Игры немертвых (др. перевод)

Я села ровно, радуясь, что оделась сегодня представительно.

— Не побежала бы следом за ней.

Посыпались протесты, и я прищурилась. Тебе только троллей к воде отводить…

— Она права! — завизжал Дженкс, заткнув большинство возмущенных голосов. — Женщина права! Она знает больше об этом… чем пикси о саде. — Он рыгнул и быстро замахал крыльями, потому что начал заваливаться набок.

Я подумала, может мне стоит подняться, но потом решила сидеть на месте.

— Если у вас нет навыков или силы, чтобы отстоять свое право на арест, мне жаль, но ваше оружие вам не поможет и лучше вампиров просто отпустить. Конечно совсем другой разговор, если они угрожают еще кому-то. Тогда вам нужно потрудиться и отвлечь их настолько, чтобы они вспомнили, что по закону их смогут надолго запереть в клетку за подобное.

Черт, даже женщины полицейские смотрели на меня как на последнюю лицемерку.

— Мне пофиг если вам не нравится подобное положение дел, — сказала я. — Только учтите, что одного разъяренного вампира достаточно, чтобы перебить всех в этой комнате. Мастера вампиров приструнят своих отпрысков.

— Но этого не происходит, — сказала женщина, которая, судя по ее взъерошенному внешнему виду, пришла сюда с ночной смены. Все вокруг нее согласно закивали. — Никому не удается связаться с немертвыми вампирами, живущими на территории Цинциннати и Низин со вчерашнего дня.

Я удивленно посмотрела на Эддена и мне стало не по себе, когда он кивнул.

— И почему я только сейчас впервые об этом слышу? — спросила я, моментально проснувшись. Если мастера вампиры отрезаны от внешнего мира, неудивительно, что их отпрыски живые вампиры творят что вздумается. Да, мастера порой обращаются чрезмерно жестоко со своими любимыми чадами, но зато даже самых буйных отпрысков им удается заставить ходить по струнке.

Эдден выпрямился, позабыв о Дженксе.

— Потому что мы согласны с ОВ. Подобная новость может вызвать панику. Мастера не умерли, они просто уснули, и, насколько нам известно, это случилось только в Цинци и Низинах. ОВ даже пригласило временного мастера вампира из другого штата, чтобы она все уладила. Она уснула спустя пять часов после прибытия в город.

Я покусывала губу, обдумывая услышанное. Все немертвые уснули? Неудивительно, что ОВ почти развалилось.

— Что возвращает нас к тебе, Рэйчел, — сказал он, и я вскинула голову. — Первоначально я позвал тебя на планерку, чтобы ты рассказала нам как лучше справиться с агрессивно настроенными Внутриземельцами, но думаю это уже не актуально. Каково твое мнение как Внутриземельца о сложившейся ситуации? Думаешь, осечки и неожиданный сон немертвых связаны?

Повисла тишина, все уставились на меня. Связь была видна невооруженным взглядом, но меня волновал другой вопрос — была ли связь намеренной или просто оказалась природным феноменом? И если их связь неслучайна, было ли целью временно избавить город от мастеров или создать хаос с помощью осечек? А может и то и другое? Если кто-то искусственно создавал волну осечек, значит, ее можно остановить. А если это природный эффект, значит разбираться мне, ведь волна пошла от моей линии.

Нервничая, я подхватила сумочку и поднялась. Дженкс, увидев что я приближаюсь, попытался сесть, но одно его крыло не двигалось, и, изрыгая поток ругательств, он оступился и спиной назад упал с подиума.

— Опачки, — сказал Эдден успев подхватить его, и Дженкс захихикал. Его голос был хорошо слышен в повисшей тишине.

— Зачем ей помогать нам? Она же демон, — пробормотал кто-то, и Эдден нахмурился.

— Потому что она хороший демон, Френк, — резко ответил Эдден, аккуратно держа Дженкса в сложенных вместе ладонях. Хмуро улыбнувшись Эддену, я подставила сумочку и он положил Дженкса в нее.

— Эй! — возмущенно заверещал пикси, и затем послышалось, — ради маленького розового дидло, Рэйч! Ты разве еще не избавилась от этой пачки презервативов? Ты же в курсе, что у них есть срок годности?

Покраснев, я передала сумку Эддену и повернулась к офицерам. Ужасная карта оказалась у меня за спиной, и я пододвинулась, встав за кафедру, но мне не нравилось, что я будто пытаюсь за ней спрятаться.

