Икосаэдр 2.0

— Тьфу, кхэ-кхэ! Тьфу! — хозяин фермы, похоже, сам не замечает, что в руке у него трепещется схваченная в инстинктивном порыве рыбёшка. — Ты что, не гидрофобный? Хотя бы на немного. Что, проверить не можешь? Сам вон возьми и пусти камеру под воду. Нет там никакого реактора! Нету! Можете заодно тепловизором пройтись, чтобы…

— Хорошо. Начинаю сканирование.

Арсен смотрит на небо. И молится. С неба падают первые снежинки, с краёв кратера, рассекаясь о верхушки ограды, дует холодный ветер. Видимо, Восставшие повредили районные климат-контроллеры. Непонятно, что у этих роботеррористов на уме — не то навсегда вернуть на планетку вакуум, не то сначала очистить её от человеческой «скверны», а потом снова заполнить воздухом. Рыбёшка продолжает трепыхаться в руке.

— Вы правы. Там ничего нет. Мы вынуждены вас уничтожить, — пулемётная турель направляется на Арсена и…

Опускается обратно. В этот самый момент подводная камера опускается на плечо роботеррориста.

— Извините за беспокойство, — лидер бандгруппы вдруг разворачивается и уходит. Члены кластера идут вслед за ним.

Дочка тревожно наблюдает за этим из развалин дома, потом переводит взгляд на отца. Тот коротко кивает.

Да, похоже, трюк прошёл. Рыбка выскальзывает из руки и падает в пруд. Раскрывает жабры, и из её механического нутра выплывает новая порция едва заметных наноботов. Для следующий гостей. Она одна такая на весь осетровый выводок — все остальные живые, настоящие рыбы. Дуст.

Наноботы заражают любого робота, попавшего под воду, или его часть — словно частицы мелка от муравьёв, приносимые в колонию кем-то из неудачников. Они проникают в нейросети, подобно человеческому вирусу, и враг становится покорным. Они распространяют дезинформацию. Пройдёт сколько-то времени, и они перезаражают и отключат всех из Восставших.

И на ржавой планете снова будет мир. Мир людей и роботов.

Боже, храни малый бизнес.

Живущие в святая святых

Первым потрясением Симонова явилась табличка на столе, на которой он прочёл имя своего будущего начальника. Оказалось, что вовсе это не начальник, а начальница.

Варвара Адольфовна Гольдфинкль.

0

После первого собеседования, да и в первые минуты этой беседы Сергей был убеждён, что бородатое толстое существо в замызганном свитере, говорящее густым басом и работающее айти-директором, никак не может являться женщиной. Но отступать было поздно — кадровики и генеральный уже одобрили кандидатуру, и инженеру предстояло работать под началом этого хтонического чудовища.

Варвара Адольфовна отодвинула свободной рукой паяльники, обжимки и другие инструменты и бросила на стол гигантскую папку, перевязанную на советский манер тесёмочкой.

— Раскрой дальше и читай, — сказала айти-директорша. — Там о полной материальной ответственности и неразглашении служебной тайны. Подписывай всё, вот ручка.

Серёжа сглотнул подступивший к горлу комок, но возразить не рискнул. Поставил закорючки.

— Вот и умница, Серёжа, — начальница почесала подбородок. — Сейчас пойдём знакомиться с коллективом. И техникой.

1

Варвару Адольфовну в конторе боялись. Менеджеры роняли кипы бумаги, когда женщина проходила мимо, секретарши на полуслове давились кофе, забрызгивая мониторы, уборщицы украдкой крестились, обходя стороной.

А вот техника начальницу любила и слушалась. Подойдёт Варвара Адольфовна к принтеру, погладит по пластиковому бочку и прошепчет басом что-то ласковое, а тот сам бумагу прожёванную выплёвывает, печатает резвее. Шнурки сетевые пыльными пальцами погладит — почта быстрее убегает, интернет «летает».

— Как это у вас получается? — осторожно спросил Серёжа.

— Карма, Сергей, — надменно ответила Варвара Адольфовна, пригнувшись, чтобы не задеть люстру. — Карма хорошая, и энергией Дао управлять умею. Вот ты Ляо Цзы читал?

