Игры немертвых (др. перевод)

— Стоять! — крикнул Трент, и Красная бочком отскочила, когда огромный кусок здания скатился в ущелья, которое мы только что пересекли.

Заржав, кобыла опустила голову, закусив удила, и когда поводья упали вниз и хлестнули ее, она сорвалась с места.

— Трент! — закричала я, пришпоривая Тульпу и позволяя ему самому выбирать дорогу. Я не отрывала взгляда от Красной, которая бежала по краю, и чуть не упала вниз, когда галька начала осыпаться под ее копытами. Дико оглядываясь, она смогла взобраться наверх, и когда поднялась, я заметила Трента, все еще сидящего у нее на спине. Поверхностный демон взвыл, и кобыла рванула в узкий проход между зданиями и, стуча копытами, выбежала на широкий бульвар. Сердце быстро колотилась, пока я гналась за ними. Призрачные здания, казалось, наблюдали за нами тысячами глаз, пока мы проносились мимо.

— Рэйчел? — позвал Трент, когда я поравнялась с ним, но кобыла совсем вышла из-под контроля. Нагнувшись, я потянулась к ее уздечке, но она лишь быстрее понесла вперед. Ее раздражали, изводили и расстраивали двойственные тренировки, устроенные Трентом. И она знала все уловки опытных наездников.

— Придется подождать, пока она выдохнется! — крикнул он, и я оставила попытки поймать ее уздечку. Сбрендила лошадка или нет, главное, что мы двигались в сторону реки.

«А она чертовски быстрая кобылка», — подумала я, когда Тульпа потихоньку стал от нее отставать.

Вдруг послышался приглушенный взрыв, и здание впереди нас начало оседать.

— Берегись! — закричал Трент, и сумел несколько сдержать Красную, так что Тульпа теперь скакал впереди. Отупев от страха, кобыла послушно последовала за ним, но слишком резко повернула, заскользив копытами по земле. Трент выглядел очень злым, пока пытался усмирить глупое животное. Мы продолжили скакать по разрушенным улицами Цинциннати, которые казались невероятно чистыми. Необычайно чистыми. Не хороший это знак.

— Нас куда-то специально гонят! — крикнула я, и челюсть Трента напряглась. — Нам нужно пересечь русло! — закричала я, и мое сердце заколотилось быстрее, когда я вдруг заметила наверху одного здания силуэт, который явно наблюдал за нами. — Трент…

На дороге перед нами, завывая и размахивая довольной длинной палкой, появился поверхностный демон. Тульпа разгневанно заржал, и я с трудом удержала его от нападения на эту фигуру. Кобыла взвизгнула от ужаса и начала бестолково бегать по кругу. Поверхностные демоны высыпали из окружающих зданий как полчище пауков.

— Тульпа! Стоять! — крикнула я, и опытный конь опять расстроено на меня заржал, но наконец остановился, тяжело дыша и обильно потея. Я притянула огромное количество энергии и направила ее в руку. Поверхностные демоны окружили нас, и все они тянулись к Красной. — Не смейте ее касаться! — воскликнула я, и еще сильнее потянув из линии, я закричала: — Detrudo!

Проклятье вырвалось из меня видимой глазу волной, и демоны, будто они были не тяжелее весенних листьев, переворачиваясь в воздухе, отлетели назад в тени зданий. Кобыла снова испуганно заржала и, встав на дыбы, качнулась назад. Трент прижался к ней, давя вперед, чтобы лошадь не опрокинулась на спину, и вроде подчинившись, она опустилась вниз, но потом, склонив голову, лягнула задними ногами, выкидывая его из седла.

— Трент! — закричала я, и Тульпа рванулся к нему. Трент сидел на земле, с трудом дыша, а хитрожопая кобыла быстро растворилась в темном проходе между зданиями. Радостно крича, поверхностные демоны бросились следом за ней. Спустя от силы пять секунд мы уже были совсем одни, и стук лошадиных копыт Красной и улюлюканье демонов стали затихать вдали.

— Ой, — тихо выдавил Трент, поднимаясь и осторожно ощупывая свою спину. — Она меня сбросила, — сказал он удивленно. — Эта глупая кобыла сбросила меня!

— Со мной такое часто случается, — сказала я, и напряглась от страха, когда до нас донеслось отдаленное ржание. — Давай. Залазь! — Я протянула ему руку, будто и вправду знала, как затащить человека на лошадь с земли. Трент ухватился за нее, и легко впрыгнул позади меня, будто мы постоянно так делали. Слава богу, что я научилась ездить в английском седле. В нем такие фокусы проделывать легче.

Он устроился позади меня, и Тульпа развернулся, когда Трент обхватил меня за талию. Неожиданно он закричал:

— Вперед! — Тульпа сорвался с места, а Трент, держась ногами и забравшись на седло, смог придвинуться еще ближе.

Я может, и держала в руках поводья, но лошадью я не управляла. Дрожь прошла по телу, когда Трент выкрикнул что-то нечленораздельное, выражая свой гнев, расстройство и страх, которые заставляли его решительно двигаться вперед. Ветер трепал мои волосы, и ловя ртом воздух, я вцепилась в Тульпу, когда он резко изменил направление, потому что больше прислушивался к движениям ног Трента, я не к поводьям, которые я сжимала. Позади нас раздался вой отчаянья.

— Помниться ты говорил, что Красная выдрессирована не реагировать на магию, — прокричала я, чтобы Трент точно меня услышал.

— На магию да. Но не на взрывы! — крикнул он в ответ, придвинувшись так, что его губы оказались рядом с моим ухом, и я снова вздрогнула. — Где ты научилась подсаживать человека на лошадь с земли?

— Я в фильмах видела, — сказала я, и он недоверчиво фыркнул.

Мы взобрались на невысокий холм, и нам стало видно поверх разрушенных строений. Напор ветра уменьшился, когда Тульпа перешел на легкий аллюр, и Трент совсем остановил коня, когда мы подъехали к краю берега. Да, это было высохшее русло реки Огайо, и я удивленно осматривалась вокруг, пока Тульпа замер, тяжело дыша. Внизу, где-то в полумили от нас по руслу реки бежала лошадь, которую преследовала толпа поверхностных демонов.

— Магия не сработает на таком большом расстоянии, — сказала я, и от чувства вины и страха у меня внутри все сжалось.

По команде Трента Тульпа начал покорно спускаться по склону. Трент прижался ко мне и при каждом движении коня вдавливался в меня все сильнее, пока мы наконец не достигли дна русла, и он отодвинулся дальше в седле. Трент снова крикнул Тульпе, и тот сорвался в галоп. Я низко склонилась к шее коня, и Трент снова прижался ко мне. Запах вина и корицы нахлынул на меня, а ветер врезался в меня будто стена. Я чувствовала, как напрягся Трент, ощутив, что конь под нами стал уставать. Тульпа был не молод, но он старался.

Но даже это не поможет нам догнать лучшую скаковую кобылку, бегущую налегке, которую преследует сама адская свора.

Нам ее не догнать. Я чуть не заплакала от досады, когда Трент сел ровно и что-то негромко прошептал Тульпе. Конь замедлился, а потом остановился. Мы смотрели на Красную, которая снова стала лишь небольшой рыжей точкой вдалеке.

— Трент, мне жаль, — сказала я, видя как Тульпа тяжело дышит, опустив голову.

— От меня толку ноль, — горько произнес мужчина, повернувшись ко мне. — Я лучше слезу с коня. Ты наверняка сможешь догнать ее, если мой вес не будет вас сдерживать.