Иллаурит. Все пророчества сбываются...

– Что ищете на этот раз?
– спросила, встревожено глядя на Бри.

Сегодня та была молчаливой и хмурой.

– Тень - ответил Дилан.

Эль насторожилась. Несмотря на то, что теперь она могла себя защитить, нежелание ещё раз столкнуться с черными провалами глаз и холодом, вселяющим необъяснимый страх, никуда не исчезло. Больше парень, который также был не в настроении, ничего не сказал, поэтому она приотстала и пошла рядом с Шином.

– Можешь расслабиться. Я уже полгода гоняюсь за этой девчонкой, но у неё просто нюх на неприятности. Она Тень, но не в обычном понимании...

– Как ты?

– Можно и так сказать... Понимаешь, она вне закона, и не примыкает ни к одной из сторон. Полностью независимая и...

– Эй, да она тебе нравится!
– округлила глаза Эль и шутливо ткнула парня в бок.

– Просто восхищаюсь её неуловимостью. Ещё никто не выдерживал столько. Наверное, чует присутствие силы...

– Поэтому мы и не переместились сразу на место?

Шин кивнул.

К нужному кварталу они добирались на метро, как нормальные люди. К слову сказать, настроение у Дилана и Бри понизилось именно после этого. Эль с Шином всю дорогу подшучивали над их недовольными скривившимися лицами. Тогда, проходя вместе по туннелю сквозь толпу, Эль краем сознания отметила, что больше не чувствовала себя её частью. Люди бессознательно держали дистанцию и расступались перед четвёркой. Рядом кто-то возмущался, сталкивался друг с другом, а они шли, словно под непроницаемым куполом. Несмотря на смех, она прекрасно понимала Дила и Бри. Здесь было неуютно, хотелось поскорее оказаться среди своих... Она не знала, с каких пор стала считать одаренных "своими". Может в том момент, когда они с Диланом появились посреди заполненной площади? Или когда в дом пришла пятерка одаренных? А может когда она только посмотрела в глаза цвета моря? Сейчас их владелец, занимающий большую часть её мыслей, шёл впереди, расточая вокруг волны недовольства. После случая на полигоне, некоторое время девушка старалась его избегать, опасаясь неловкого разговора, который заставил бы чувствовать себя несчастной и жалкой. Но парень оставался самим собой - всё тем же невозможным Диланом с переменчивым настроением и привычной насмешливо-снисходительной ухмылкой. И когда опасения Эль окончательно развеялись, на смену им пришла растерянность, а потом и раздражение. Значит, она мучается, постоянно об этом думает, а ему всё нипочём?

– Нам сюда - отозвался предмет её размышлений.

Они зашли в помещение, вывеска которого гласила: "Гостиница Лазурь". Преодолев немного тесноватый холл с ореховыми стенами, несколькими диванами и невысокими деревянными столиками, четверка достигла стойки с администратором. По бокам от неё находились две лестницы. Между ними - лифт.

– Здравствуйте. Мы хотели бы снять четыре номера - сказал Дилан, стоящему за стойкой мужчине.

– Извините, к сожалению, это невозможно - ответил тот.

– Невозможно?
– удивилась Бри.
– Мы заплатим...

Парень обернулся, взглядом приказав замолчать. Возможно, это могло показаться странным, но управляющий гостиницей продолжил, как ни в чем не бывало:

– Дело в том, что остался только один свободный номер. Накануне празднования дня основателей у нас постоянная нехватка мест. Сами понимаете...

Дилан кивнул:

– Нам всего на одну ночь, так что подойдет.

– Ужасно...
– скривилась рыжая.

Шин прыснул со смеху, а Элинор пожала плечами.

Получив ключи от номера, они поднялись на второй этаж. Следуя по коридору, Шин и Эль в шутку толкали друг друга. Когда он не рассчитал силы, и от очередного толчка девушка врезалась в стену коридора, издав при этом судорожный вздох, Дилан прожог обоих таким взглядом, что веселиться расхотелось. Эль уж точно, а вот Шину, похоже, всё, как с гуся вода. Подойдя к нужной двери, он указал на номер:

– Смотрите-ка! Нам повезло!

