Игры миров

Эйлис закончила свой ритуал, придирчиво осмотрев результат, села в кресло рядом с кроватью. Новость о том, что подруга накануне рисковала жизнью, будто совсем ее не взволновала.

– Я рада, что с тобой все хорошо. – Сказала наложница, и фраза прозвучала вежливо, но без особого участия. – Когда мне сказали, что тебя заставили пройти первое испытание, я сначала чуть не убила Септия, ибо новости дошли до меня уже постфактум. Но я рада, что все обошлось.

– Ээээ… – Даша села. – А кто такой Септий?

– Он – рыжий. – Сказала Эйлис так, будто это все объясняло. – И он тут вроде очень влиятельного шкодника, подстраивает всякие случайности.

– Ааа, ну теперь мне все понятно. – С долей иронии потянула Даша. Девушке очень хотелось есть, из-за физических нагрузок аппетит почти никогда не успокаивался, а стрессы лишь подстегивали развитие гастрономических фантазий. Несмотря на обилие еды, Даша заметно похудела за последние недели, ибо при таких нагрузках просто невозможно иначе.

– Теперь ты можешь постоять за себя. – Продолжила Эйлис. – И это очень хорошо. Я снова тебе завидую.

Тут Рия хотела возмутиться, ибо ничего завидного в своем положении не замечала. Конечно, здорово открыть в себе сверхспособность, да еще и такую мощную. Когда вчера удалось овладеть смерчем, Даша почувствовала себя невероятно счастливой, спокойной и сильной. Девушка знала, что ее ожидают дальше просто сказочные приключения, захватывающие и смертельно опасные. Ибо фантазия мастеров была не только богатой, но и жестокой. Рия уже раскрыла рот, чтобы высказать мысли вслух, но увидела взгляд Эйлис и осеклась.

– Олеська, ты странная сегодня… – Язык никак не повернулся назвать наложницу другим именем.

– Наверное. Просто я слишком много думала.

– Думала? О чем?

– О своем положении. Тебе, наверное, кажется, что мне повезло. – Эйлис усмехнулась. – Но я все чаще подозреваю, что происходящее – лишь очередная проказа Септия. Возможно, я бы уже погибла сейчас, попади на арену. Возможно, мы бы больше не встретились. – Она откинулась на спинку и закрыла глаза. – Но я вдруг стала наложницей правителя Арона. Официальной. С одной стороны – здесь это считается почетным. Но, Рия.… Вспомни нашу земную историю? Наложница – не любовница, она – рабыня. Я никак не могла поначалу избавиться от этого знания. И ни на миг, наверное, об этом не забываю. Ходить в парандже и не иметь возможности ни к кому прикасаться – это малая цена за внимание нашего правителя…. Ты ведь понимаешь? – Глаза Эйлис приняли очень странное выражение. Она говорила медленно, взвешивая каждое слово. У Даши почему-то неприятно заныло в груди, а что-то в тоне подруги вызывало большую настороженность и грусть. – Разве можно было помыслить о таком чуде… мне… обычной девушке с Земли? Конечно, я знаю, что умная и привлекательная. Но по большому счету, таких немало, а еще больше – лучше меня. Тем более что я – не юная дева, мое тело не совершенно, да и великих способностей этот мир во мне не раскрыл. И, несмотря на это, господин одарил меня своим вниманием и заботой. Да, мне очень повезло. Только постоянное наличие шпионов раздражает. И охота им все докладывать?!

До Даши вдруг дошло. Подруга разрывается от желания поделиться своими мыслями, но не может высказать все прямо, так как не хочет, чтобы шпионы донесли правителю Арона обо всем.

– Вчера… – Эйлис перевела дух, словно легкие отказывались повиноваться. – Вчера один торговец подарил Лексу танцовщицу. Правда, я так и не поняла, насовсем или нет.… У них тут есть обычай. Хочешь угодить господину и попросить о чем-то особенном, раздели с ним самое ценное. Эта девушка красивее всех земных женщин, совсем юная и танцует, словно индийская богиня.

