Иммигрантка в западне щеголя

— Сегодня покупатели в очереди обсуждали несчастный случай. Говорят, что водитель не затормозил. Вообще не нажал на педаль тормоза. Как-то странно.

— Так бывает. За рулем наверно был какой-нибудь пьяный студент на папиной машине — испугался и удрал вместо того, чтобы оказать первую медицинскую помощь и вызвать скорую.

— Твоего друга все равно бы не спасли. Мама Карины — моей коллеги, — медсестра. Она сказала, что его даже не удалось привести в сознание. Он шептал в бреду женское имя, не открывая глаз и не реагируя на докторов.

— Да? Но даже если и так, то водитель должен был остановиться. Его ведь рано или поздно найдут и предъявят обвинения. Сейчас почти везде стоят камеры видеонаблюдения — скрываться нет смыла. — Они присели на лавочку. — А какое имя назвал Алекс? Мне просто интересно! Он не говорил нам, что встречается с девушкой.

— Сюзанна!

— Сюзанна? — Лев не усидел. — Нет! Этого не может быть!

— Почему?

— Он не мог тайно встречаться с ней!

— Мало ли. Может, он просто так думал о какой-то Сюзанне перед смертью.

— Я это выясню, — мрачно ответил Лев. Подозрения еще больше испортили ему настроение, но, глядя на Анастасию, он немного утешился — ее невинное личико и платье в цветочек подействовали как сладкий сироп на больное горло. — А ты уже прочитала «Мосье Николя»? Тебе понравилась книга?

— Да! Это как раз тот жанр, который мне больше всех нравиться! В этом же стиле Кребийон младший написал свою знаменитую «Софу» и «Случайности у камина», Дидро — «Нескромные драгоценности», а шевалье Келюс — свои откровенные новеллы.

— Я впервые слышу эти имена. Ты меня впечатляешь! Когда пойдем в библиотеку за новыми книжками?

— Ты тоже пойдешь?

— С тобой куда угодно!

— У меня в пятницу выходной. Если ты не занят, то встретимся в библиотеке.

Лев невольно подумал о субботе, о карточном долге, об Алексе, которого не стало, над тем, что его желание можно и не выполнять. Совесть раздвоилась: последнее желание друга на одной чаше весов и симпатия к Анастасии на другой, и над чашами, как черные тучи, сгущались краски подозрения к Алексу и Сюзанне. «Никакого развлекательного шоу в субботу не будет, — решил Лев молниеносно, — а если кто усомниться, что я все-таки пошел знакомиться в библиотеку, то я в скором времени развею их сомнения».

— Для тебя я выкрою кусочек времени, даже если отец снова пристанет ко мне с шахматами или со своими нравоучениями.

— Отец тоже читает тебе лекции? По этике и культуре поведения, как мне бабушка?

— А то как! И не только! Его любимый предмет — экономика. Его хлебом не корми, дай рассказать, как нужно строить бизнес, на каких условиях кредиты брать, и вообще в какой квартире жить и на что тратить деньги.

— Бывают ситуации, когда на условия приходится закрывать глаза. Я вот тоже мечтаю холодильник в рассрочку взять, а бабушка отговаривает. Мол, перебьемся. Но без холодильника жить крайне неудобно: летом продукты быстро портятся — утром сварили суп, а к вечеру он уже покрылся пеной, приходится готовить в меньшем количестве и так два-три раза в день. Я с первой зарплаты хочу эту проблему решить — оформлю кредит, если в рассрочку без переплаты взять не получится.

— Так, у вас даже холодильника нет, — Лев и представить себе не мог кухню без холодильника, — с этим нужно что-то делать. Вам с бабушкой вполне хватит маленького компактного холодильника. Он не так уж дорого стоит. Хочешь, я подарю тебе такой… в виде помощи братскому народу! — Лев предлагал, не раздумывая, и даже недавние строгие наставления отца не брал во внимание.

— Нет, спасибо. Я не хочу быть никому ничем обязана. Все свои проблемы мы с бабушкой сможем решить без посторонней помощи. Я и холодильник куплю, и к середине октября квартиру хочу снять с ванной и горячей водой! Если получится…

— Я от чистого сердца предложил, и ничего бы не попросил взамен. Ну, разве только один поцелуй!

