Ихор. На север

— Дело. В. Том. Что. Дети. Которых. Ты. Видел. Это. Рабы. Которых. Выкупили. Из. Их. Семей. — Не смотря на беспокойство, скептичность и прагматичность никуда не делись, что только сильнее раздражало Эоса, но тот с силой подавил свои эмоции. — Такая. Практика. Нормальна. Для. Королевства. Я. Понимаю. Что. Это. Не. Правильно. И. С. Этим. Нужно. Что-то. Делать. Но. Сейчас. У. Нас. Другие. Приоритеты. Если. Мы. Не. Остановим. Культ. Четырех. Всадников. То. Менять. Будет. Уже. Нечего. Армии. Четырех. Всадников. Не. Оставляют. После. Себя. Ничего. Живого. Лишь. Мертвые. Пустоши. И. Миллионы. Жертв. Уже. Скоро. А. Может. И. Раньше. Они. Прибудут. В. Этот. Мир. Мы. Должны. Остановить. Их. Запереть. Врата. Но. Способен. На. Это. Только. Ты. И. Только. Ты. Можешь. Спасти. Этот. Мир.

Эос посмотрел в глаза Хорасу, а затем перевел свой взор на Софи. Они встретились взглядами, Софи смотрела на него с надеждой, что тот передумает уходить, сейчас вся надежда именно на нем. Ее глаза говорили сами за себя, она испытывает страх перед неопределенным будущим этого мира, сами они не могут повлиять на поток событий, но Эосфорос, гость из иного мира, может вмешаться в течение Сапфира и изменить его судьбу, эта власть в его руках.

— Надеюсь. Я. Смог. Тебя. Переубедить? — Эос еще долго не давал ответа, словно бы о чем-то задумался, но потом кратко кивнул. — Хорошо. — Все удовлетворенно вздохнули и наконец смогли расслабиться. Худшее еще ждет впереди, но первый шаг уже пройден. Где-то внутри себя Эос понимал, что сильно поторопился с выводами, его скрытность вполне естественна, мало кто будет полностью доверять первому встречному, а сам он погорячился и внутри себя признает это. — Теперь. Самое. Важное.

Хорас встал на одно колено и приложил руку к полу. От ладони по доскам начали расходиться синие круги словно по воде, обволакивая всю комнату вдоль и поперек, поднимаясь по стенам и сходясь на потолке, после чего бесследно рассеялись.

— Так. Нас. Никто. Не. Услышит. Теперь. Я. Объясню. Тебе. Детали. Нашей. Миссии. Ты. Один. Остался. В. Неведении. Мы. Прибыли. В. Зендер. Не. Просто. Так. Еще. Тридцать. Лет. Назад. Когда. Врата. Были. Похищены. Культом. Четырех. Я. Начал. Его. Поиски. И. Эти. Поиски. Подвели. Меня. К. Здешнему. Градоначальнику. Вольфган де-Штраце. Он. Является. Поклонником. Четырех. Всадников. И. Он. Последний. Человек. Спрятавший. Врата. Но. Где. Он. Их. Спрятал. Нам. Не. Известно.

— Нам пока так же неизвестно на что способны культисты, поэтому идти на пролом слишком опасно. Будет лучше внедриться в их ряды и выведать местоположение врат. Как раз на такой случай у нас есть план. Ты, предвестник, будешь участвовать в закрытом турнире.

— Верно. — Согласился Хорас.

Эос начал мотать головой, так и говоря, "что за турнир?". Клык начал объяснять.

— Этот Вольфган ищет для себя сильных союзников и по такому поводу проводит закрытый турнир. Победитель может вступить на службу к градоначальнику, все просто.

— Я бы так не сказала, насколько я помню, там будет участвовать еще и Эла. Она ведь из материалистов, верно?

— Да. Она. Является. Одним. Из. Агентов. Материалистов. Организации. Которая. Так. Же. Борется. С. Культом.

— Конкуренция выше не куда.

Все грустно вздохнули. В рядах материалистов состоят представители множества рас, а их шпионы, или как они сами себя называют, агенты, крайне умелые воины, один который стоит десятка простых солдат. Проходят длительный и жесткий отбор, обучаются самым разным навыкам, которые могут понадобиться им в шпионаже. Легко устраивают саботажи и тайные убийства, лучшие разведчики которым нет равных. Сама организация устроена очень хитро, никто незнает где находится их главный штаб, а агенты, кажется, разбрелись по всем южным странам и вытягивают любую информацию, которая хоть немного затрагивает тему о вратах и четырех всадниках.