Должно быть он шутит? На черном ромбе, красовались единица и тройка, отлитые из блестящего желтого металла. Открыв дверь еле заметным движением пальцев, даже не думая пользоваться ключами, Шин сообщил:

– Кто первый - тому всю неделю будет крупно "везти"!

– Хватит паясничать - как-то обреченно сказал Дилан.

– Я сама серьёзность!

– Тогда - заходи!

Парень склонился в легком шутовском поклоне:

– Только после Вас!

Наблюдая за ними, Эль тихонько захихикала.

– Вы серьезно?
– возмутилась Бри.
– Как дети малые! Ладно, этот болван, но ты-то не веришь в эти глупости?

– Если такая умная, иди первой - предложил Дилан.

Рыжая фыркнула, раздраженно встряхнула головой, и смело вошла в номер. Ничего сверхъестественного не произошло, поэтому Эль прошмыгнула следом...

Было уже далеко за полночь, но никто из одаренных так и не смог заснуть. Эль лежала на кровати, стоящей в центре комнаты, и отчетливо слышала дыхание Дилана, который расположился на диване. Бриар с Шином заняли вторую кровать у стены. При этом Шин, который вообще-то должен был ночевать в кресле, изводил Бри своими шуточками - очень неразумно для того, кто вытребовал место на самом краю. Эль не сильно удивилась, когда после предложения "согреться" послышалось разъяренное шипение рыжей, и раздался звук падающего на пол тела.

– Нет - так нет!
– ухмыльнулся Шин, возвращаясь на кровать.
– Зачем же пинаться?

Бри заговорила на незнакомом языке. Сюда по интонации, это какие-то ругательства, смешившие неугомонного парня ещё больше.

– Прекратите. Оба - сказал Дилан, заставив Эль напрячься.

Нет, он не повышал голоса. Напротив, сказано как-то отстраненно и тихо, но в комнате сразу воцарилась тишина, которая, впрочем, продлилась совсем недолго. Кроватная рама издала жалобный всхлип и, подмяв под себя непрочные деревянные ножки, оказалась на полу, вместе с парнем и девушкой.

Шин хохотнул:

– Похоже, твоё "везение", Бри, только что вступило в силу...

Эль находилась на грани сна и яви, потому что какой-то посторонний шум не давал заснуть. С трудом разлепив сонные глаза, пару секунд она соображала, где находится. Чужая твердая постель, чужая комната и тусклый свет, проникающий с улицы. Гостинница... А странный шум - это тяжелое дыхание Дилана, который ворочался во сне и что-то бормотал. Девушка села на кровати. Шин и Бри спали, ни капли не потревоженные беспокойным поведением парня. "Ему тоже снятся кошмары..." - подумала она, сползая с кровати. Подойдя ближе, положила руку на его лоб. "Температура нормальная" - успела отметить, прежде чем сдавленно охнуть. Не просыпаясь, Дилан схватил её в охапку и притянул под бок. "Как будто я плюшевый медведь!" - возмутилась Эль, пытаясь выбраться на волю.

Парень пришёл в себя и выглядел спросонья взъерошенным, растерянным и совсем не опасным. Она с трудом подавила порыв обнять его, провести рукой по волосам... К тому же тут удобно, спокойно, тепло, и Эль не могла вспомнить, почему хотела уйти.

Несколько секунд Дилан внимательно смотрел ей в глаза, а потом поднёс руку к лицу, но так и не дотронулся, сжав в кулак.

– Как я хочу... Если бы ты знала!
– резко выдохнул он.
– Но больше я не сделаю ничего, на что нет согласия.
– Эль хотела возразить, но он приложил палец к губам.
– Иначе снова убежишь. В тот раз ты плакала и была такой испуганной - я просто не смог удержаться! И вместо того, чтобы успокоить, напугал ещё сильнее. А мне нужно, чтобы всё было по-настоящему! Чтобы ты не могла оправдаться...