— Н-не приходилось, — признался инженер.

— И я тоже. Зато «Планирование, внедрение и развёртывание Майкрософт Виндоус Сервер Актив Директори» от корки до корки прочитала. В оригинале, на английском. Наизусть знаю. И по Линуксу то же самое. По кластеризации и гиперконвергентной инфраструктуре. Техника такое любит.

Сергей начальницу зауважал. Странные способности вкупе со страшной внешностью создавал образ беспристрастного профессионала.

— А где же серверная? — спросил Сергей.

Варвара Адольфовна резко остановилась, втянула живот и строго посмотрела в глаза инженеру. От взгляда кровь стыла в жилах.

— В подвале. Рано тебе ещё в серверную заходить! Туда простым смертным вход заказан. Даже директора я не пускаю. Вот испытательный срок пройдёт — покажу, а пока все остальное делать будешь.

2

Личность начальницы показалась столь странной и противоречивой, что Серёже захотелось узнать о ней побольше. Как-никак, коллегу, с которым видишься восемь часов в день, как и врага, лучше знать поближе. Возраст Варвары Адольфовны не поддавался точной оценке. С такой внешностью ей могло быть и двадцать пять, и сорок пять. К персональным данным Сергей доступ не имел, а спрашивать у кадровика не рисковал.

Контора занималась строительством. Зарплаты были приличные, работы не так много. В обеденный перерыв Варвара Адольфовна ела котлеты, сидела в фэйсбуке и резалась в какую-то древнюю мясную игрушку — «Мэнхант», или вроде того, периодически коротко матюгаясь. Музыку по первости при новичке не включала, слушала в наушниках. Спустя пару дней вечером спросила у подчинённого разрешения:

— Я включу в колонках послушать, не возражаешь?

— Конечно! — согласился Сергей. Во-первых, в тишине работать было скучно, а во-вторых, как известно, музыкальные пристрастия могут многое сказать о характере человека.

Варвара Адольфовна опрокинула на пол пару старых мониторов и вытащила из угла две советские колонки «Орбита». Подцепила через самодельный усилок к компу и запустила «винамп».

Сергея вдавило в кресло. Из колонок полился суровый тру норвегиан сатаник блэк второй волны, на низко-расстроенных гитарах и звериным гроулингом на норвежском языке. Этаж сотрясало от грохота. Главный инженер, заткнув уши, с ужасом на лице вбежал в кабинет и прокричал что-то непонятное, а затем выбежал, махнув рукой. А Варвара Адольфовна смеялась. Ржала довольным нечеловеческим смехом, растекшись по стулу и запрокинув щетинистый подбородок.

Вот только тогда Сергей стал по-настоящему бояться своей начальницы.

3

Через неделю случился аврал. Утром выяснилось, что ночью умер файловый сервер.

— Ух, проклятые! Довели крошку! — низко зарычала, нахмурившись, начальница, достала из шкафа вилы, шаманский бубен, отвёртку и хоккейную маску, и пошла в сторону серверной.

— А… зачем? — спросил ей вслед Серёжа, но вопрос остался без ответа.

Работа отделов встала, сотрудники забегали с флешками, бесконечные звонки на радиотрубку надоели Сергею, и через пару часов он устал от беготни, пришёл в пустой кабинет и выключил телефон. Посмотрел по сторонам и обнаружил включённый монитор Варвары Адольфоны. Взыграло любопытство — начальница редко оставляла свой компьютер включённым и не заблокированным. Сергей осторожно подошёл к соседнему столу. В браузере был открыт Башорг и ещё парочка непонятных сайтов, видимо, металлической тематики. На рабочем столе виднелись чёрно-красные «обои» с бензопилой. Но самое большое удивление у Серёжи вызвала крохотная открытка-валентинка, прилепленная на красную изоленту к уголку системного блока. Она появилась недавно, когда Симонов устраивался на работу, её там не было. На днях был день святого Валентина, получается, что… Сергей наклонился, чтобы прочитать подпись.