Игры престолов. Хроники Империи

– Излагайте своё дело и оставьте меня с домашними.

– У, как неприветливо, – тот, кого представили как Луциана, герцога Эргона, вновь смиренно поклонился, но у Эвазара осталось впечатление, что этим жестом он лишь больше разозлил Императора. Тимо встал из-за стола так резко, что с грохотом упало резное кресло. В руках Ваако Фетта появились узкие стилеты.

– У меня нет причин быть с вами ласковым и мягким.

– А у меня нет причин выражать почтение человеку, не являющемуся моим Правителем, но всё же я здесь.

Тимо рассмеялся незнакомым низким голосом. Окна, выходящие в сгустившиеся сумерки, покрылись ветвистыми трещинами.

– Чертовски верно, Люц. Но, если вы всё ещё не в курсе, я – не человек.

– О… Я очень даже в курсе.

Воздух над столом стал искрить, а ножи и вилки заплясали по скатерти дикий танец. Джейнно, не теряя достоинства, отобрал у малышей столовые приборы и спрятал их под крышку одного из блюд. Франдэ плаксиво скуксилась и начала тереть кулачком глаза. Илла, склонившись к ней, стала шептать какие-то утешения. Старшие принцы сидели на месте, изображая статуи. Они отлично знали, что, стоит только раздаться какому-нибудь громкому звуку, и в помещении грянет буря.

– Так что у вас ко мне? И зачем нужно было врываться на семейный праздник?

– Потому что моё предложение касается не только вас, но и ваших детей.

– Неужели? – по длинным белоснежным волосам Тимо пробежали голубоватые всполохи, напомнившие молнии. Неизвестно откуда взявшийся ветер пронёсся по комнате и врезался в гостя, сорвав блестящую брошь и пустив трещины по изящным очкам в тонкой оправе. Луциан снял очки, с сожалением посмотрел на них и бросил себе под ноги.

– И что же заставило вас так думать?

– Женщина, которая совсем скоро будет здесь.

Тимо склонил голову набок в недоумении. Его голос начал двоиться и троиться, и теперь было непонятно, существу какого пола он принадлежал.

– Женщина? Что за женщина?

– Ваша невеста, Император.

Тимо поперхнулся второй раз, и с люстры посыпались хрустальные бусины. Близнецы восторженно принялись их ловить, заставляя исчезать прямо в воздухе и появляться в руках принцев.

– Что такое? Невеста?! Какая, к Великому Космосу, невеста?!!!

– Благородная девица из Великого Дома Юкавы просит вашей защиты и умоляет стать её мужем. Я здесь по поручению главы Дома.

Тимо медленно опустился в услужливо подставленное Феттом кресло и сцепил дрожащие от переизбытка силы пальцы в замок. Из его глаз начала уходить невероятная синева, и все тихо вздохнули с облегчением.

– Обычно это я делаю женщинам предложение, – медленно произнёс Император. – Но чтобы наоборот… Со мной подобное впервые.

Араши, всё это время прижимавшийся спиной к стене и изображавший часть интерьера, предложил необычному гостю садиться за стол, на котором творился беспорядок. Вызванные слуги быстро убрали испорченные блюда и начали приносить новые.

– В Эргоне это тоже вызвало переполох.

– В таком случае, прошу простить меня за несдержанность. Я подумал, что вы желали бы возобновить наш старый спор, но, раз дело не касается вас лично… Я могу вас выслушать.

– Примите мою огромную благодарность.

– Итак, когда это и каким образом я обзавёлся невестой?

– Дело тонкое и политическое и, принимая во внимание прежние ваши договорённости с Домом Юкавы, полагаю, вы обязаны хотя бы внимательно выслушать.

– Я начинаю сожалеть о том, что оставил портал в мире Эргона, – Тимо пожал плечами, с сожалением отодвигая тарелку. Аппетит покинул Владыку Галактики, а это означало, что ужин, к которому все так долго готовились, закончен. – Нам необходимо обсудить возникшую проблему более… тщательно.

– Рад, что вы понимаете.

Принцы и принцессы встали из-за стола и, поклонившись отцу, неспешно пошли к выходу.

– Сестрёнка, а правда, что у нас скоро будет мама? – вопрос Хэлены в напряжённой тишине прозвучал довольно громко, но Илла, прошептав что-то, мягко подтолкнула девочку, чтобы та поторопилась.

– Как я и говорил, ваши дети только выиграют от этой сделки.

Тимо стремительно обогнул стол и, схватив нежданного гостя за предплечье, одним рывком вздёрнул его на ноги.

– Совсем сдурел, вампир? – прошипел Император, сузив сапфировые глаза. – Да мне тебя по стене размазать ничего не стоит! Страх потерял?..

– Ситуация отчаянная, господин Лайтонен. Медлить не стоит.

– Ваако, проследи, чтобы детям ничто не угрожало. – не глядя, бросил Тимо, и верный телохранитель, коротко кивнув, исчез за дверью.

– Когда ты успел стать таким параноиком? – с сарказмом поинтересовался Луциан, мгновенно меняя тон. Император, также отбросив условности, фыркнул:

– Нервная работа, знаешь ли… К тому же по моему дворцу стала шляться нечисть.

Щёлкнув пальцами свободной руки, Тимо создал портал в свой кабинет.

– Здесь мы сможем поговорить спокойнее. Даже Араши не по силам пробить мою защиту. Выкладывай, почему это я должен жениться на незнакомой девице?

– Наконец-то Император вошёл в возраст, в котором юные девы не интересуют?

– Не надейся, поганый кровосос, – усмехнулся в ответ Тимо. – Я могу ещё раз десять соблазнить твою жену… О, вижу, ты еще не забыл об этом.

– Трудно забыть, ибо с тех пор у меня нет жены.

Луциан сел в кресло у камина и взял со столика бокал вина. Ему стоило огромного труда сохранять спокойствие в присутствии старого недруга, хотя желание впиться ему в шею, раздирая эту нежную белую кожу клыками, становилось почти невыносимым.

– Когда-нибудь мы обязательно решим тот вопрос. Но сейчас… Что ты знаешь об устройстве власти в Эргоне?

– Ну, мои знания до сих пор весьма поверхностны, ведь мне и своих проблем хватает. Насколько я помню, правит вампирами король.

– Скудны познания ваши, аки слёзы демона, – пропел Луциан. – Мог бы и поинтересоваться политической обстановкой сопредельной державы. Так, забавы ради.

– Я предупредил о своём невежестве в данном вопросе. И с каких это пор мы стали соседями? И вообще, забавы у меня несколько иные.

Тимо занял кресло, стоящее рядом, и под его взглядом пламя в камине послушно вспыхнуло. Луциан прищурился.

– Огненный дракон, если не ошибаюсь?

– Точно, – устало кивнул Император. – Пришлось побегать по Галактике в поисках этого артефакта, зато теперь он со мной неразлучен, – и Тимо, закатав рукав белоснежной рубашки, продемонстрировал филигранную изящную татуировку, идущую от запястья к сгибу локтя.