Иллаурит. Все пророчества сбываются...

Пока остальные занимались приготовлениями ко сну, Эль осмотрелась по сторонам и решила занять себя делом.

– Пойду, соберу веток!

По пути сюда она видела много кустарников, так что с поиском хвороста не должно возникнуть никаких проблем.

– Эль...
– как-то чересчур мягко произнес Дилан. А лицо такое напряженное, даже руки в кулаки сжаты.
– Не стоит, я могу поддерживать огонь силой.

– Нам нужно экономить силы!

– Но...

Эль перебила:

– Я хочу сделать что-нибудь полезное!
– и зашагала в сторону тропы, по которой они шли.

Ещё даже не успев скрыться из виду одаренных, она запнулась об какой-то камень, неудачно подвернувшийся под ноги. Не спуская с неё напряженного взгляда, Дилан крикнул:

– Я с тобой!

После ужина подростки напомнили девушке о незаконченной истории.

– На чем я остановилась? Ах да! Начало новой жизни...
– вспомнила Эль и продолжила рассказ.

***

31 августа. Понедельник...

– Саманта Лэйн?

– Здесь!

– Стэн Льюис?

– Присутствует!

– Эндрю Мартин?

– Есть!

– Элинор Миллер?

Тишина.

Узколицая женщина в очках оторвалась от списка и оглядела толпу подростков, столпившихся на пороге школы.

– Элинор Миллер?
– повторила она.

В этот момент из-за угла здания выбежала запыхавшаяся девочка и, ойкнув, с размаху врезалась в толпу. Послышались возмущенные возгласы и смешки.

– Это я!
– подтянув сползающую лямку сумки, сказала Эль.

– Да - кивнула женщина.
– Мы догадались!
– И опустила взгляд в папку со списком - Дженнифер Нил?

– Здесь!

Эль пожала плечами, отчего сумка снова поползла вниз, и постаралась дышать как можно медленнее и глубже."Неплохое начало - отметила про себя и тяжело вздохнула, вызвав несколько косых взглядов.
– Что ж! Могло быть и хуже, правда?"

Закончив с перекличкой, женщина в очках (Эль не знала, как ее зовут) рассказала о завтрашней парадной линейке. После неё планировалось провести вступительные тесты. Ну а сегодня их собрали, чтобы отрепетировать построение. Кстати, начет тестов, Эль ожидало разочарование. От отца девочка узнала, что они проводятся с целью выяснения уровня знаний, с которыми приходит новый ученик. Если этот уровень достаточно высок, ребёнка определяют в группу "А", а если нет - в группу "Б". Позже, в продолжение обучения, учеников могут переводить из одной группы в другую. Об отчислении речь не заходила...

– Даже если я получу ноль баллов?
– спросила тогда Эль.

– Не думаю, что ты настолько глупенькая - рассмеялся Итан.

– И всё-таки, пап?

– Я знаю, что ты задумала. Даже не надейся: ничего не выйдет. Ты в любом случае будешь там учиться. Есть лишь небольшая разница. Если попадешь во вторую группу, тебе назначат помощника из первой, чтобы подтянуть в знаниях. Попадешь в первую - сама станешь помощником. Всё просто.

После этого разговора для себя Эль решила, что будет отвечать на тесты наугад так, как и планировала раньше. Перспектива подтягивать кого-то в знаниях её не прельщала!

Пока их расставляли в нужном порядке, она разглядывала будущих одноклассников. Всего новеньких было около двадцати.

– Вот так вы должны выстроиться завтра - сказала женщина, прохаживаясь перед ними.
– Запоминайте тех, кто рядом.

Они стояли в нескольких метрах слева от школьного крыльца. Эль была во второй линии сбоку. Справа находилась рыжеволосая девочка с веснушками. Впереди - крупный темноволосый парень, которому Эль доставала до лопаток. "За ним хорошо прятаться" - отметила она.

– Ну, а теперь, устроим небольшую экскурсию - сказала женщина, когда подростки затихли.

Поднявшись по крыльцу, они вошли в просторный холл. На стенах, выкрашенных в бледно-абрикосовый цвет, висело множество стендов с объявлениями для учащихся, на полу - блестящая коричневая плитка, у стен стояло несколько мягких диванов, между ними - декоративные пальмы, в деревянных тумбах. Прямо напротив входа - лестница на второй этаж. Эль держалась позади всех. Из сумки она достала блокнот и стала записывать туда нужную, на её взгляд, информацию, которой делилась женщина. Если смотреть сверху, здание школы представляло собой знак плюса, с укороченной нижней линией, в которой и размещался холл. Миновав его, они попали в коридор со шкафчиками вдоль стен и дверями в классные комнаты. Их экскурсовод сказала, что они принадлежат старшим классам, а их находятся в правом коридоре. Эль сделала очередную запись, после чего заметила дверь в туалет. Пока их толпа остановилась у каких-то кабинетов, девочка отошла в сторону.

Быстро сунув блокнот в сумку, Эль подошла к умывальнику, открыла кран, сняла джинсовку и стянула с себя футболку. Когда она, опаздывая, бежала сломя голову через парк, на пути возник парень с мороженным. Они столкнулись - и оно оказалось у неё на одежде. Никто не видел испорченной футболки только потому, что она была в застегнутой джинсовке. Но так очень неудобно и жарко. Намочив нужное место, Эль аккуратно выжала футболку и одела задом наперед. Сверху - джинсовку, только теперь её не придется застегивать. "Хорошо, что додумалась взять, не смотря на жару" - похвалила она себя, выходя в коридор. Полупустой коридор! Группы в нём уже не было. Пока она в растерянности оглядывалась по сторонам, к ней подошла светловолосая девочка (её ровесница), глядя с неприкрытым любопытством.

– Привет! Новенькая?

– Угу - кивнула Эль.
– Я отстала от группы. У нас экскурсия.

– О!
– девочка заулыбалась.
– Хочешь, я сама тебе всё здесь покажу?

Эль на минуту задумалась. С одной стороны нехорошо отделяться от общей массы в первый же день, привлекая лишнее внимание. Тем более, она может пропустить важные объявления. А с другой стороны, после опоздания глупо думать о том, чтобы не выделяться. Да и никто не сможет рассказать о школе лучше, чем те, кто в ней уже учится. Нет никакого удовольствия в том, чтобы слушать об истории строительства здания или нового корпуса, когда тебе просто хочется узнать, где находится спортзал и столовая.

– Идет!
– согласилась Эль.
– Я Элинор.

– Линдси - представилась девочка.
– Интересно, в чей класс ты попадешь?

Довольно скоро Эль уже начала задумываться о правильности своего выбора. А всё потому что эта Линдси не замолкала ни на минуту! Она водила её по коридорам, без умолку рассказывая обо всем подряд. Это был чистый монолог - даже если она и задавала Эль вопрос, то тут же начинала говорить о чем-то другом, не давая ответить.