, сталбыть, всяво семь человек-то осталося. Ето ежели со мною-то считать.

— А чего не уедите?

— Да кому мы нужны такие красивые? Раньше, хоть, охота была, да жалезо добывали. На том и держалися. Торговец-то, сталбыть, раз в три месяца заедить, всяко-нужного продаст, там, зерно, хмельное, инстрУменты там всякие, да шкуры кУпить. А потом жалезо дрянь стало, мягкое какое-то, плохое, только продержаться до приезда Милоша и хватаить. А с недавнихь… Ну, как недавнихь… Леток с десятку… Зверя всё меньше да меньше, и народу у нас тоже, меньше да меньше осталося. Все девки перемёрли в одну зиму, от болячки какой-то, молодые уже поразъехалися, старики одни тут и живуть, сталбыть…

— Печально, — сказал я и попросил налить что-нибудь согреться — погода снова начала портиться, стало холодать. — Неужели тут ничего не происходило никогда интересного?

— Да чаму туть происходить-то? Глухомань кругом. Отец мой, мир его праху, приехал сюды с пятьдесят летов-то назад, и за всё время ничаво тут не было. Вообще. Ну разве что медведь кого задерёть, али тварь какая из лесу вылезеть.

— Что ж… Тогда дайте мне в дорогу кое-чего, и я пойду, раз делать тут у вас нечего.

— Да оно-то пожалуйте, милсдарь. Токмо не серчайте шибко — мало чаво предложить могём.

Он продал мне несколько кусков вяленого мяса, отсыпал небольшой мешочек пшеничной крупы и присовокупил к этому зелёное яблоко, даже на вид кислющее. За всё про всё, запросил серебряную монету, и я дал — от меня особо не убудет, а местные тут на грани выживания. Авось, сумеют себе больше припасов купить, раз уезжать никто не хочет.

Сложив съестное в сумку и попрощавшись, я пошёл прочь от хутора, обратно в лес, всё ближе и ближе подбираясь к метке.

С каждым часом идти становилось всё труднее и труднее. Уклон всё больше увеличивался, похоже, я приближался к предгорьям. В какой-то момент, мне пришлось карабкаться почти по отвесному земляному склону, поросшему по гребню ёлками и травой по склонам. Метка стала уже совсем большой, а значит, я практически добрался до цели!

Поднявшись на гребень этого холма, я и впрямь увидел цель своего похода и едва не полетел спиной назад.

— Твою-ма-а-а-а-а-а-ать! — только это и смог я произнести, глядя на открывшуюся внизу картину: в глубокой котловине, зарывшись носом в землю и накренившись немного на борт, лежал космический корабль.

Глава 15

Корабль был длинным, пузатым и немного скошенной кабиной пилотов лежал ко мне. В задней части корпуса были видны крылья с тремя огромными двигателями. Почти полностью корабль зарос каким-то вьюном.

Волнение от увиденного было очень сильным. Одно дело предполагать, что где-то есть иные цивилизации, покорившие космос, и совсем другое видеть их творение прямо перед своим носом! Даже магия так меня не поразила.

Справившись с первым потрясением, я вернулся немного назад, съехав по земляному склону, сел на траву и достал передатчик Атая. Пара вопросов к нему накопилась.

Во-первых, я ничего не смыслил в космических кораблях, в целом, и в сложной электронике и технике в частности. Раз покровитель дроу-кузнеца послал меня именно сюда, то он знал, что тут лежит, и, как минимум, сам Атай может спросить совета у него, напрямую.

Насчёт своей безопасности я не беспокоился — вряд ли тот, кто проводил надо мной операцию, вставлял в голову имплант, тратил свои силы, ресурсы и время, захотел бы меня так по-дурацки прибить, послав в потенциально опасное место. В таком поступке не было никакой логики, а значит, с позиции радиации, заражений или облучений мне, скорее всего, ничего не грозит. Хотя осторожность проявить стоит — мало ли, что там внутри корабля? Ну и наниты в моём теле, вроде как, должны справляться с заразой, болячками и регенерацией тканей. Если только я сам не проявлю идиотизм, но в таком случае даже наниты будут бессильны.

Меня вдруг начал захватывать азарт. Самому исследовать космический корабль! Пусть и пролежавший неизвестно сколько десятилетий на одном месте — если даже старожилы местной деревеньки ничего не знали об этом чуде, значит оно тут рухнуло раньше, чем они тут появились.

Дроу-кузнец ответил минуты через две.

— Да, чего тебе? — прохрипел он.

— Я дошёл до места.

— И?

— И тут у меня лежит космический корабль.

— Поздравляю, — ответил дроу. — От меня чего хотел?

— Технической помощи. Сам я ничего не соображаю в космических кораблях и не имею технических навыков, а внутри они могут понадобиться. Вот я и решил попросить у тебя в этом помощи. Ты же можешь, в случае чего, спросить совета у своего покровителя, так ведь?

— Лишний раз дёргать его не хотелось бы… Ладно, я тебе помогу с этим, — после небольшой паузы сказал дроу. — Описать корабль сможешь?

— Он длинный, пузатый, как беременный бегемот, с тремя двигателями на крыльях в задней части корпуса.

Вновь на минуту воцарилась пауза. То ли, дроу о чём-то думал, то ли листал справочники.

— Заряда передатчика надолго не хватает, так что свяжись со мной минут через двадцать. За это время я найду информацию по кораблям. А пока постарайся попасть внутрь.

Я не успел ничего ответить, как контакт прервался. Открыв глаза, я ещё раз осмотрел чёрный квадратик на моей ладони и потрогал пальцами рельефную поверхность, после чего убрал его в мешочек на поясе и полез на гребень холма.