Даша опустила глаза, перебирая в руках складки одеяла. Ей почему-то очень тяжело было слушать речь подруги.

– Мне даже стыдно подумать про свои попытки танцевать. Если бы ты видела эту девушку, ты бы поняла. – Говорила Эйлис, а глаза ее наполнились слезами. – Если честно, я не знаю, сколько еще продлится ко мне милость правителя Арона. Я понимала, что подобное случится, но не ждала этого именно вчера….. – Пальцы женщины сжали подлокотник. – Потому я рада, что ты можешь постоять за себя.

– Но, Олесь… – Начала было Даша, но наложница остановила ее жестом.

– Септий обещал определить тебя в лучшую команду с ребятами из Седьмого сектора. Туда отправляют самых сильных и перспективных. Во время игр ты будешь под максимально возможной защитой. Седьмые очень часто побеждают. Если все сложится удачно, то вы выиграете и в этот раз. Победители нередко имеют право вернуться домой. Если все пройдет не очень, будете участвовать в следующих играх, а ты сможешь потихоньку заработать капитал и стать настоящим гражданином Империи.

– А как же ты?

– Я принадлежу повелителю крепости Арон. Это дает мне статус уникальной женщины. Никто другой не может видеть моего лица, никакой другой мужчина не имеет права знать меня. Поэтому я, если верить местным законам, обеспечена до конца своих дней. И до конца своих дней буду жить под чутким присмотром двух вампиров.

– А если правитель отпустит тебя домой? – С надеждой спросила Даша. Только сейчас она реально взглянула на положение вещей.

– О! Возможно. Хотя мужчины в этом мире, а особенно люди со столь высоким статусом, как наш правитель, присваивают себе вещь обычно один раз и навсегда.

Эллис быстро смахнула слезу, немного помолчала, глубоко вздохнула и встала.

– Я так рада, что удалось с тобой поговорить! Но тебе надо успеть позавтракать. Вредный Эо навряд ли освободит от тренировок. А у меня свои занятия.

– О… Эйлис! – Даша хотела очень многое сказать подруге, но наложница покачала головой.

– Удачи тебе! Надеюсь, удастся вскоре встретиться! – Женщина кивнула и быстро вышла.

– Мда… – Произнесла Дарья и медленно поплелась умываться.

* * *

Сирх лежал под деревом в Саду Уединения, закинув руки за голову, задумчиво вглядываясь с темно-синее с красными отблесками заката небо. Прошло несколько недель с тех пор, как он начал подготовку к играм. Почти все его коллеги по несчастью либо открыли свои сверх способности, либо погибли. Вероятно, лишь он один оставался в числе живых, но простых смертных. Брови мужчины периодически хмурились. Недовольство наставника росло, а испытания становились все изощрённей. Смерти воин, проживший несколько десятков лет, не боялся. В конце концов, что такое смерть? Всего лишь начало нового пути. Возможно, в следующей жизни у Сирха все-таки появится особая сила. Однако просто так сдаваться мужчина и в этой не собирался, потому усиленно думал, пытаясь понять, что мешает раскрыться его истинному «я». Раздался шорох листвы, из-за деревьев показалась Огненная Леди. Лицо ее было грустным и задумчивым.

– Снова отправили спать,… то есть медитировать? – Поинтересовался Сирх.

Даша подняла на него укоризненный взгляд, поправив очки в изящной оправе (линз в этом мире не было, зато старые Дарьины очки, разбившиеся во время первого падения на арену, заменили очень хорошими новыми, которые удивительно девушке шли).

– Не забывай, я овладела своей силой. – Произнесла она и села рядом. – Ты чего разлегся? – Строго поинтересовалась девушка. Эо целый день гонял ее на тренировочной площадке, заставляя оттачивать выносливость и меткость ударов. Даше захотелось напроситься на сеанс терапии к Эйлис, чтобы та волшебным мановением руки сняла возродившиеся болевые симптомы и усталость.