Игры престолов. Хроники Империи

– Проверить все эти сведения. Арестовать заговорщиков, членов их семей и знакомых.

– Будет сделано, владыка.

– …Это всё. – Закончил свои излияния юноша. Джейнно встал, похлопывая перчатками по бедру.

– Вот и славно, – скрипуче сказал он. И, обращаясь уже к стражникам: – Повесить.

– Что?! Вы же обещали… – Мятежник вскочил, едва не опрокинув стол. Ему заломили руки за спину и ткнули лицом в устоявшую столешницу.

– Может быть, если бы ты, недоумок, не называл себя именем моего брата, и обошлось бы рудниками, но это – дело Короны. Увести.

Юноша разразился проклятиями и слезами. Он очень не хотел умирать. Джейнно поднял листы, исписанные мелким подчерком и обратился к начальнику местного отделения Протектората:

– Всех виновных вздёрнуть следом за этим. Членов семей и тех, кто мог бы иметь к этому отношение – выслать на рудники. Десятерых самых сильных воинов – в Колизей. Я сражусь с ними, а то так недолго и форму потерять. – Вдруг герцог Фаул оглянулся на лорда Готфорда и спросил:

– Эй, Иеремия… Что мне делать, если она откажет? Если не захочет иметь дело с таким ужасным человеком, как я?

Командующий терпеливо улыбнулся. Ему казалось, будто перед ним сын, впервые влюбившийся и просивший совета, а не хладнокровный владыка, только что отославший на виселицу уйму народа.

– Запомните, повелитель, если женщина говорит “нет”, это означает “да, но чуть позже”.

– Но…

– А вот если она скажет “останемся друзьями”…

Джейнно задумчиво кивнул и пошёл к выходу, едва не врезавшись в дверной косяк. Иеремия покачал головой – его владыка ничего не умел делать наполовину. Была ли это война или любовь – Джейнно, герцог Фаул, отдавался ей целиком, без остатка.

====== Глава 14. Причина, чтобы жить. Часть 4 ======

Процессия двигалась по главной улице города медленно и величественно. Джейнно вновь стоял на энергетической колеснице, возглавляя свои войска. Теперь народ, теснившийся по краям дороги не выкрикивал оскорбления и уж подавно не швырял всякий мусор – вокруг были подавленные лица, испуганные глаза и лютая ненависть, затаившаяся на самом их донце. Люди молчали, чёрные рыцари шли мимо, лязгая доспехами, гулко хлопали по ветру имперские флаги. Джейнно вдруг почувствовал лёгкое беспокойство. Оно свербило где-то на краю сознания, мешая сосредоточиться. Что-то такое в воздухе... Знакомый запах...

Герцог Фаул начал оборачиваться, чтобы поделиться с Иеремией своими сомнениями, как вдруг краем глаза успел заметить вспышку слева, воздух взвизгнул смертоносным росчерком и в боку взорвалась боль, неожиданная, страшная. С побледневшим лицом принц покачнулся, хватаясь за поручни колесницы. Атомная пуля взвизгнула ещё раз и этот удар швырнул хрупкое тело Джейнно вбок, под работающие антигравы энки. Иеремия подхватил своего повелителя, вокруг тут же сомкнулись ряды рыцарей, в толпе кричали, слышались взрывы, топот тысяч ног и бластерные выстрелы. В воздухе пахло кровью и гарью.

– Владыка... – С ужасом простонал лорд Готфорд, вглядываясь в лицо Джейнно. Тот что-то пытался сказать, сипло хватая воздух окровавленными губами. Иеремия наклонился, пытаясь разобрать, но услышал только:

– Заре...

– Держитесь! Помощь сейчас будет!

Кто-то уже связался с военной базой и вдалеке был слышен натужный вой вертушек. Доверять повелителя местным врачам было крайне неразумно, а имперская ставка могла предоставить услуги штатного лорда-целителя.

