Ихор. На север

В отличие от них, орки стояли на одном из нескольких прибрежных возвышенностей, которую не трясут волны. Им легче прицелиться и вести огонь. Но Андре не понимал кое-чего, орков ведь тоже обливает шторм, так почему же они еще способны стрелять из своего оружия? Порох при намокании теряет свои горючие свойства, а намокшие механизмы не в состоянии поджечь его.

Новая разновидность механизмов поджигания и пороха? Или в дело вмешались их тауматурги?

Сейчас это совсем не важно, надо сконцентрироваться на проблеме.

Сделав оборот вокруг своей оси, Андре внимательно рассмотрел все корабли которые только смог увидеть через штормящую погоду и прибрежную зону. На этом моменте он пришел к однозначному выводу, совершенно не ясно где чей корабль находится.

Где корабли Агилара, Эриксона, граф-магистра? Совершенно не ясно, корабли не принимали никакую формацию по пути и из-за этого спутались между собой во время шторма. Одна маленькая ошибка привела к таким последствиям. Будь Андре морским адмиралом, возможно не допустил бы такой ошибки, но у них же был сенешаль из Форсета, Эриксон, почему он не заметил такой оплошности?

Ответ сам пришел в голову. В Форсете плохо налажено производство стрелкового оружия и стратегии его применения так же не развиты. А враг с которым они постоянно сталкивались, это северяне на своих примитивных драккарах, у которых нет ни пушек ни мушкетов. Они привыкли воевать на воде по старинке. Это и послужило причиной такой неразберихи.

Сзади быстро подбежал Флюгер и быстрым темпом заговорил.

— Господин Андре, тауматург настраивает связь на нижней палубе! Прошу вас за мной!

Не желая терять время, Андре молча пошел за помощником.

Пройдя через палубу они с трудом добрались до лестницы и оперативно спустились по ней, рискуя упасть и сломать себе что-нибудь.

Круто развернувшись, они зашли под лестницу, где пошатываясь на петлях висела дверь. Войдя в темную еле освещенную комнату, Андре первым делом обратил внимание на тауматурга в доспехах и мантии Сомерсетских цветов, что сидел за столом аккуратно придерживая хрустальный шар.

— Господин Андре, связь настроена. Говорите. — Быстро пролепетал тауматург, намекая на шар в его руке.

Сев за стул и наклонившись к артефакту, Андре заговорил.

— Сенешаль Лейф Эриксон, вы меня слышите!.. — Отчаянно завопил старик прямо в шар.

Из него начали доноситься непонятные звуки, скорее всего шум воды, но чуть погодя, послышалась членораздельная речь сенешаля.

— …Господин Андре… это вы?.. — Слова сенешаля постоянно прерывались, но общий контекст был предельно ясен.

— Да, это я! У меня есть план!

Эти слова звучали как услада для ушей Эриксона, пусть его и не было видно, но его громкий вздох говорил об облегчении. Это же чувство слышалось в его голосе.

— Боже, слава богу… я внимательно слушаю вас!

Но Андре не торопился вскрывать свои планы так просто.

— Прошу прощения! Но я желаю, чтобы вы передали командование флотом в мои руки!

— Что?! — Тут же завопил стеклянный шар в удивлении и возмущении одновременно. — С чего вы взяли… что я передам вам командование!.. это мой флот!

Вполне ожидаемая реакция от знатного воина. Результаты победы приписывают командиру, но никак не старику, что стоит под ним. Даже если он умнее всех, кто здесь находится.

— Слушайте меня, сенешаль!.. Вы хотите пережить эту ночь?! — Ультимативный вопрос отправился в ухо сенешаля через вещатель. Несколько секунд Эриксон не решался ответить, а ждать времени не было. — Поторопитесь! У нас нет времени!

— Ладно!.. — Отчаянно выкрикнул Эриксон. — Хорошо… я, сенешаль Лейф Эриксон, временный командир Форсетского… флота из пятидесяти танкеров, передаю командование в ваши руки на время боя, в ночь 26 дня месяца звездочетов!

Андре был очень доволен разумным поступком сенешаля. Передал командование, как того требовал официоз.

— Отлично!.. Теперь слушайте меня внимательно. Вот в чем план!

…

— Огооонь! — Протяжным и рычащим голосом командиры разом отдали приказ.

Механизмы мушкетов и пушек защелкали, в следующее мгновение длинные ряды озарились огнем. Деревянные приклады толкали в плечо а пушки отъезжали назад.

— Сменить шеренгу! — Тут же раздалось на задних рядах.

Черные панцири орков заблистали под грохочущими молниями. Ряд ушел назад и их тут же сменила новая шеренга. Гоблины торопливо насыпали в дуло орудий порох, утрамбовывали, тащили ядра, утрамбовывали. Еще один приказ. Снова залп и так по бесконечному кругу, пока боеприпасы не закончатся.

С довольной ухмылкой, Снаргр, восседал на огромном горбатом кабане. Ядовитые глаза хитро улыбались, когда ядра и пули прилетали прямо по кораблям. Нижняя палуба одного из танкеров уже в конец была разорвана в клочья, прямо с места Снаргр мог разглядеть как люди внутри корабля в панике пытались залатать дыру и попутно отстреливаться. Мачты соседствующего судна подкосились и упали в воду, став совершенно не дееспособным.

Людские стрелки в свою очередь не могли нормально прицелиться и постоянно промахивались. Эта картина была более чем уморительной для орочьего военачальника. Жалкие и хилые люди пытаются отстреливаться, но все это безнадежно.

Их командиры не посмеют приблизить корабли слишком близко к берегу, иначе они рискуют потерять столь дорогие суда. Один лишь ремонт одного такого танкера обходится очень дорого. А их стрелки оснащены примитивными моделями мушкетов, боящиеся воды, поэтому не рискуют выходить из палуб кораблей на обливаемую штормом сушу.

Снаргр хорошо осведомлен о человеческих силах. Но у них есть один человек, способный обернуть ситуацию в их пользу.

— Андре, где же ты, Андре… — Про себя шептал Снаргр, все еще ожидая его ход.

Но командир королевских войск будто бы замер. Корабли стояли на месте и пытались отстреливаться, не предпринимая никаких маневров, что было странно. Возможно знатные рыцари не желают отдавать командование флотом в его руки и отступать так же не намерены, рискуя навредить своему авторитету.

Глупые люди. Их знатное происхождение позволяет продвигать на важные посты откровенных идиотов. А их гордость затмевает им глаза, они не желают видеть как их армией управляет кто-то другой, не говоря уже о ком-то из другой страны.