Их любимая кукла

Но требовать, чтобы Чарпатчхе подобрала что-то другое, я уже не решаюсь. Мало ли что ещё она выберет.

– Сойдёт, – буркаю без особого воодушевления. – Только я не понимаю, почему бы тебе не принять свой собственный облик?

– По моим наблюдениям, большинство разумных не очень доброжелательно относятся к тем, кто сильно отличается от них морфологически, – замечает «Таня», склонив голову набок. Золотистые кудри блестящей волной падают на плечо.

Чёрт. В этом своём красном платье она выглядит эффектнее некуда. А моим на-агарам вообще-то блондинки нравятся, судя по тому, что купили они биосинтезоида блондинку. А я сама, в реальности, жгучая брюнетка. И как тут не раздражаться?

– Значит, ты уже вышла из спячки? – спрашиваю, заставляя себя выбраться из безопасных и надёжных объятий Са-арда. Он, к моему удовольствию, весьма неохотно разжимает руки.

– Да, – лучезарно улыбается мне оптическая иллюзия, созданная инопланетным разумом. – И очень благодарна вам за то, что вытащили меня из плена.

– Каким образом тебе удаётся проецировать с-с-столь чёткую, подробную и объёмную проекцию? – вмешивается в наше общение змей старший. Обогнув меня, он подползает к «Тане» и принимается пристально её рассматривать.

– Это ещё одна из способностей моего народа. Редкая и свойственная только некоторым представителям высшего класса, – охотно объясняет Чарпатчхе. Тем самым подчёркивая, что она как раз и относится к этим представителям.

Видимо, их раса очень развитая, раз имеет такие мощные и многогранные способности. Интересно, каким образом тогда наша случайная пассажирка попала в плен?

На-агаров, как я вскоре узнаю, гораздо больше интересуют совершенно другие вопросы.

– Какие ещё способности свойственны высш-ш-шим представителям твоей расы и тебе в частности? – подозрительно интересуется Са-ард, продолжая изучать говорящий сюрприз от нашей пассажирки.

– Разные. Если пожелаете, кое-то из дозволенного я смогу вам продемонстрировать. Но обо всём, извините, рассказать не могу, – простодушно улыбается блондинистая проекция. – У моего народа есть свои секреты, которые нельзя раскрывать чужакам.

Судя по выражению лица змея старшего, приблизительно такого ответа он и ожидал. Но вопросы у него только начались.

– Видения, которые перехватила Ж-шеня, были транслированы тобой с-с-специально?

– Первое – нет. Второе – да, – невозмутимо признаётся Чарпатчхе. – Я хотела помочь.

И синими глазищами так хлоп-хлоп невинно на змея Са-арда. Неужели в моём разуме можно было так чётко считать Танькин образ? Поразительно.

– Стоит ли понимать это так, что ты способна видеть происходящее на столь огромных расстояниях?

– Да.

– Каким образом?

– Я могу отправлять свою ментальную составляющую в самостоятельные дальние путешествия, – теперь в интонациях Чарпатче появляется отчётливая нотка хвастовства. – Куда мне заблагорассудится, а не только туда, где я бывала раньше.

Офигеть. Ну очень полезная способность. Благодаря которой мы сейчас живы.

– Впечатляюще. Тут действительно есть чем гордитьс-с-ся, – конечно же, не укрывается от змея старшего её интонация. – Чем вызвано твоё настойчивое желание поддерживать ментальную с-с-связь с-с-с Ж-шеней? – продолжает импровизированный допрос Са-ард.

– Мне любопытно, – Чарпатчхе снова пожимает плечами.

Взгляд змея Са-арда становится ещё подозрительней. Подозреваю, если бы он мог, то с огромным удовольствием покопался бы в мозгах и у этой «блондинки».

– А можно мы уже позавтракаем? – не выдерживаю я. Это же может длиться бесконечно.

Что-то мне реально сильно есть хочется. От нервов что ли?

Хмыкнув, Шоа-дар тоже отмирает. И тащит поднос дальше к столу.

– О-о-о, как жаль, что я не могу разделить с вами пищу, – округляет глаза «Таня», проводив его взглядом. – Очень интересно, какова на вкус ваша еда.

– А тебе нужно постоянно находиться в коконе во время полёта? – интересуюсь я, тоже направляясь к столу.

– Да, к сожалению. Среда на вашем корабле для моего физического тела далеко не самая благоприятная.

– Ясно, – киваю.

У меня чуть не вырывается вежливое «Жаль», но я ловлю на себе хмурый взгляд Са-арда и прикусываю язык. Мало ли. Вдруг она это воспримет как приглашение? А я тут не то что не хозяйка, а так… вообще не знаю, кто.

Быстро накрыв завтрак и убрав поднос, бросаю задумчивый взгляд на змея старшего, по-прежнему мрачно наблюдающего за проекцией Чарпатчхе, потом на младшего, уже успевшего усесться за стол.

– Иди ко мне, – протягивает тот руку, мгновенно располагая свой хвост так, чтобы я могла сесть.

– Она с-с-сядет со мной, – внезапно встревает Са-ард.

И не успеваю я даже сообразить, что происходит, обвивает меня хвостом и подтягивает к себе. На талии вмиг смыкается стальная хватка, и змей старший ведёт меня к своей сафе.

И вот как это всё понимать? То он со мной холоден, слова чеканит и смотрит волком, то внезапно включает вот такие вот собственнические самцовые замашки.

Само собой выяснять отношения при посторонних я даже не пытаюсь. Поэтому молча усаживаюсь на хвост Са-арда. Правда, свои эмоции мне скрыть не удаётся. Вон с каким любопытством смотрит на нас, и на меня особенно, Чарпатчхе. С научно-исследовательским таким интересом.

И вообще её присутствие начинает ощущаться всё более неловким. Присоединиться к завтраку она не может. При ней есть как-то неудобно и дискомфортно. Особенно с учётом столь пристального внимания. А когда я вдруг замечаю заинтересованный взгляд «Тани» на хвост Шоа-дара, словно она примеряется, как на нём устроиться, градус моего раздражения подскакивает до точки кипения.

– Могу я присесть? – спрашивает эта фальшивая особа.

– К чему это? – с искренним недоумением вскидывает младший змей брови. – Ты не материальна. У тебя нет такой потребности.

– А если бы я появилась здесь во плоти? – прищуривается недовольно гостья.

– Тогда мы бы поставили для тебя ещё одну с-с-сафу, или что-то другое, чтобы ты могла с-с-сесть. На руках на-агары держат только своих женщин и детей, а ты таковой не являеш-ш-шься и не можеш-ш-шь являться.

– Это верно, не могу, – задумчиво тянет это странное создание. – Что ж… тогда я сама о себе позабочусь.

И в следующую секунду рядом с ней появляется проекция необычного кресла. На вид оно будто высечено из какого-то чёрного камня, а по форме напоминает половинку такого же кокона, в каком находится сейчас настоящая Чарпатчхе. Вскинув царственно подбородок, «Таня» величественно усаживается в это кресло. Ещё и какой-то полупрозрачный каменный кубок изображает в своей руке. С тёмным напитком.