Ихор. На север

Знать и сама не едина и разделена на условные две фракции, консерваторы и прогрессоры. Консерваторы в большинстве своем, это крупные рабовладельческие лица, чье благосостояние основывается на эксплуатации большого числа рабов. Прогрессоры же на против, выступают за улучшение эффективности труда за не имением альтернатив, и по этой причине всячески поддерживают теургов и финансируют их различные проекты.

Таким прогрессором является и градоначальник Зендера, Вольфган де-Штраце. Зендер являлся крупным рабовладельческим городом, но сейчас производительность труда в этом регионе резко снизилась из-за образования большого числа деревень основанных вольными людьми, прежние поставки пшеницы прекратились, а не урожай в этом году только усугубил положение, это заставило градоначальника прибегнуть к помощи теургов. Благодаря их знаниям, Зендеру и прилегающим им территориям удалось снизить уровень голода, что спасло положение и "честь" города.

В благодарность Вольфган даже начал строить больше предприятий для вольных людей. Раньше, в Зендере не было постоялого двора куда стекались вольные люди, но сейчас там бурлит свободное производство и торговля, вместе с одним из теургских цехов. Не исключением стала и не большая арена, в котором и состоится будущий турнир, но пока, это просто тренировочное поле, в котором готовятся новые кандидаты на пост воителя.

Это место называлось ареной лишь на словах. Выложенная из камня стена составляла площадь десять на десять, с лестничными скамейками для не многочисленных зрителей по сторонам и хлипкие двери из гнилых досок для гладиаторов. Место изначально предназначалось для тряски дополнительных денег с свободных людей. Не редко сюда стекаются люди, которые хотят попытать свою удачу в бою или же им суждено умереть здесь. Бои здесь идут до самой смерти, только так определяют победителя.

Два десятка разношерстных воинов уже тренировались на холодном воздухе на деревянных палках в полном обмундировании. Многие из пришедших сюда воинов были свободными в своем выборе, иначе говоря наемники. Как объяснила Софи, наемники концентрируются на поиске средств для существования, и возможность пробиться на более высокий уровень отличный шанс для них. А вот авантюристы на такое вряд ли пойдут, они больше склонны к путешествиям и поискам различных тайных сокровищ и артефактов, поэтому здесь как таковых и нет. Помимо наемников здесь так же присутствуют рабы гладиаторы, Клык понял это посмотрев на людей стоящих в сторонке и наблюдавшие как их воины старательно тренируются. Пришли они сюда для того чтобы по лучше презентовать свой товар, чтобы потом по дороже продать, а если удастся выиграть в предстоящем турнире, то такой воин будет стоит баснословных денег.

Среди таких гладиаторов присутствовали и представители иных рас.

— Помниться мне, когда я сам был гладиатором. Могу вспомнить даже некоторых здешних. К примеру вон тот, — Клык когтем указал на высокое и массивное существо, за спиной которого болтался хвост, от ног до головы покрытый серой чешуей, и голова, напоминающее ящера. Тот тренировался в одиночку, практикуя бой со щитом и мечом — это ящер по имени Блестящий Коготь из Ниланских племен. Такие обитают только на южном континенте.

— А разве их окраска не должна быть песочного цвета, как и тамошние территории? — Весьма кстати спросила Софи, наемнику тоже было интересно узнать о неведомой расе по больше. Клык пояснил.

— Вообще-то да, но их чешуя может менять свой цвет. Здесь сейчас холодно, поэтому чешуя серая. Вот потеплеет, тогда снова перекрасится. — Клык снова начал разглядывать воинов. — Во, вон того еще знаю. — Клык показал на, судя по всему, каджита в полной черной расцветке. В лапах он держал копье и раз за разом отрабатывал быстрый и меткий выпад. — Этот пушистый ублюдок мне однажды плечо проткнул и поцарапал мне кости. Черт, стоило разок проиграть ему, как все, моя гладиаторская карьера пошла прямиком в выгребную яму.

— Так ладно, нам надо начать тренировку. — Софи вышла вперед на более свободное место, где можно размахнуться копьем. Женщина схватилась за древко и начала размахивать им вокруг себя. Тренировавшиеся воины начали с опаской сторониться освобождая еще больше места. — Теперь можно и позаниматься, давай нападай, посмотрим чего ты стоишь на самом деле. — Наемник не колеблясь принял ее вызов, но перед этим решил вооружиться реквизитом, но Софи была против. — К черту палки, где твое настоящее оружие?

Клык неуверенно посмотрел на предвестника, который не умеет сражаться с нормальным холодным оружием, и подумал что это будет излишне, но сам наемник не колебался и зашагал на встречу к Софи. Войдя в свободное пространство, Софи ту же накинулась на предвестника резким и невероятно быстрым выпадом, острие копья со свистом помчалось к голове наемника. Тот, не смотря на превосходную реакцию, с трудом отвел голову в сторону. Копье прошло мимо и лишь оцарапало шлем, но это было только начало.

— Слишком медленно, ты способен и на большее.

Софи крутанула копье и направила удар с другой стороны, на этот раз, лезвие копья направилось в ногу. Ботинки скользнули по снегу и развернулись в сторону удара. Лезвие с огромной силой врезалось в керамическую пластину. С ноги посыпались мелкие крошки керамики, но видимых дефектов или поломок не возникло.

Копейщица отвела оружие и приготовилась к новому нападению. Она подняла копье над головой и начала крутить им, постепенно набирая большую скорость. В ответ наемник схватился за пару стилетов и приготовился принять удар, вместе с тем анализируя свои возможности. Неопытность в ближнем бою играет против самого наемника, в этом плане преимущество на стороне Софи. Но ее действия очевидны, она раскручивает копье против часовой стрелки, значит удар нужно ожидать слева.

Наемник потер снег под левой ногой, готовясь к удару. Софи подметила, как тело Эоса смещается к левой ноге, сложив два плюс два, она начала атаковать. Ее копье направилось по траектории которую и ожидал наемник, в ответ тот направил стилеты на встречу, дабы блокировать удар. Но копье, не смотря на набранную скорость, резко остановилось на пол пути. Шокированный таким трюком, наемник смотрел как Софи схватилась за другой конец копья и тяжелой булавой прокатилась по его голове.

Инерция толкнуло голову в сторону потянув за собой остальное тело. Наемник всем телом плюхнулся прямо в снег и в страхе тут же вскочил. Ах, точно, на арене хотя бы дерьма под ногами нет, спасибо.

— Эй ты, убить его хочешь что ли!? — Возмутился вервольф.

Подойдя к наемнику Софи внимательно осмотрела его.

— Ты в норме? — Эос лишь немного покачал головой и дал утвердительный ответ. — Извини, я наверное перестаралась, но тебе стоит кое-что учесть. Если ты точно знаешь как поступит противник, никогда не выдавай этого, будешь готовиться принять удар, делай это более не заметно. Ты переместил центр тяжести на одну ногу, это слишком заметно. Ты готовился лишь к одному, а должен быть готов ко всему.

— "Кивок-кивок".

— Ты ведешь себя неуверенно, стоишь на месте и только защищаешься. Каждый удар противника, это шанс для твоего удара. Но не надо ждать, пока противник начнет атаковать, ты должен постоянно двигаться, искать возможности в каждом движении своего оппонента. Бой, это не только размахивать оружием и кулаками, но еще и постоянный анализ. Хотя, все зависит только от тебя, твоих способностей и наглости. Понял?

— "Кивок-кивок".

— Тогда нападай со всей силой, не бойся ранить меня.