Игры с призраком. Кон третий.

Богутар уставился на него вопросительно. Наймар нахмурился:

— Ходить чинно разучился?

— Худые дела светлый кнеж, — сообщил тот поднимаясь. — Не иначе Темнобог нас попутал — со светлой Богиней сцепились, мирянской. Абы мору зато не быть.

— Ты чего городишь? — просипел Наймар, глаза шалыми стали.

Богутар нахмурился, подбородок потер:

— Чудишь али ведаешь?

— Ведаю кнеж — сама назвалась, а и я упомнил. В прошлое лето об ней слух по всем украинам шел. Верно слышал, почитай знаю — славливали ее дядьки твово верные люди и словили, а все едино ушла! Верно люд баял — дева с мечом аки муж именитый справляется. Глаз разным делается, одежа черна и заковыриста. Волос светел и короток. Она кнеж! Богиня родовая мирян! Почитай не только Богов тронули, но и мирянских подначили. Худо, смуте быть — вступятся как те так другие и абы не хана нам. За обиду росками учиненную, родовым твоим, на нас без малого все заречные криво зрят, а тут слух пойдет — лиха отхлебаем. Лютичей вона повымело не с шепотков навьих — племя Богов встрянулось, сам ведаешь.

Наймар ус закрутил с известия:

— Баяли святилище Халене справили миряне. Полегла она как должно воину и на небо взринулась, на том горцы верой стояли, а они лже не обучены. И на дядьку твого то взвесили, воровство едино, за то и сгинул. Да не мне тебе о том весть сказывать — сам ведаешь. А еще баяли, и в том порука мечи на берегу, что за свято место почтено, что лютичи на Белыне полегли от руки Грома, жениха Халены, в аккурат на том месте. Велика сеча была и все лютичами устлано было, рудица Белынь окрасила по всем брегам. За Халену с ворами расквитался Гром и в том все неверы уверены. И отец твой, пресветлый Полеш, многие лета ему здравствовать, не за зря в ту свару не вступал, а и сейчас не взрадуется, коль навяжут через тебя смуту и сечу.

— А еще бают, Халена перед великим лихом является, — прищурил глаз Богутар на сотника.

— И то верно, — кивнул.

Мужчина помолчал, на терема поглядывая и, протянул:

— А дева красная.

— Чужая невеста, а и великая, не чета людишкам. Не вяжись с Богами кнеж — им небо, нам земля, не дело свару с ними затевать — все едино лихом кончится, а не для них. Дядьку свово попомни, — посоветовал Кудеяр. — Нас с Наймаром пусти зарок за обиду, чем скажет отплатить, абы не огневалась Богиня, — опять за свое Кудеяр.

— То верно, — кивнул мужчина, усы перестав накручивать. — Худое дело Богам поперечить. Пока не отыгралось, повинную голову несть надобно, а то ведь и снесть может.

Богутар помолчал, обдумывая и, молвил:

— Стол богатый рядите и дары готовьте. Ко мне зазывайте по чести.

Ворот рубахи отодвинул, за шнур нашейный взялся и рванул, протянул Наймару кинжал в дорогих ножнах.

— От меня дар отнесете. Иное не возьмет воительница.

Мужчина с благоговением взял нож и пошел с товарищем виниться да честиться.

А Богутар схрон в лодье велел приготовить и весла на воду спустить.

Богиня — не Богиня, а к мирянам она явиться не должна. .

Халена коней заприметила, одна ей сильно понравилась: тонконогая, шоколадная кобылка с белым пятном на морде. Продавал ее разухабистый мужичек, щерился, выказывая отсутствие двух зубов.

— Сколько хочешь? — огладила лошадь женщина по морде.

— Зерна три меры и твоя она добрый вьнош. Завсегда княжьему человеку на уступ пойду. Бери, коль жаль не сурочит! Добрая кобылка!

— Что ж так дорого?