И сейчас один из таких агентов собирается участвовать в турнире, сражаться с таким врагом будет сложно, но даже если этот агент проиграет, то в ход пойдут грязные приемы, которыми они не побрезгую воспользоваться. Подтасуют результаты, подстроят несчастный случай и подкупят судей, от них можно ожидать все что угодно.

— Думаю. У. Меня. Получится. Подговорить. Их. — Неожиданно заявил Хорас. — Эта. Организация. Была. Сформирована. В. Конце. Второй. Начале. Третьей. Эры. Я. Своими. Глазами. Видел. Основателя. Материалистов. И. Временами. Сотрудничал. С. Ними. Если. Я. Свяжусь. С. Элой. То. Смогу. Убедить. Ее. Пропустить. Эосфороса.

— Ты знаком с ними с момента их основания?

— Да. Но. Сейчас. Нам. Нужно. Уделить. Внимание. Твоей. Подготовке. Предвестник. Ты. Нам. Поможешь? — Задал вопрос одновременно протягивая спрятанный в ножнах Карантир и ремень со стилетами.

Эос поднялся со стула и не затягивая принял вещи от рук Хораса и начал пристраивать ремень обратно на пояс. Стилеты и Карантир вернулись на свои места, немного неудобно из-за метательных ножей, но терпимо. Хорас поклонился в знак благодарности, Эос ответил тем же в знак солидарности.

— Хорошо. Теперь. Мы. Достигли. Понимания. Вы. Втроем. Отправляйтесь. На. Тренировку. А. Я. Поговорю. С. Элой.

На том и порешили.

…

Зендер, город сам по себе не большой и мало чем популярен в королевстве и ни как не выделяется на фоне остальных. Город не имеет какой-либо ценности в торговле, стратегическом или экономическом плане. Изначально, на месте этого города стоял форт под названием Зендер, который контролировал рабские рынки. Здесь скапливались рабы со всех южных стран и развозились по северным регионам. Со временем, рабы начали задерживаться в этом месте, начался застой в торговле и тогда те начали строить дома по мере своих возможностей, сеять поля пшеницы и занимались скотоводством, так начал формироваться город Зендер.

Город работорговли, второе имя этого злощастного места. Даже аристократия не хотела иметь дел с этим городом из-за его плохой репутации. Дело не в рабстве или неправомерном отношении к людям, в королевстве это нормально. Дело в неспокойной истории этого города, в Зендере то и дело разгорались конфликты между преступными группировками, каждый градоначальник умирал по неестественным причинам из-за вечных заговоров с другими аристократами и постоянные вспышки чумы выкашивающие по половине населения города за век.

Не сказать, что ныне все по другому, отдельные группировки до сих пор ведут незаметные бои между собой, чума никуда не ушла, а заговоры до сих пор плетутся в пределах города. Королевство в целом не для вольных людей, города представляют собой сплошные бараки и производственные улицы с высокой крепостной ратушей в центре.

Но не смотря на это, в королевстве есть и даже живут свободные люди, не считая аристократии, это в основном люди добившиеся определенных высот или же те, кто изначально родился в свободной семье. Крепостным сложно добиться своей свободы самостоятельно, у них два пути развития своей свободы, либо они должны обучиться различным наукам и преуспеть в этом, что практически не реально, либо развивать себя физически. Второй путь подразумевает гладиаторские бои на арене, такая дорога уже не кажется иллюзорной. По прошествию сотни боев, гладиатор получает право стать свободным, хотя еще никто не видел таких гладиаторов на воле, чаще их видят в качестве свиты некоторых аристократов, которые выкупили их свободу и платят им как высокопоставленным телохранителям.

Вольные люди открывают для себя иные пути, те вполне могут получить начальное образование и к примеру стать торговцами или ремесленниками. Но те ограничены все той же аристократией, у них нет таких же средств и власти для осуществления всех своих возможностей, а некоторые законодательные проекты накладывают дополнительные налоговые взыскания за ту или иную деятельность, налог на торговлю, производство и прочее.

Так же это касается и тауматургии, для обучения этому искусству требуется не малое вложение, что сразу же делает дорогим такое удовольствие, которое могут позволить себе только зажиточная знать. Даже если простым людям удастся скопить нужное количество денег на обучение, им предстоит столкнуться с заговорами, которые направлены на то, чтобы не допустить простолюдина в тауматургическую школу, ведь одним лишь своим присутствием он оскорбляет честь знати.