Их любимая злодейка

Вижу. Никаких условностей: на собственную свадьбу без штанов припёрся.

— Нет супруга надёжнее, чем сумеречный кот.

Точно! Мужья!

Я ухватилась за последнюю соломинку:

— Теон, забыла тебе сказать: я замужем. Дважды! В Хароне у меня осталось два мужа. И гарем!

— Ничего страшного. Пока дурман-огни не одобрили вашу связь, по нашим законам эти мужчины для тебя никто.

Хэй, а как же знаменитая кошачья ревность, о которой твердила Кхалэ? Собственнические инстинкты и всё такое?

— К тому же в Харон ты не вернёшься, — добавил Теон, поджав губы. — Управлять империей можно и на расстоянии.

Здрасьте, приехали.

— Меня это не устраивает.

— Я никого не держу, — Владыка послал мне милейшую улыбку.

Не держит он! Не держит! И правда… не держит. Чёрт!

И что теперь делать? Выходить замуж за первого встречного кота без штанов? Жить в Сумеречном лесу на дереве? Ходить голой, чтобы не выглядеть белой вороной? Ждать, пока магия проснётся, а потом с чистой совестью показать Владыке кукиш и на крыльях свободы свалить на Харон? Надеяться на помощь ведьмы?

Кхалэ!

Заметив в приоткрытых дверях знакомое лицо, я едва не вскрикнула — удержалась, хвала богам. Невероятная удача, что Теон стоял к ведьме спиной и в это время листал, склонившись над алтарём, толстый фолиант в кожаной обложке. У меня было несколько секунд, чтобы вернуть лицу невозмутимое выражение. К тому моменту, как Владыка разогнулся, мы с ведьмой успели обменяться бессловесными репликами.

«Отвлеки его, — прошептала Кхалэ одними губами. — Переключи внимание на что-то другое».

«Как?»

Ведьма пожала плечами.

— Любимая, ты готова произнести клятву? — Чёрный коготь ткнул в исписанный лист, провёл вдоль верхней строки.

Я заглянула в книгу и увидела неразборчивые каракули — текст, который не смогла бы прочитать даже под дулом пистолета. Он был написан от руки и настолько мелким почерком, что слова и целые предложения сливались в волнистые линии. Но главное, приглядевшись, я поняла, что язык мне незнаком. Возможно, прошлая Мхил Дракар была известным полиглотом — я же владела только английским и в этой части вселенной вряд ли могла найти применение своим скудным знаниям.

Теон нетерпеливо кашлянул.

Я не хотела выходить за него замуж. Мне не нравился его снисходительный тон. Не нравилось, как он смотрел на меня — сверху вниз, совсем не так почтительно, как в Хароне. Его желание запереть меня в лесу, отрезав от собственной империи, от всех, кто был мне дорог, бесило особенно. Правильно говорила Кхалэ: для прошлой Мхил Дракар Теон был раздражающе властен — во мне теперешней, слабой, беспамятной, он чувствовал уязвимость, которой не мог не воспользоваться.

Я бросила незаметный взгляд в сторону приоткрытых дверей. Ведьма постучала пальцем по запястью, по воображаемым часам, мол, думай быстрее.

— Любимая?

Отвлечь от себя. Отвлечь. Переключить внимание.

— А что это за ваза такая? — я схватила расписанную урну, стоявшую на столе. Очень древнюю, судя по трещинам и сколам в эмали.

— Это наша семейная реликвия, — у Владыки дыхание перехватило от того, как неаккуратно я крутила в руках его сокровище. — Осторожно. Ей полмиллиона лет.

Я кинула вазу в стену.

Раздался изумлённо-испуганный вдох. Владыка проводил летящий снаряд шокированным взглядом и вздрогнул, когда тот разбился на множество мелких осколков.

— Извини, — пригладила я волосы. — Что-то я психанула. Предсвадебный мандраж, наверное.

У Владыки дёрнулся глаз. Челюсть медленно отвисла. Кхалэ за его спиной покрутила пальцем у виска. А как ещё я должна была отвлечь Теона от брачной клятвы? Не так много времени оставалось на раздумья.

Остолбеневший Владыка уставился на расколотую вазу. Даже дар речи потерял. Стоял, растерянно разводя руками. Открывал и закрывал рот, будто хотел что-то сказать, да не находил достаточно крепких выражений.

Может, он сам передумает на мне жениться?

Издав нечленораздельный звук, Теон потерянно двинулся к павшей в неравном бою реликвии, я же начала тихо пятиться к выходу. Спустя несколько шагов талию обхватили руки Кхалэ, и нас обеих закрутило в вихре телепортации.

Глава 41

В замке ждали мужья. Бледный от волнения Сивер бросился меня обнимать, стоило порталу телепортации захлопнуться за спиной.

— Ты в порядке? Он ничего с тобой не сделал?

Супруг прижал меня к груди и жадно обнюхал. Я не успела принять ванну, и, естественно, запах Теона — крепкий дух сумеречного кота, нашего соития — впитался в кожу и не мог не шибануть в ноздри. Руки на моих плечах стиснулись сильнее. Сивер догадался, чем я занималась в лесу, но в этот раз сумел обуздать ревность: слишком перенервничал.

— Кошак теперь тоже твой муж?

Конечно, он не мог не спросить. Краем глаза я заметила, что от этого вопроса эльф вскинул голову и напрягся.

— Нет.

Объятия Сивера стали чуть менее судорожными. Прикрыв веки, дракон медленно выдохнул.

«Видела бы ты, как он с ума сходил, пока тебя не было», — раздался в голове голос ведьмы, и перед глазами замелькали отправленные картинки.

В Сумеречном лесу я пробыла неполную ночь, за это время на Хароне успело пролететь три дня. И все три дня Сивер не находил себе места — носился по коридорам замка, пугая слуг выражением чистой ярости на лице. После того, как ведьма трижды отказалась перенести его на Майлок, разгневанный дракон разгромил свою спальню. И ещё несколько комнат, прежде чем был отправлен в долгое путешествие по временному колодцу.

Пока Сивер баюкал мою голову на своём плече, я наблюдала за эльфом. Вечер стоял возле окна и бросал в нашу сторону короткие тоскливые взгляды — явно ощущал себя третьим лишним. Третьим лишним, который отчаянно жаждал присоединиться к нашей обнимающейся компании. Но, похоже, по-прежнему сомневался, имеет ли право. Всё ещё чувствовал себя неуверенно.

Я протянула руку, и эльф нерешительно приблизился. Переплёл наши пальцы. Сивер зыркнул на него со злостью, но градус этой самой злости был ниже, чем несколько дней назад. То ли случилось чудо и за время моего отсутствия дракон успел смириться с соперником, то ли и правда так переволновался, что на настоящий гнев не осталось сил.

Эльф погладил протянутую ладонь. Сивер накрыл мою голову своей, сильнее прижав к плечу.

— Кхе-кхе, — прокашлялась ведьма. — Теон стучит в телепортационные врата — просит аудиенции. Быстро он опомнился. Что будем делать?

* * *

Я решила, что в стенах Харона беспокоиться не о чем, да и трусливо прятаться от проблем не к лицу могущественной Мхил Дракар, пусть она пока и не способна за себя постоять.

Сивер, впрочем, был со мной не согласен.

— Пусть валит, кот драный, — сказал он. — Если позволишь, я лично укажу ему направление.