— Связь между волной осечек, впавшими в спячку мастерами и нападениями вампиров очевидна, — начала я, слегка обернувшись, чтобы взглянуть на карту. — Я не знаю, как остановить волну, но пока мы с этим разбираемся, есть некоторые приемы, которые помогут вам уменьшить ущерб от этих волн, несущих избыток энергии.

— Волны несут избыток энергии? — спросил кто-то с задних рядов и я кивнула.

— Согласно моему, эм, надежному источнику, это не совсем осечки. Волны перенасыщают чары энергией и если, к примеру, чары должны очищать от жира, то они очистят не только поверхность стойки, но и того кто их активировал. К счастью, насколько можно судить, волны воздействуют только на те чары, которые были активированы в момент прохождения волны по этой территории. Они не затрагивают уже активные чары.

Большинство непонимающе уставилось на меня. Как же это раздражает. Любая ведьма сразу бы поняла, о чем я говорю. Интересно, насколько харизматичен работающий у Эддена человек по связям с общественностью? Внутриземельцам явно не понравится данная новость.

— Вам следует скооперироваться с ОВ и установить детектор раннего оповещения поблизости от замка Лавленд, откуда и приходят волны. Тогда вы сможете заранее предупредить людей не использовать магию, и это минимизирует, а может и вообще устранит девяносто процентов осечек чар.

— А как быть с вампирами?

Хороший вопрос.

— Что возвращает нас к вопросу о вампирах. Скорее всего, резкий рост преступности среди вампиров вызван одновременных увеличением запаха страха в городе из-за осечек и впавшими в спячку мастерами, которые неспособны сдерживать их. Уберите у стула одну из трех ножек и он упадет. Если разбудить мастеров, преступления прекратятся. Уменьшите или устраните количество осечек, и количество преступлений сократится. Запах страха вызывает у них жажду крови, и чем меньше будет осечек, тем меньше будет запаха страха, из-за которого срываются вампиры.

И снова повисла тишина, но на этот раз они понимали и обдумывали мои слова.

— Так кто запускает волны? — спросил кто-то.

Еще один хороший вопрос.

— Я думаю тот, кому выгоден хаос в городе. Может кто-то пытается скрыть за этим хаосом преступление? А может фирма, специализирующаяся на устранение последствий стихийных бедствий?

«Или демон», — подумала я, ведь именно таким занялся бы скучающий демон-садист. Хотя Тритон, кажется, искренне волновалась. Черт побери все до Поворота и обратно, у меня не хватит сил разбираться с еще одним демоном. Я едва пережила свое последнее столкновение.

Эдден потер лицо, удивленно замерев, когда ощутил под пальцами щетину, и мне стало интересно, сколько времени он провел в участке. Офицеры тоже казались уставшими, и я решила закругляться.

— А пока, неплохо было бы закрыть небольшие парки города, чтобы минимизировать большое скопление людей в одном месте. А еще лучше, Эдден, ты кстати не думал ввести комендантский час? Только вини во всем осечки, а не вампиров.

Эдден вздрогнул.

— Ну да-а-а. В Цинциннати людей на улицах больше ночью, чем днем. Мы видели, как вчера все кроме зевак разбежались, но даже они испугались, когда вампиры захватили улицы.

Офицер, сидящий с краю, поднялся.

— Что если запретить движение автобусов? Тогда не повторится произошедшее в университете.

— А что произошло в университете? — спросила я, затем махнула рукой. — Не важно. Вы можете назначить по копу на автобус, идущих из Низин в Цинци, этого будет достаточно.

Калахан резко рассмеялся.

— И где же вы рассчитываете найти столько людей юная леди? У нас и так удваивают количество смен.

Юная леди? Они теряют ко мне уважение.

— Об этом я не успела сказать. Вряд ли ОВ совсем развалилось, просто сотрудники рассеяны и неорганизованны, а кто как ни ФРБ умеет всех организовать. Кто-нибудь догадался попросить ведьм или Веров из подразделения оперативников ОВ ездить с вами в машинах или просто патрулировать улицы? Смешанные пары оперативников не случайно так одобряются в ОВ. Думаю, иметь под рукой того, кто сможет за квартал учуять вампира, может оказаться очень полезным. И если, как вы говорите, ОВ совсем развалилось, ведьмы и вампиры точно готовы взять все в свои руки. А если вы предоставите им хорошо продуманный план, они сами придут вам помогать.