Ихор. На север

Демоническая челюсть распахнулась и начала вбирать как можно больше воздуха в свои легкие.

— Лив, колдуй лед! — Тут же скомандовал Сигурд.

— Поняла! — Откликнулась Лив.

Выйдя вперед и вскинув щит, ее руки покрылись ледяной коркой, что перешел на круглый щит и начал расходиться толстым ледяным диском вокруг него, скрывая за собой всех членов семьи. Сигурд на всякий случай тоже выставил щит, за ним последовал и его сын.

Долго ждать не пришлось, огненный рев вырвался из уст демона. Широким потоком он накрыл всю землю перед собой, охватывая бегущих северян в цепи агонии. Тела северян вспыхнули словно сотни факелов, их мучительные крики сотрясали воздух, но спустя секунды они падали на обоженную землю обуглившимися трупами.

Лишь ледяной щит огонь огибал со всех сторон, словно нахлынувшая на скалу лавина. Но огонь был сильнее. Ледяной щит таял буквально на глазах, сразу же испаряя его оттаявшие воды.

Сигурд на мгновение обернулся, убедившись в том, что никто не смог убежать от испепеляющего пламени, а значит он поступил правильно. Но бегущее пламя прорывалось через лед все сильнее и сильнее, заставляя троицу сильно занервничать.

Но пламя начало угасать прежде чем лед исчез полностью.

Легкие демона опустошились и его огненный рев прекратился.

— Бежим! — Прокричал Сигурд и все трое тут же рванули к медленно закрывающимся воротам.

Обернувшись Сигурд метнул круглый щит в демона, в надежде не надолго задержать его. Периферией он заметил как пламенная рука поймала щит и в тоже мгновение сжег его, дерево бесследно сгорело, а стальная оправа расплавилась.

Нога Аркелла скользнула по скользкой земле и тот рухнул на землю.

— Аркелл! — Прокричала Лив и бросилась к сыну.

Сигурд останавливаться не стал и подхватив сына за руку, быстро поднял его на ноги и те продолжили бежать, к сужающемуся просвету закрывающихся ворот.

Сигурд еще никогда не чувствовал себя так напряженно. Он и его жена воины прошедшие не через одну битву со смертоносными мордварами, что своей поступью сминали множество человеческих поселений, и со стремительными вервольфами, убившие тысячи славных воинов. Но этот демон сильнее всех их вместе взятых. Даже шаманы зверолюдей не могут сравниться с этим монстров в мастерстве владения эфиром.

В воздухе послышались свистящие звуки стрел. Подняв глаза, Сигурд увидел как из бойниц высовывались дуги и как из них вылетали с десяток стрел. Быть может это ранит демона с его материальным телом.

Из любопытства Сигурд вновь обернулся, но желаемого не увидел. Огненная аура демона увеличилась в размерах, испепеляя стрелы еще на подлете.

— К черту! — Выругался Сигурд, решив оставить битву с этим демоном на северных шаманов.

Сейчас они должны спасать свои жизни, как бы трусливо это не звучало. Всем троим удалось протиснутся в щел ворот, которые в последствии с грохотом и не выносимым скрипом закрылись. В торопях северяне возложили на ворота толстое бревно, используемое в качестве засова.

Огненный свет, что все это время сопровождал семью, исчез за плотными досками ворот. Но нервничать Сигурд не переставал. Этот демон только что сжег пару сотен северян одним своим дыханием. А что будет если он примется за дело всерьез? Простые деревянные ворота тут не помогут.

— Уходим, здесь не безопасно.

— Предлагаешь нам отступить как трусам? — Разозлившись вклинился Аркелл, гневаясь на своего отца.

— Этот демон нам не ровня, — в разговор подключилась Лив, в своей манере объясняя сыну — ты сам видел как он сжег наших воинов. Пусть им займутся шаманы.

От злости мальчишка сжал рукоять меча по сильнее, а сам гневно зарычал.

Семейную тираду прервала яркая взрывная вспышка, что огнем охватила крытые галереи, из которых послышались истошные крики часовых, но их мучения не продлились долго и вскоре голоса утихли. Но пламя продолжало бушевать и властвовать, медленно пожирая деревянные стены.

— Бежим! — Прокричал Сигурд и понимая, насколько его сын строптив, подхватил его за руку и потащил за собой. Краем глаза убедился, что Лив так же следует за ними.

Их глаза не прерывно смотрели в сторону моста, ведущий прямо в лагерь.

С начало послышался топот копыт по дереву, но потом из темноты показались три фигуры, бегущие семье на встречу. Три черных коня, на которых восседали темные фигуры обмотанные в звериные шкуры и со звериными черепами-масками на лицах. Одной разукрашенной в символы рукой, они держали поводья, а другой рунные посохи.

В след за ними послышался грохот ступней тысячи воинов, что без устали бежали за шаманами.

Сигурд схватился за руку Лив и отвел всю семью в сторону, пропуская мимо себя целую ораву воинов.

— Уж они то должны справиться. — С упованием на шаманов тихо произнесла Лив.

Сигурд не был исключением и возлагал на шаманов свои надежды. Первая волна кораблей прихватила с собой не только одних из лучших воинов с каждого племени, но и лучших рунных колдунов которых только можно было найти на холодных пустошах севера.

Копыта вскользь остановились прямо перед воротами, шаманы ждать не собирались и отдали приказ. Двое северян поспешили открыть ворота, но огонь опередил их. Языке пламени начали вгрызаться в каждую щель между досками, стремительно пожирая их, оставляя после себя сожженные угли.

Ворота на глазах начали уменьшаться и разваливаться на обгоревшие обломки. Вскоре из павших ворот засветил огненный свет, исходивший от демона, чье лицо оскалилось в жуткой улыбке. Эта тварь точно наслаждалось своим могуществом и разрушением которое оно устроило.

Не спешной и явно высокомерной походкой она вошла в горящую арку, где ее тут же встретили заклинания посланные тремя шаманами.

Морозные потоки ударили по демону. Мороз и неистовый жар, столкнулись. Ледяной поток испарялся настолько быстро, что произошел оглушительный паровой взрыв, прокатившийся по хрупким ушам смертных северян. Люди, скорее от неожиданности чем от боли, скрючились и позакрывали уши.

Лишь шаманы на своих конях, проявили чудо самообладания, продолжая посылать на демона потоки льда. Взрыв сменился стабильным потоком обжигающего пара, холод не угасал, но огонь постепенно ослабевал, пока его свет полностью не исчез в ночной мгле.

Шаманы прекратили осыпать демона ледяным потоком и начали ждать, пока туманный пар не рассеется.

Троица и все остальные северяне в том числе, с надеждой в глазах смотрели на рассеивающийся пар, ожидая увидеть за ним замерзшую статую демона.