Ихор. На север

Софи крутанула копье и приняла грациозную боевую стойку. Наемник поднял стилеты и приготовился к атаке, попутно подмечая. У копья большой радиус поражения, в то время как стилеты предназначены исключительно для ближнего боя, необходимо быстро преодолеть дистанцию и войти в зону, где копье будет уже бесполезным оружием.

Обдумав план в общих чертах, наемник рванул с места к Софи. Та, прочитав его действия как открытую книгу, вытянула руку для направления удара, а второй начала толкать копье вперед. На встречу наемнику покатилась целая серия ударов. Эос не мог просто отбить копье в сторону и двигаться дальше, древко двигалось слишком быстро, чтобы предпринять иные действия. Уйти в сторону? Нет, Софи сразу же поймет это. Попытаться проскользнуть снизу? Слишком рискованно. Может использовать метательные ножи? Вряд ли эта рыжая бестия позволит использовать их.

Ничего не приходило на ум, кроме…

Наемник расслабил одну руку и обронил стилет на землю, но вовсе не случайно. Эос внимательно наблюдал за траекторией каждого удара, выискивая удобный момент, пока он не настал. Копье просвистело прямо рядом с рукой и тот не теряя драгоценные мгновения схватился за древко копья и потянул на себя.

Софи не ожидала такого и невольно потянулась за копьем к наемнику, но совсем не растерялась, она бросила копье и с разворота пнула Эоса в грудь. Удар был мощным и в перспективе должен был отбросить предвестника на некоторое расстояние, но тот уверенно удержал удар и продолжил назидать на Софи. После пинка и отбросив копье, наемник начал стремительно сокращать дистанцию, не позволяя ей как следует обдумать свои действия.

Эос сделал первый прямой выпад за весь бой нацеливаясь в плечо женщины. Реакция была мгновенной, Софи ушла из под удара и схватилась за руку мертвой хваткой и уже собиралась по инерции перекинуть наемника через плечо. Но он в свою очередь носком заехал в колено Софи, одного легкого движения было достаточно, чтобы она рухнула на одно колено и ослабила инерцию для броска. Воспользовавшись моментным замешательством, наемник взял руку и шею Софи в захват и начал душить ее.

Софи не могла ничего сделать, прочный захват сковал ее и все различные способы разбивались о банальную физическую силу. Свободным локтем она начала таранить корпус наемника, в надежде, что это ослабит его хватку, но прочные керамические доспехи хорошо его защищали. Все потуги Софи были бесполезны, а терпеть удушение было опасно для жизни.

— Л-ладно, твоя взяла. — Наконец она признала свое поражение.

Наемник ослабил хват и отошел в сторону. Клык горделиво начал хвалить победителя, осыпая того аплодисментами.

— Поздравляю с первой победой.

Софи недовольно взглянула на предвестника и с огорчением признала свое поражение. Хорошо когда ученик становится способнее учителя, но Софи не любила проигрывать. Ну а предвестник, считал по другому, сейчас он получил совершенно новый опыт боя на холодном оружии, это только порадовало его и тот хотел продолжить тренировку. Молча подобрал копье и протянул его раздосадованной Софи.

Его глаза и лицо скрытые под маской говорили, "продолжим?".

— Ладно. — Сказала Софи, подхватывая свое копье, чувствуя, что сегодня еще не раз будет расстроена из-за проигрыша.

…

Хорас шел по холодной заполненной толпами рабов улице, от которых в небо вздымался жаркий пар с запахом пота. Среди толпы, помимо смотрителей беспрерывно подгоняющие рабов, выделялась одна худая и темная фигура, скрывавшая свое тело под накидкой с накинутым капюшоном. Кованый шагал прямо за ней не отрывая взгляд. Фигура в накидке остановилась, так же поступил и Хорас, капюшон кратко оглянулся назад слабо засветив глаза и черты лица, после чего повернулась обратно и ускорила свой шаг. Хорас погнался за ней, стараясь не потерять ее из виду.

