Иллаурит. Все пророчества сбываются...

Эль зажмурилась от вспышки...

Некоторое время девушка не решалась покидать опустевшую комнату - уж очень не хотелось попасться на глаза обитателям дома. Она прочитала названия книг, рассмотрела картины, висящие на стенах, после чего обратила внимание на широкую кровать с тяжёлым балдахином. Поверх покрывала лежала гитара, засыпанная нотными листами. Зацепив струны, Эль вздрогнула от звука, заполнившего комнату.

– Как сложно...
– пробормотала она, пытаясь разобраться в нагромождении нот, но папиного обучения игре на фортепиано для этого было явно недостаточно.

Отбросив листок, Эль задумалась, чем бы заняться. Кроме обследования дома других идей не было, и она направилась к двери, ведомая любопытством, которое, как и обычно, пересилило все опасения. Остальная часть дома существенно отличалась от комнаты Дилана. Без мелочей и других вещиц, разбросанных не на своих местах (взять хотя бы те же ноты), комнаты казались "неживыми". И хотя всё здесь было обустроено по последнему слову техники, создавалось впечатление "искусственности". Дому не хватало тепла и уюта. К тому же дело не только в мелочах! Пол гостиной покрывали ковры с длинным ворсом, по которым, скорее всего, ещё никто не ходил. Когда Эль попала на кухню, собираясь перекусить, её ожидал сюрприз - холодильник пуст. А если совсем точно - пусто было везде. В шкафчиках, на полочках, в посудомоечной машине и умывальнике. Даже в уплотнителе для мусора. На стенах не висело картин и фотографий. В шкафу около большого жидкокристаллического монитора и стереоустановки не было дисков. На полке в прихожей не стояла обувь, а на вешалке не висела одежда.

Так бродя по пустынному дому, который выглядел так, словно только вчера в нём закончился ремонт, она обнаружила, что двери в некоторые комнаты заперты. "Наверное, они жилые" - предположила Эль. В конце концов, ей это надоело, и она прилегла на диване в гостиной. Очевидно, обезболивающее обладало снотворным эффектом, потому что девушка сразу отключилась.

Её разбудили постепенно приближающиеся голоса. Стараясь сохранять безмятежное выражение лица и дышать так же размеренно, Эль стала прислушиваться к разговору.

– ...спросил у неё?
– это Шин.

– Некогда было - голос Дилана.
– Я всё-таки достал камень. Осталось закончить задание, но мне не с кем оставить...

– Я побуду с ней.

Входная дверь распахнулась. Девушка почувствовала их пристальные взгляды. Оказывается, не так-то просто притворяться спящей!

Дилан понизил голос:

– Можешь переместиться в какой-нибудь крупный город. Сходите в парк, в кино, по магазинам - куда угодно, только займи её чем-нибудь. И следи за тем, что говоришь.

– Как обычно - отмахнулся парень.

– Мне нужно где-то четыре часа. Встретимся здесь.

И Дилан покинул комнату, а Шин усмехнулся:

– Хватит прикидываться!

Губы Эль расползлись в улыбке, поэтому пришлось "просыпаться":

– Привет.

Парень, как всегда одетый во всё чёрное, присел на диван, положив её ноги к себе на колени.

– Как рука?

– Печёт - прохрипела Эль и закашлялась.

– Что на этот раз? Решила покончить с собой?

– И облегчить всем жизнь? Низа что!
– ответила она, принимая сидячее положение.

– Нет, правда, как это случилось?

– Он не мог не рассказать тебе!

– Твоя версия должна звучать смешнее.

Эль сузила глаза, а Шин уже более серьёзно добавил:

– Ты заставила Дила понервничать.

– Шутишь? Ему нет до меня никакого дела - хмыкнула она.

Протянув руку, быстро сняла с парня солнцезащитные очки. Шин состроил страшную рожицу и зарычал.

– Уже не боюсь!

– звонко рассмеялась девушка, отклонившись.

– Знаю... Просто непривычно.

Дело в том, что Шин Юу - Тень. Каждый раз, когда Эль его видела, тот всё время носил тёмные очки, полностью скрывающие глаза. Ей было настолько любопытно, что однажды она упросила снять их. Бриар с Диланом тогда рассмеялись, наблюдая, как девочка испуганно попятилась назад, не рассчитала со стулом и шлепнулась на пол, а вот Эль было не до смеха. С бледного лица с заостренными хищными чертами на неё смотрели абсолютно чёрные сверкающие глаза! Именно тогда она узнала, что не все Тени враждуют с одарёнными. Некоторые из них (такие, как Шин), отказываются подчиняться Повелителю и переходят на сторону Совета. В отличие от остальных Теней, они могут находиться на территории Академии даже днём. Однако после длительного пребывания на острове, часть способностей безвозвратно исчезает. Так, например Шин больше не может видеть в темноте и растворяться в ней. Платой за предательство стали так же постоянно чёрные глаза, получеловеческий облик и ещё много всего того, что для Теней само собой разумеющееся. В полной мере сохранилось только умение влиять на сознание и забирать воспоминания, оставляя взамен сплошной мрак.

До того момента Эль уже достаточно много знала о врагах Совета из историй, ходящих среди одарённых, записей Архива и лекций. Но Шин стал первой Тенью, которую она видела вживую. Ей нравилось проводить с ним время, потому что было довольно странно и интересно находиться рядом с кем-то настолько опасным и в то же время не представляющим для тебя никакой угрозы. Для неё парень стал образом идеального старшего брата: всегда прикрывал и помогал выпутаться из передряг. Но самое главное - он намного общительнее Дилана и охотно отвечает на все вопросы. И в отличие от Бриар, никогда не отклоняется от темы, несмотря на то, что может её напугать. Такое отношение давало почувствовать себя равной и это нравилось Эль больше всего.

Кстати, насчет прямых вопросов и ответов! Из того, что удалось услышать, ясно - Дилан не хочет, чтобы Шин о чём-то проболтался.

– Спрашивай. Вижу, что не терпится...

Полностью чёрные, без намека на радужку и белок, глаза смеялись, и Эль уже в который раз задалась вопросом, не умеет ли он читать мысли?

– Значит, Дилан оставил тебя со мной нянчиться?

– Ага. Буду следить за каждым движением. А то вдруг снова куда-нибудь влезешь.

– Ну-у... Не будь занудой!
– протянула Эль.
– Перемести меня в Академию, а Дилу скажем, что я с Бри.

– Эль...
– помрачнел парень. Она почувствовала укол плохого предчувствия.
– Доставлю в любое место земного шара, только скажи. Но в Академии делать нечего.

– Почему?

– Ты же знаешь, какая сейчас неделя?

– Там темно, но я и раньше бывала на территории ночью...
– на лице проступил испуг.
– Они напали?

Шин кивнул:

– Вчера, как только зашло солнце.

"Вот почему Дилан сказал, что у целителей полно работы!" - поняла Эль, и запаниковала:

– А Мичи? Девочки? Бриар?

– Все младшие одаренные, как и ты, под домашним арестом. Ну а рыжая...

– Бри - привычно поправила Эль.

– Да, она... Это ещё неизвестно, кому нужно больше бояться! Сочувствую сородичам...

– Не смешно! Почему вы так не любите друг друга?