— Самые приятные поцелуи — это не те, которыми платят за холодильники, а вообще не связанные с благодарностью!

— Они связаны с…

— Мне нужно бежать. Не хочу волновать бабушку.

— Постой. Еще минутку! — Лев снова взял ее за руку и молча посмотрел в глаза.

— Мне, действительно, пора.

— Я буду ждать тебя там, где мы познакомились, в пятницу в половине второго. Ты придешь?

— Да.

Анастасия быстро покинула Льва, чтобы избежать затягивающегося прощания и оградить себя от соблазна, который разгорался в ней от одного вида его чувственных губ и разговоров о поцелуе. Виной тому послужил «Мосье Николя» с его интимной тематикой или сам Лев — привлекательный и внимательный, Анастасия затруднялась понять, но зернышко романтики в ее душе уже давало первый слабенький побег.

Вернувшись домой — в мрачную комнату, Анастасия обнаружила роскошный букет роз. Цветы оживляли обстановку, и бабушка выглядела довольной и даже счастливой. Она напевала веселый мотивчик, но стоило Анастасии приблизиться, как на лице бабушки появилось недовольство.

— Я слышу запах сигарет, — Прасковья Марковна обнюхала внучку.

— Бабушка, я не курила и не собираюсь начинать!

— Тогда ты разговаривала с кем-то, кто курит. Да? Кто провожал тебя домой? Мне все надежные люди сказали, — она прибегла к старой уловке, чтобы развеять свои подозрения, и Анастасия «купилась».

— Его зовут Лев. Мы познакомились в субботу в Доме Культуры.

— И ты мне ничего рассказывала! Как же так?

— Бабушка, там нечего рассказывать. Ну, познакомились, и все!

— И провожать он тебя пошел просто так, и ничего в этом нет, да?

— Бабушка, не начинай! Я же не выхожу за него замуж! Мы просто друзья — ничего серьезного. Не нужно мне еще раз напоминать, что все мужчины кобели, что им нравится только завоевывать — я уже не маленькая девочка. Будь спокойна — если я не встречу своего идеально мужчину, то точно не выйду замуж ни за кобеля, ни за заядлого охотника, а так и буду всю жизнь чьей-либо подругой!

Глава XII

Прасковья Марковна не могла с собой совладать и, как наседка своих цыплят, хотела предостеречь внучку от надвигающейся угрозы — стать игрушкой в руках несерьезного молодого человека:

— Вспомни, какими жестокими и бесчеловечными могут быть мужчины! Ты же столько книг прочитала! Я считаю своим долгом напомнить тебе, что только в дешевых бульварных романах и в сказках принцы женятся на простолюдинках, типа Золушки. В жизни все гораздо серьезнее. Поэтому, прежде чем строить отношения, ты должна выучиться и стать независимой, иметь высокооплачиваемую работу, жилье, гардероб утонченной и изысканной леди, и уже тогда ты сама будешь выбирать, с кем тебе связывать судьбу. А сейчас ты пешка, а не королева, а, как известно, пешками не дорожат, поэтому я бы не советовала тебе дружить, как ты говоришь, с этим парнем и вообще с парнями. Помнишь песню: «С голубого ручейка начинается река, ну а дружба начинается с улыбки»? А знаешь, с чего начинается влюбленность, увлечение и привязанность? А ведь эти чувства часто ошибочно принимают за любовь такие молоденькие девочки, как ты. Не играй с огнем, Настенька! Зачем тебе еще один плачевный опыт? Ты ведь умненькая и понимаешь, что сейчас тебя никто не станет воспринимать серьезно и оценивать твой богатый внутренний мир, потому что мужчины судят по одежке, то есть по достатку, а на тебе чужое платье и живешь ты в общежитии, как несчастная беженка из Донбасса. Да, этот твой новый друг может испытывать жалость, может даже влюбиться в твое красивенькое личико, загореться желанием переспать с тобой, но не более. У тебя нет ничего, кроме умненькой головки и цветущей молодости, а этого для серьезных отношений мало. Поматросит и бросит, а ты опять будешь страдать.