Иллаурит. Все пророчества сбываются...

– А зачем ты взял меня с собой?

– Понятия не имею!

На самом деле причин было две. Первая - в Академии сейчас небезопасно. И не только первым курсам! Пока предатель, сливающий информацию Теням, на свободе, неприятности грозят всем одаренным. Вторая - он собирался спросить у девчонки про переходы, в которых та побывала за последние полгода. Но это расценивалось, как просьба о помощи, что совсем не радовало.

– Просто раньше ты перемещал меня только в Академию и появлялся аж в конце недели - продолжила Эль.
– То есть, я... ну... В общем хочу знать, это ведь не очередная акция 'давай позлим Бри!' или что-то в этом роде?

Она смолкла, так как из здания с яркой вывеской, освещающей половину улицы, вывалилась шумная нетрезвая компания. Когда они пересеклись, несколько устрашающего вида парней что-то сказали, громко засмеялись, но цепляться не стали.

– Прекрати - через время сказал Дилан.

– М?

– Прекрати оглядываться. За нами никто не идёт.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю.

Девушка недоверчиво фыркнула. Ей было не по себе. И не удивительно! Мусор, полуразрушенные старые здания, захламленные улицы, стены, исписанные хулиганами и покрытые граффити, разбитые окна - разве здесь может быть уютно? Будто в ответ на её мысли где-то вдалеке послышались крики, которые могли служить как доказательством весёлого времяпровождения, так и призывом о помощи.

– Серьёзно, где мы?
– снова спросила Эль, чтобы отвлечься от пугающих мыслей.

– Тебе нужны точные координаты?

– Хватит и названия города...
– она запнулась, снова оглянувшись.
– Это ведь город?

– Небольшой - кивнул Дилан.

– И как далеко он находится от моего дома?

– Прилично.

– Это не ответ - отмахнулась Эль, ощущая смутное подозрение.

– Скажем так, я больше чем уверен, ты никогда о нём не слышала.

– Мы в другой стране?
– прямо спросила она.

– Восхищаюсь твоей сообразительностью.

Они приближались к последнему фонарю на этой улице. Дальше узкие тротуары сливались с пустынной дорогой и вместе с ветхими заброшенными зданиями по бокам убегали куда-то в темноту. Эль почувствовала, как окружающий мир сужается до небольших островков света, исходящего от ламп. Если им нужно идти дальше, она будет вынуждена вцепиться в Дилана и не отходить от него ни на шаг.

К счастью, этого не потребовалось.

– Пришли - сообщил он, останавливаясь около небольшого решетчатого навеса со ступеньками, ведущими в подвал.

Эль поёжилась:

– Что это за место?

– Ломбард - ответил Дилан, спускаясь вниз.

Он решил отложить свои вопросы на время задания.

– И зачем мы здесь?

– Нужно переговорить с хозяином и кое-что забрать.

– Что забрать?

Дилан закатил глаза и обернулся:

– Сделай одолжение?

– Какое?

– Перестань спрашивать.

– Не могу.

– А ты постарайся - Он открыл дверь и подтолкнул Эль вперед.

Яркий свет ударил по глазам, и девушка поморщилась. Продолговатое помещение было заставлено всевозможными вещами, расположенными на полочках, подставочках и шкафчиках, которые упирались в потолок.

– Ты Дмитрий?
– воскликнул кто-то надтреснутым голосом.

Только сейчас Эль заметила низенького сморщенного старика, выходящего из-за стойки. Вид у него какой-то изворотливый, скользкий, отталкивающий.

– А я уже перестал ждать - сказал он (если она не ошибалась, на русском), наткнувшись на Эль хищным взглядом.

Девушка сделала неосознанный шаг за спину Дилану, а тот бросил через плечо:

– Иди, прогуляйся.

Она пожала плечами и подошла к ближайшему шкафчику, размышляя: 'Дмитрий - это Дилан? Значит, тоже не доверяет... О чём же таком они будут говорить, что нельзя слушать?'.

– Только ничего не трогай - добавил парень, заметив, что она медлит.

Эль кивнула и нехотя поплелась вглубь помещения. Низкий потолок угнетал. Она поднялась на носочки и черканула по нему пальцами - побелели, как от мела. Вокруг было столько всего, что взгляд разбегался. Прямо на полу громоздились стопки книг и посуда: вазы, кувшины и чашки. В шкафах хранились часы: наручные, настенные и просто огромные в виде замков и башен. И ещё много всяких мелочей, которыми люди пользовались в разные времена.

Эль улыбнулась. Она как будто попала в музей или комнату забытых вещей. Всякий интерес к разговору, происходящему между 'Дмитрием' и хозяином ломбарда, пропал. 'Ломбард... Значит, все эти вещи под залогом и ждут, когда их выкупят обратно' - взгляд наткнулся на куклу в посеревшем от времени платье и шляпкой с алой лентой. Бледное фарфоровое личико с нежным румянцем, обрамленное закрученными в спиральки каштановыми локонами, казалось живым. Только неестественно большие зелёные глаза портили это впечатление. 'У каждой вещи своя история. Вот, например, её могли делать по образу чьей-то дочки. Говорят, раньше так было модно' - подумала Эль, проходя вперед. Ножи с закруглёнными, зигзагообразными, кривыми и волнистыми лезвиями. Длинные сабли, сувенирные кинжалы и ещё много оружия, названий которому она не знала. Всё это крепилось на внутренних стенках шкафов или беспорядочно свалено на полки. Внимание привлёк изогнутый кинжал, размером с две ладони. Рукоятка из черного металла выполнена в виде головы летучей мыши с мелкими янтарными глазами-камушками, хищно оскалившей клыки. Даже вместе с чехлом в форме запахнутых перепончатых крыльев Эль почти не ощущала его веса. Движимая любопытством, она аккуратно вынула кинжал, удобно скользнувший в руку. Взглянула на свое отражение и сделала несколько пробных взмахов. Лезвие радостно блестело в свете ламп, со свистом рассекая воздух.

– Эль?
– позвал Дилан.

Испугавшись быть застигнутой, Эль поспешила вернуть оружие на место, но у него, очевидно, имелись другие планы. Упрямая железка соскальзывала, не желая протиснуться в ножны.

– В чём дело?

Девушка услышала шаги, засуетилась и, обхватив лезвие ладонью, с усилием дернула вниз. Острая боль пронзила левую руку, заставив болезненно вскрикнуть и выронить оружие. Дернувшись в сторону, Эль зацепила полку и несколько ножей со звоном посыпались на пол.

– Я же сказал ничего не трогать!
– прошипел Дилан, быстро продвигаясь по проходу.
– Что ты...

Он осекся, заметив тоненькую струйку крови, стекавшую с руки.

– Гадость!
– скривилась Эль, стиснув зубы.

Ладонь жгло, как огнём.

– Что случилось?
– спросил старик, появившись в проходе.

– Порезалась - ответил ему Дилан.

Он говорил всё на том же русском, но для Эль это не было проблемой.