Иллирион

Люди всегда стараются выдать трагедию за что-то вполне себе естественное. Такова уж их природа, ведь все знают, что если закрыть глаза и задержать дыхание – Монстр из под кровати не заметит тебя и вернётся обратно в мир теней.

– Готов? – Чарли Тэррибл подбадривающе хлопнул своего напарника по плечу и широко улыбнулся. Ему предстояло самое сложное дело из всех, в которых он когда либо принимал участие, но на его лице не было и тени сомнения.

– Ещё раз, что ты собираешься сделать? – Тони Смок извлёк из внутреннего кармана сияющий золотой портсигар и выудив оттуда сигарету, приступил к своему самому любимому занятию – Табачный дым всегда помогает думать. А ещё он тебя убивает. Но об этом он подумает позже.

– Смотри. Ты заходишь внутрь и задаёшь ему пару вопросов. – Каждое слово Чарли всегда сопровождалось жестом, причём движения всегда были настолько активны, что вызывали чувство лёгкого холодка на коже от порывов рассечённого воздуха. Вполне вероятно именно поэтому в академии он очень редко получал хорошие оценки по тем предметам, где нужно было много чесать языком – Слишком опасно для преподавателей. Впрочем, Тони с удовольствием посмотрел бы, как этот двухметровый гигант рассказывает какое-нибудь классическое произведение наизусть. Главное не стоять слишком близко. – Разогреваешь его там, готовишь к диалогу.

– Так. А потом? – Смок уже привык к мельтешению конечностей своего напарника. Раздражение вызывало разве что ускоренное тление сигареты и весьма реальная возможность распрощаться с ней при случайном столкновении с «Танцующими» руками Чарли. Отучить его от этой привычки он не мог. В прочем, ему ли говорить о вредных привычках?

– А потом, через пару минут, я включу запись по громкоговорителю. – Проговорив последнюю фразу, Чарли остановился. Так, словно и сказать-то было больше нечего.

– Запись? – Но для Смока, всё было не столь же понятно, как для его напарника.

– Ну да, я тут сделал небольшую нарезку криков из старых кинолент. Восставший из кредитного ада там, призрак пятого платежа и моё самое любимое – Чарльстоунская резня карандашом! Ну и по мелочи ещё. – Тэррибл вскинул руки вверх при упоминании любимого фильма и это было далеко не самым глупым его движением на памяти Тони.

– А дальше? – Смок медленно выдохнул серое облако дыма. Он смотрел подобные фильмы лишь в детстве, когда разум ещё был подвержен впечатлительности. Сейчас же его пугали лишь постоянно растущие цены на табачные изделия и скотч.

– А дальше, когда запись закончится, в камеру войду я. – Гигант ткнул пальцем сначала в себя, а после и в дверь в которую им предстояло войти.

– Так. Продолжай. – Старательно умещая чужие мысли в своей голове, курильщик тут же пытался расставить всё по полочкам.

– Ну ты представь. Захожу я. Рукава закатаны по локоть, а с рук стекают кровавые сгустки. – Чарли подмигнул своему напарнику и усмехнулся.

– Стоп. – Тони прищурился и поднял вверх указательный палец. Его разум в мгновение ока ещё несколько раз переработал полученную информацию. – Какие сгустки?

– Вот, смотри! – Напарник курильщика вынул из кармана небольшой красный флакончик, наполненный густой красной жидкостью с мелкими зелёными вкраплениями и протянул его Смоку. – Посоветовался с нашими мед – экспертами и они предложили одолжить красную хренатень в холодильнике местного театра. Говорят, выглядит в точности так же, как и обычная кровь.

– Вот как. Интересненько. – Взяв у горящего от готовности Тэррибла тот самый флакон и повертев его в руках, Тони едва не поперхнулся очередной порцией дыма. – Твою мать, Чарли! Да это же кетчуп!

– Ну… – На лице напарника появилось искреннее удивление и недопонимание происходящего. – Конечно кетчуп! А что ещё я должен был найти в чёртовом холодильнике?

– Ясно. – Смок вернул флакончик в руки Чарли. Где то в глубинах его разума задвигались заветные шестерёнки того самого механизма, что предупреждает тебя о не самом удачном исходе предстоящего дела. – Зачем?

– Что зачем? – Непонимающе вскинув голову, Чарли замер в ожидании ответа.

– Запись, рукава и «Кровь». Зачем? – В голове Тони Смока уже начинали завывать ветра полного забвения логики. И дули они туда как раз от этого огромного человека, что стоял прямо перед ним.

– Ну как же. – Чарли с готовностью закатал рукав своей левой руки и начал выдавливать ярко-красную жидкость в ладонь. – Для устрашения. Он поймёт, что мы не шутим и сразу выдаст нам нужные сведения.

– Это понятно, но зачем это всё? – Отстранившись на расстояние вытянутой руки, Тони Смок перешёл ко второй сигарете. Рано или поздно Республика окончательно запретит производство этого дерьма и ему придётся не сладко. А пока он будет наслаждаться каждым вдохом.

– В смысле? – Тэррибл всего на мгновение остановился, что бы задать свой вопрос и тут же продолжил распределение кетчупа по своим огромным рукам.

– Не проще ли просто сделать это? – Тони медленно опалил кончик сигареты и вдохнул успокаивающий дым сразу после того, как смог выдавить из себя очередной логичный, наводящий вопрос.

– Что сделать? – Закончив процесс «Грима» одной руки, Чарли уже перешёл ко второй.

– Ну, как можно громче допросить одного из соседей нашего «Клиента». – Тони Смок указал в сторону соседних камер, коих в длинном коридоре насчитывалась добрая сотня. В прочем, он никогда их не пересчитывал и вполне возможно, их было гораздо больше. – Нам в любом случае рано или поздно придётся навестить и их. Или можно просто выбить дерьмо из него самого.

– Ты разве не слышал, что сказал старик? – Чарли Тэррибл окинул своего напарника взглядом недопонимания. Так, словно это не он только что вылил добрую половину бутылки кетчупа на свои руки перед началом весьма важного политического допроса.

– А что он сказал? – Тони Смок был редким гостем на любого рода брифингах – Они шли слишком долго, а по распоряжению руководства, во время объяснения текущего задания курить было запрещено.

– В случае с нашим новым гостем нельзя применять грубую силу или иные методы устрашения, которые он сможет использовать в качестве защиты своих прав в предстоящем суде. – Великан ткнул пальцем вверх, указывая на явное заучивание первой услышанной им фразы только с целью поумничать перед Тони.

– Вот как. – Напарник гиганта затянулся ещё раз и призадумался о предстоящем деле.

– Именно! – Чарли Тэррибл наконец закончил обливать себя кетчупом, а пустой флакончик бесцеремонно отправился в урну.

– И поэтому ты решил измазаться кетчупом? – Смок проводил взглядом бутылку, с грохотом опустившуюся на дно урны.

– Вот-вот! – Пламя в глазах Чарли стало лишь ещё больше, буквально затмив собой радужку и даже сам зрачок. В прочем, никакого пламени там, разумеется, не было и в помине. Но блестели его глаза не хуже, чем путеводная звезда на полотне ночного неба ещё до того, как звёзды окончательно скрылись за сиянием Мегаполиса. – Понимаешь?