В глазах Хораса виднелось, как фигура вышла из толпы и побежала прямо в переулок. Кованый уже успел изучить город вдоль и поперек, поэтому ему известно, что этот переулок на самом деле тупик и выхода из него нет. Проследовав к нужному месту, Хорас забежал в закоулок между зданиями. В узком и темном пространстве валялся разного рода мусор, обломки мебели, грязные лоскуты ткани и подгнивающий труп собаки, но самой темной фигуры он так и не обнаружил. Пройдя чуть дальше, он начал разглядывать место по лучше, но это ни к чему не привело, цели здесь нет.

Хорас уже хотел было развернуться и продолжить поиски дальше в пределах города, но внезапно кто-то потянул стальную голову назад и приложил к трубчатому горлу обсидиановый кинжал покрытый красными набухшими венами тянущиеся по всему лезвию.

— Отвечай, кто ты и зачем шел за мной? — Прозвучал тонкий женский голос с угрожающим тоном.

— Мое. Имя. Хорас. — Беспрестанно отвечал тот. — Я. Искал. Тебя. Эла. Я. Должен. Сказать. Кое-что.

Девушка дернулась в сомнениях, но все же убрала черный клинок и отпустила голову Хораса, тот развернулся и посмотрел на агента материалистов. Перед ним стояла худая девушка с длинными руками и ногами. Ее лицо рассекали пара шрамов на левой щеке переходя на глаз и переносицу. Кинжал, которым она чуть не прирезала Хораса, лежал в ножнах рядом с еще одним таким же оружием.

— Хорас, я знаю это имя. Так зачем же многоуважаемый проводник искал меня? — Девушка говорила с толикой почтения в подозрительном характере.

Кованый для начала внимательно огляделся и просканировал местность на наличие шпионов, не обнаружив таковых, он ответил.

— Я нашел нынешнего предвестника и привел его в этот город.

В глазах Софи промелькнуло моментное удивление.

— Надеже, так вам вс таки удалось найти его. Дайте угадаю, при помощи своего дара?

— Да.

— Ого, выходит дар предвиденья, это не лож? Я то всегда думала, что это всего лишь байки лидера материалистов. Что ж, все же это правда. Так, когда же вы передадите нам предвестника? По такому особому случаю, я готова лично сопроводить его в наш главный штаб. Наш лидер-основатель был бы очень рад такому сюрпризу. — Уверенно и даже настойчиво говорила девушка, будучи полностью убежденной, что Хорас такой же агент как и она, но он был другого мнения.

— Вынужден. Отказаться. — Эла обратила на кованого угрожающий вид.

— Что? Разве ты, Хорас, не всегда передавал нам предвестников, стоило тебе их только найти. Разве не ты сотрудничаешь с нами, материалистами? Боюсь так просто отказаться от такого экземпляра я не могу. — Эла одной рукой потянулась к рукояти кинжала, а по другой руке пустила потоки внутренней таумы, будучи полностью готовой к бою, если это необходимо.

— Мы. Уже. Приготовили. План. Остается. Привести. Его. В. Действие. Предвестник. Будет. Участвовать. В. Турнире. И. Попытается. Внедриться. В. Круг. Вольфгана. де-Штраце. Как. И. Ты.

— И? — Нетерпеливо спросила Эла, только накаляя обстановку.

— Мне. Нужно. Чтобы. Ты. Проиграла. В. Турнире.

Эла удивленно посмотрела на Хораса и взорвалась хохотом схватившись руками за живот.

— Ха-ха-ха… ч-что за хрень ты несешь? Решил посмеяться надо мной, чертова железяка? — Хохот резко прекратился и столь же резко сменился гневом. — Не смей недооценивать меня, я агент материалистов и я… — Хорас перебил ее и начал затирать свою тему.

— Моя. Просьба. От. Этого. Не. Изменится. Мой. План. Вертится. Вокруг. Предвестника. А. Не. Агента. Материалистов. Только. Он. Способен. Закрыть. Врата. Поэтому. Для. Меня. Важно. Чтобы. Он. Победил. В. Грядущем. Турнире. Ты. Мне. Поможешь. Или. Нет?