Иллаурит. Все пророчества сбываются...

Эль перебила:

– Пусть оставит их при себе!
– Сделала глубокий вдох и поинтересовалась - Это всё?

Тени, стоящие за спиной мужчины, переглянулись и заметно напряглись - последний вопрос звучал, как угроза.

– Мы вернемся за ответом через неделю - невозмутимо проговорил лидер.

Эль рассмеялась, и самообладание мужчины дало трещину.

– Приводи всех, кого не жалко, потому что, Свет вас побери, я буду с нетерпением ждать этой встречи!
– проговорила она, сражаясь со смехом (истерика?).

Похоже, эти отдельно взятые ищейки страдали излишней впечатлительностью. Не прошло и полминуты, как они растворились в воздухе. "Ну, хоть один раз их напугала я. А то всегда происходит наоборот!" - рассеяно подумала Элинор, глядя на сверток, лежащий на камне - единственное напоминание о недавнем присутствии Теней. Длинную красную ленту, как и её волосы, трепал прохладный ветер. Только сейчас Эль обратила внимание на их цвет (горящий ярко-алый) и громко застонала, проводя по ним рукой. Она снова стала такой, какой Дамиан увидел её впервые, только вряд ли он захочет шутить по этому поводу снова.

– Ты как?
– спросил Дилан, обнимая её за плечи.

Эль повернулась к нему и спрятала лицо в ладонях.

– Тшш... Всё в порядке...

– Они не оставят нас в покое?
– всхлипнула Эль.

– Им же хуже!

Девушка слабо улыбнулась и взяла себя в руки. Вопреки её ожиданиям, подростки восприняли то, что случилось, как само собой разумеющееся, поэтому уже через пару минут их четверка отправилась в путь.

Некоторое время сохранялось тягостное молчание - каждый думал о своем. Правда, поймав на себе пару любопытных взглядов, Эль предположила, что будущие Специалисты думают примерно об одном и том же. Дилан был мрачен, а сама она вспоминала о событиях, которые свели её с отправителем послания, и от этих мыслей, не смотря на теплую погоду, становилось холодно. Не физическое ощущение холода - внутреннее оцепенение от воспоминаний, которые не хочешь помнить.

Подождав пока парни вырвутся вперёд, Микаэлла поравнялась с Эль и спросила:

– Тебе совсем не интересно, что там?

Уходя с места их ночлега, Элинор даже не взглянула на сверток.

– Нет.

Не дождавшись более подробного ответа, девочка вздохнула, но продолжила идти рядом. Девушка не возражала, хотя прямо-таки физически ощущала волны любопытства и нетерпения, исходящие от младшей. Не желая показаться навязчивой, Микаэлла (с её-то натурой наблюдателя!) с трудом сдерживалась, чтобы не завалить Наследницу вопросами. Это нравилось девушке, ведь она по себе знала, как непросто воспитывать силу воли и тренировать собственную выдержку.

Погрузившись в свои мысли, Эль почти не заметила, как они пришли к месту нового привала. Здесь не было никакой площадки. Они расположились на каменных валунах в тени огромного утеса. Вокруг - одни камни и горные породы, вверху - бескрайнее голубое небо и солнце, ощутимо припекающее головы. "А ведь сейчас раннее утро" - уныло подумала Эль.

– Возьми - Дилан протянул перемещенную бутылку с водой.

Холодная, просто ледяная - наверняка только-только из холодильника.

– Спасибо!
– выдохнула девушка и обратила внимание на подростков, уловив окончание фразы Микаэллы.

– ...себе позволяешь?

– Я говорю то, в чем уверен!

– У нас равные права! Как ты можешь?! Настолько ограничен, что мне тебя даже жаль...

– Что там?

– Общаются - пожал плечами Дилан и лениво потянулся.

Эль переводила взгляд с девчонки на парня, ощущая смутное чувство узнаваемости. Что-то неуловимо-знакомое присутствовало в этих двух, правда она не могла понять, что именно.

– Мне кажется или...
– неуверенно начала она.

– Что?
– заинтересовался Дилан.

Эль не могла четко сформулировать.

– Да так, ничего - она встряхнула головой.
– Такими темпами мы останемся здесь до завтра... Разнимем их, что ли?

За весь сегодняшний путь они останавливались ещё четыре раза. Переходы оказались не такими сложными, как ожидал Дамиан. Подъемы, о которых он рассказывал, не представляли никакой опасности, но Дилан и Эль, на всякий случай страховали Микаэллу. Всё остальное время девушка фотографировала окрестности, чтобы хоть чем-то себя занять и не предаваться мрачным мыслям. Когда у неё садился аккумулятор, Дилан перемещал новый. Всё-таки удобно быть одаренным!

Во время второго привала с легким обедом Эль выяснила у Микаэллы подробности ссоры с Дамианом. Оказалось, что причина всегда одна. Девочку иногда заносит (Эль и сама это несколько раз наблюдала), и она начинает говорить так, словно цитирует страницы Википедии, а Дамиана это невероятно раздражает (еще бы!). Плюс - они постоянно спорят о том, кто приносит больше пользы - практик или теоретик!

Эль прекрасно понимала обоих. Какому парню понравится чувствовать себя глупее девчонки? Ну, а Микаэлла? Конечно, с ней сложно. Но, как она может изменить свой характер, свою сущность, если это невозможно так же, как и поменять цвет глаз (линзы не в счет!)? Вот так задача! Интересно, все Специалисты конфликтуют между собой или это только им с Дилом достались такие уникумы?

С такими мыслями девушка вместе со спутниками подошли к месту сегодняшнего ночлега - небольшой бугристой площадке, заканчивающейся обрывом. "Хмм... Сегодня им придется отказаться от палаток" - подумала Эль, усаживаясь прямо на землю. У неё болели все мышцы. Казалось, что и дыхание забирает слишком много сил. И это учитывая то, что медальон Эль, используя её силу, устранял последствия всех падений на пути сюда. Девушка боялась даже думать, что стало бы с ней без него!

Дамиан с Дилом снова пошли за ветками для костра, а Микаэлла молча присела рядом. Она тоже устала. Наверняка, намного сильнее, чем Эль, имеющей некоторый опыт подобных походов.

Вернувшись, Дамиан разжег огонь, а Дилан переместил четыре спальника и разложил их вокруг костра. Несмотря на то, что переход отнял много сил, ни у кого из них не замечалось особого аппетита. Возможно, виной тому была дневная жара... Дамиан возился со своей картой, делая какие-то пометки простым карандашом. Микаэлла переместила огромную книгу, минимум страниц на восемьсот, и теперь с помощью колеблющегося огненного света читала. Эль с удовольствием сгрызла сочное алое яблоко, оперлась спиной о грудь Далана, поворочалась, устраиваясь поудобнее в кольце его рук, и прикрыла глаза.