Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– Мне это не нравится, – пробормотала я, когда граф скрылся из виду.
– Мне тоже. – Дан кивнул своим мыслям.
– И?
– Что – и?
– Что делать будем? Рискнем ехать по старой дороге или поедем с графом?
– Надо подумать. Для начала попробую узнать, откуда на тракте появились горгульи, и вообще, правда ли это. Все-таки каменные горгульи в лесах – это нонсенс, они же из гор раньше не выбирались. – Резко развернувшись, он направился в город.
До вечера я так больше Данте и не увидела, что меня немного взволновало. Но долго скучать не пришлось. Через час вернулись Рашиза с Вистариэль, и мы сели ужинать.
– Она меня
– Хватит. – Я засмеялась. – Поняла уже. Ладно, недолго осталось. Кстати, ничего в городе интересного не слышно?
– Говорят, что на дороге в Эльлейоранию появились каменные горгульи. Но это странно…
– Почему?
– Ну во-первых, они обычно в горах обитают, а во-вторых, и дядя и князь обычно сразу в таких случаях наводят порядок, а тут, похоже, они даже ничего не знают. Куда патрули смотрят? Почему не донесли?
– А нельзя с Владыкой связаться и узнать?
– Можно, наверное, но это лучше к Дантариониэлю, – извиняясь, пробормотала подруга, – они с ним ближе, да и сил у него побольше.
– Понятно… – протянула я, ковыряя вилкой в тарелке. Ох, не нравилось мне это… Если ни князь, ни Владыка не знают, получается, что эти твари появились недавно. Словно их специально доставили, чтобы затруднить нам дорогу… или заставить двинуться в объезд. М-да… Распутье, однако. В этот момент в дверь зашел эльф и быстрым шагом направился к нам.
– Ну что? – не выдержала я.
– Ничего хорошего, – мрачно произнес Дан, мельком взглянув на меня. К нему тут же подлетела служанка и с откровенной улыбкой поинтересовалась, не хочет ли он чего-нибудь. Судя по ее виду, она подразумевала не только ужин, но и себя в качестве десерта. – Воды, рыбу под соусом и гарнир, – быстро произнес он, даже не взглянув на девушку. – Похоже, дела у нас не очень – по городу ходят слухи, что горгульи действительно там появились. С Владыкой я связался, он ничего об этом не знает.
– Какие слухи? – вклинилась Рашиза с другого конца стола.
– Что на тракте появились каменные горгульи, – нехотя ответил эльф, с прищуром смотря на драконицу. За столом повисла тишина. Драконы мрачно переглядывались, а Карэль удивленно вскинул брови.
– Да, мы тоже слышали, сегодня на рынке все об этом говорили! Какой ужас! Как же мы поедем? – И Рашиза картинно заломила руки.
Я только поморщилась, глядя на нее. Актриса погорелого театра! Похоже, я переоценила ее актерские способности, так откровенно халтурить – еще надо постараться.
– Господа, милорд, миледи. – К нашему столу подошел граф. – Позвольте представиться, граф Карсер де Алигрофа, – поклонился он остальным. – Так вы обдумали мое предложение?
– Какое предложение? – тут же влезла Рашиза. И чего ей не сидится спокойно?
– Я предложил поехать по объездной дороге через Арсалию. Это займет всего один лишний день, а переночевать можно у моего знакомого. Его замок стоит прямо на тракте. Я уверен, что он с радостью предоставит нам ночлег, ужин и теплую ванну. Мне по дороге, и я рад был бы продолжить путь в такой чудесной компании.
– Какая замечательная идея. – Рашиза радостно заулыбалась. – Милорд, – повернулась она к Дану, – я думаю, будет лучше воспользоваться предложением графа. Не стоит рисковать жизнью княжны. – И все дружно посмотрели на меня. Я что, при смерти? Или самая немощная? Мне вся эта ситуация не нравилась. Не верю я в бескорыстие этого человека, да и вообще,
все слишком подозрительно.– Хорошо. Я думаю, мы примем ваше предложение. – Я видела, что решение далось Дану нелегко, но рисковать было еще опаснее, а проверить, так ли все на самом деле, он не мог. – Отправляемся завтра на рассвете. – С этими словами эльф быстро встал и ушел в свою комнату. Граф, довольно улыбаясь, расшаркался и тоже откланялся.
– Как замечательно, – радовалась Рашиза, – какой чудесный человек!
Ага! Только сволочь порядочная, – мрачно подумала я, направляясь к себе в спальню. Ох, чувствую, добром это не кончится. Там, где Карсер, да еще и с Даном, у меня начинаются неприятности!
Глава 21
Лина
Мы выехали затемно. Я почти всю ночь проворочалась, мучимая кошмарами и странной тревогой. Появление Карсера оживило старые воспоминания, те заставили проснуться совесть и пережитые страхи. В итоге я всю дорогу хмурилась и ни с кем не разговаривала, ушла в себя и раздраженно отвечала на любые вопросы. Столько лет, и вот все словно возвратилось на круги своя.
Первое время граф старательно вился вокруг меня, отвешивая комплименты и пытаясь разговорить и рассмешить, но, поняв, что это бесполезно, переключился на Вистариэль. Девушка держалась холодно, но отвечала вежливо, хотя чувствовалось, что внимание Карсера стало ее утомлять. Она все реже отвечала ему и через некоторое время демонстративно отъехала поближе к Карэлю. Только Рашиза продолжала увлеченно общаться с графом, создавая иллюзию веселья. Их общий смех разносился во все стороны, заставляя остальных членов отряда лишь недовольно поджимать губы.
Вопреки моим опасениям, до места мы добрались без проблем. Замок оказался типичным средневековым укреплением. Забор под три метра, каменное строение высотой в четыре этажа с кучей пристроек, большой двор с аляповатым фонтаном в виде трех обнаженных девушек, окруженных пятью пухлыми малышами, центральная лестница. Приехали мы засветло, стража, словно на параде, стояла на воротах, сверкая доспехами, и у меня сложилось стойкое ощущение, что нас ждали, особенно когда через пару минут по ступеням сбежал мужчина лет пятидесяти, полноватый, с лысеющей головой и сальными щеками, которого звали виконт Партон де Кори, он являлся владельцем замка. Виконт явно лебезил перед Карсером, просительно заглядывал ему в глаза, а тот обращался с ним как с подчиненным. Объявив нам, что это самый радостный день в его жизни, Партон велел через час подать нам ужин и вместе с графом скрылся в замке, повелев слугам отвести нас в наши покои. После чего нас быстренько провели в подготовленные комнаты, предоставив ванны, а точнее, большие бадьи, наполненные кипятком (нормальные ванны были только у нелюдей, магов и самых богатых представителей местного человечества), чистые полотенца и поднос с напитками.
Я с удовольствием погрузилась в горячую воду. Хоть в гостинице и потребовала ванну, нормально помыться в тех условиях было крайне проблематично, а тут пусть и бадья, но довольно большая и удобная, так что в ней можно было лежать, как в привычной ванне, а не сидеть на корточках, как в трактире. После дороги все тело было в поту, песке и пыли. Полежав десять минут и почувствовав себя значительно лучше, я промыла волосы, подсушила их магией и достала одно из взятых с собой платьев. Все-таки сидеть в брюках за столом в доме средневекового виконта неприлично.