Джейнно всё никак не мог потерять сознание. Он захлёбывался кровавым кашлем, вцепившись в поддерживающие его руки Иеремии. На сером феррокрите мостовой разливалась тёмная лужа крови. Атомное оружие было запрещено во всех цивилизованных мирах. Пули из подобного пистолета взрывались в теле жертвы, нанося повреждения, несовместимые с жизнью.

Лорд Готфорд сглотнул плотный комок, вставший в горле и в который раз прошептал:

– Не умирайте, владыка... Вы же не можете умереть вот так!

– Кэт...рин... – Джейнно выдохнул заветное имя и вдруг безжизненно обмяк на руках Иеремии. Командующий вскрикнул, прижал дрожащие пальцы к шее принца, стараясь нащупать пульс, но тут его с силой отпихнули в сторону. Он успел увидеть бешеные глаза незнакомого человека, но в следующую минуту понял, что прибыл, наконец, лорд-целитель.

Джейнно осторожно перевернули спиной вверх и Готфорд подавил невольный позыв тошноты – две атомные пули разворотили плоть и кости, превратив человека едва ли не в фарш! Целитель вытянул руки над этим мессивом, его пальцы окутала серебристо-голубая дымка, но тут к Иеремии подбежал один из офицеров и начал докладывать текущую ситуацию. Совершенно озверев, командующий схватил рыцаря за плечи и зарычал:

– Найдите мне этих уродов!!!!

+++

Лорд-целитель стоял у окна и нервно курил, часто стряхивая пепел на подоконник. Иеремия подошёл и встал рядом. Некоторое время они просто молчали, разглядывая пустынный пейзаж – унылый плац космопорта, далёкие горы и ослепительно сверкающие шпили городских башен. На востоке поднимался густой дым, до сих пор курящийся над руинами соседнего города Лукса. Элорк сравняли с землёй ещё неделю назад и радиоактивный пепел уже успел осесть там, где совсем недавно жили люди. «Не люди, – тут же поправил себя Иеремия. – Подлые мятежники, посмевшие поднять руку на Защитника Империи, герцога Джейнно Фаула. И они заплатили сполна за драгоценную кровь маршала, впитавшуюся в землю этой планеты».

С досадой скрипнул зубами – найти снайпера ещё не удалось, но он обязательно сделает это, и тогда уж мерзавец познает такие страх и муку, перед которыми поблекнут все зверства, творившиеся до сих пор человечеством. Иеремия Готфорд, сын младшей ветви Дома Фетт найдёт способы сделать последние часы жизни гадёныша медленными и наполненными до отказа криками и мольбами. Быстрая смерть покажется наградой, недостижимой и желанной, а пока…

– Что с ним? – Наконец нарушив молчание, спросил командующий и целитель, передёрнув плечами, ответил:

– Жить будет. Вы знали, что у герцога Фаула почти отсутствует чувство боли?

– Догадывался.

– Если бы ему оторвало ногу или руку, то он заметил бы это только после того, как попытался шагнуть или что-то сделать. У него не может быть болевого шока. По сути, он идеальный солдат, который будет продолжать убивать врагов, не взирая на отсутствие конечностей, или, скажем, половины внутренних органов.

– У моего владыки нет слабостей.

– Верно. Самое страшное для него – потерять слишком много крови. Но даже тогда, я не уверен, что он не впадёт в летаргический сон, дожидаясь помощи. Знаете, пока я штопал его, то понял одну вещь. Люди такими не рождаются.

Иеремия промолчал. Ему было необыкновенно горько, и он не мог понять – почему. А целитель продолжал говорить:

– Более того, у меня сложилось впечатление, что набор его генов специально подобран, как если бы некто задался целью вывести породу неубиваемых солдат.

– Остановитесь, – тихо произнёс Готфорд, но врача уже трудно было удержать:

– А вдруг он не один такой?! Вдруг все чёрные рыцари...

– Замолчите!!! – Иеремия, собрав в кулак ворот белоснежного халата, швырнул целителя на стену и тот задохнулся от боли. – Вы не понимаете, что говорите о Джейнно Фауле, Защитнике Империи?!