— Ты глянь — грива с твоим волосом в масть — по тебе кобылка-то, а и игрилива, резва, трех зим нет — молода. Она те приплод еще даст. Кобылы они завсегда дороже конев.

Халена расстроилась — три мешка зерна ей взять неоткуда. Монетку вытащила — мужик рукой замахал, интерес к покупательнице теряя:

— Э! Подходи, гляди, за погляд не беру, в добрые руки кобылку отдаю! — возвестил на всю толпу.

Халена помрачнела: уйдет лошадь, и ей пешком — один путь в Полесье.

В толпе дальше, ближе к терему крик раздался, даже не крик, рык, гомон какой-то. Люд оборачиваться начал и Халена внимание обратила — заворушка, не иначе наметилась. Впрочем, что ей? Мужей здесь пруд пруди, и все на торжище не только на других посмотреть прибыли, но и себя показать. На кого не глянь — ходят гоголем. Дальше лошадь по сходной цене искать пошла, а за спиной гуртом сбирались, крики полетели.

— Ну, держись басурман!

— Врежь ему Смелка!

Мечи лязгнули — серьезное что-то. Халена вернулась, посмотреть что ж там, но толпа плотное кольцо образовала, не протиснешься. Женщина на бочку у коновязи встала, вытянулась, вглядываясь и, кулаком с досады по столбу двинула: в круге Кирилл с мечом стоял, а вокруг пять ратников явно полешанских, и тоже с мечами. Худо.

— И откуда же ты взялся?! — рыкнула и ввинтилась в толпу, как штопор в пробку от бутылки. Вылетела в круг и спиной к другу встала.

Тот глянул и выругался:

— Уходи!

— Я тоже рада тебя видеть. Не зря не прощались, — заверила, поглядывая на воинов. Те нападать не спешили, но и отпускать явно не собирались.

— Меч ты первым оголил? — смекнула.

— Ну?!

— Убери в ножны, — процедила.

— Сдурела?!

— Убери!!

Убрал, лицом перекосившись. Мужики чуть отступили, оружие в ножны ушло, перевязи в сторону.

— Ну, вот теперь начнется, — протянула Халена. — Приготовься.

Трое на Кирилла пошли, один перед Халеной остановился:

— Отедь, дева. Негоже мужа спиной заграждать, стыдоба ему повеку.

— Он мой побратим, — отрезала.

— Ну, гляди, дурну рудицу пущу — сама навязалась.

На Кирилла двое с двух сторон и кулачища с тыкву, свистнули только — вниз уйти успел. Халена влево, уходя от вялого удара мужчины и, легонько под ребра ткнула.

— Охладись, а? Поговорим. Чем побратим насолил?

Мужчина к ней развернулся, подсечку устроил — вспрыгнула уходя, но ответно не ударила.

— Ты чего натворил-то?! — крикнула другу. Тот удар в глаз получил и, летя на землю, сшиб одного верзилу. Халена подсекла его, и толчком в спину отправила на руки двух других, давая время Шерби подняться. Тот вскочил и, взревев в гущу ринулся, только ругань, хруст и хрип пошел, удары глухие. На Халену мужчина — в ноги метясь, повалить решил и выкинуть из круга. Не успела увернуться — рухнули, у женщины спина затрещала и в голове зазвенело. Ударила ребрам ладоней по шее умнику и откинула, отпнув. Согнулся, поднимаясь, головой замотал, ругаясь, на чем свет.

— А ну, кончай гвалт!!! — пронеслось.

Какой там? Самый жар на борбище. Кирилл детство босоногое вспомнил, стычки во дворе, службу в войсках спец назначения. Бился — только хруст стоял — одного уже уделал — оттаскивали. Но на его место другие встали. Со спины ударить хотели. Халена слету подпрыгнув ударами ног, в разные стороны их раскидала:

— Воры только со спины бьют!! — озлилась. И под дых одному — другой смял, схватив. Кирилл заметил — озверел — ударил в лицо так, что у мужчины зубы на язык высыпались. Взвыл отлетая, Халену выпустил.