Immortality

Да, визит Джейкоба определённо меня порадовал. Исключая, конечно, момент с Викторией. Сам факт, что её убил именно Джейк, был проявлением божественной иронии. Я снова почувствовала себя пешкой в чужой игре, вот только раздающий в ней не носил конкретного имени. От этого было не легче, но в моих силах было найти для неё правильную концовку. И Джейкоб мне в этом поможет.

Следующим утром я позвонила Розали и попросила назначить встречу с Елеазаром. Если он тот, кто разовьёт мой дар, поставив его на борьбу с Вольтури, необходимо начинать немедленно. Кто знает, сколько осталось времени до их прибытия. Как и до прибытия Элис. Вот кого я хотела видеть больше всего. Думаю, у провидицы были ответы на вопросы, каким образом мой щит поможет Калленам. Я смогу растянуть его и скрыть всех? В принципе, неплохо, но в таком случае мне придётся навсегда связать свою жизнь с кланом. Калленов очень много, чтобы жить на одном месте, не привлекая внимания, ведь Эдварду и его новой семье теперь тоже требуется защита. Я терялась в догадках, но была уверена, что темноволосый вампир тот, кто мне нужен.

Елеазар пришёл через час. И не один, а в сопровождении Карлайла. Я подумала, что так даже лучше и сходу начала задавать вопросы. Елеазар планомерно и рассудительно на них отвечал.

Да, я действительно могу «растянуть» щит. Это дело тренировки. Самое полезное, что даёт мой дар – неуязвимость. В том числе и ментальная.

– Что вы имеете в виду?

– Вы знаете о даре Аро? – спросил он меня в свою очередь.

Я взглянула на Карлайла:

– Да. Он способен читать мысли при прикосновении.

– Верно, - кивнул доктор Каллен.
– В твоём случае у него не будет возможности сделать это.

– Я много думал о вашем даре, Белла, - ко мне снова обратился Елеазар.
– Помните, я рассказывал о вампире, который имел схожие способности?

– Помню. Его убили, потому что он не захотел сотрудничать с Вольтури.

– Так и есть. Аро хотел использовать его в качестве щита.

– Каким образом?

– Одарённые вампиры – не редкость. И я понимаю вашу озабоченность по поводу Эдварда и Элис.
– Елеазар посмотрел на Карлайла. Доктор Каллен не вмешивался в разговор, сидя в стороне от нас, но при последних словах заметно напрягся.
– Но я так же знаю, что Джаспер Уитлок может управлять эмоциями, Кейт из нашего клана при желании может проводить ток через прикосновение. Способности последних проигрывают видению будущего и чтению мыслей, но даже они представляют интерес для такого коллекционера, как Аро. А теперь представьте войско одарённых вампиров, полностью сокрытое от посторонних глаз. И не только глаз, но и других чувств. Оно может подкрасться незаметно, разоружая, разбивая строй противника. Впрочем, о каком строе может идти речь, если никто не будет ожидать нападения.

Вообще-то, другие существа ощущают моё присутствие. Сокрытая под щитом, я всё равно вызываю у них чувство тревоги, пусть даже для этого мне придётся подойти довольно близко.

Я сказала ему об этом.

– Это вопрос тренировки. Думаю, вы способны увеличить расстояние между собой и своей жертвой.

Последнее слово было произнесено довольно буднично, но на мгновение мне показалось, что Елеазар имеет в виду вовсе не медведя или горного льва. У этих хищников всё равно не будет возможности укрыться от вампира, что уж говорить о человеке! Другое дело – вампиры.

Я вспомнила, как подкрадывалась к особям нашего вида, становясь на расстоянии вытянутой руки. Видно меня не было, но присутствие ощущалось. Я чувствовала это по волнению, плещущемуся в звериных глазах алого цвета. Насколько смертоносней стала бы я, если бы его не было. Это обезоруживание на стадии мысли о покупке пистолета. А если под моим щитом укроется множество вампиров, наделённых разного рода опасными талантами? Хотя, с Эдвардом и Элис даже я не нужна: битвы не будет, если победитель известен заранее.

– Предположим, я научусь растягивать щит. Как это поможет при встрече с Вольтури?

Вместо ответа Елеазар снова посмотрел на Карлайла. Доктор Каллен, поймав его взгляд, некоторое время молчал. Подобный мысленный диалог я видела и раньше, между ним и Эдвардом. Неужели, Елеазар тоже умеет читать мысли? Наконец, Карлайл кивнул, будто давая тому разрешение на что-то.

Взгляд Елеазара вернулся ко мне.

– Насколько я понял, Белла, вы знались с Калленами до того, как стать бессмертной. Я позволил себе расспросить о вас. О вашей жизни в ипостаси человека: характере, привычках, нравах. Карлайл и Эсми с удовольствием ответили на мои вопросы.

– И зачем вам это было нужно?

Не то, чтобы мне был неприятен подобный интерес, да и вряд ли доктор Каллен и его жена могли рассказать обо мне что-то такое, чего не знала я сама. В действительности это была уже незнакомая мне жизнь, но, всё равно, это была моя жизнь, и, как закрытый человек, я не могла приветствовать подобный интерес.

– Видите ли, у меня тоже есть некоторого рода дар.

– Вот как?

Значит, мои подозрения относительно ментального общения были не беспочвенны.

– Я вижу таланты.

Я опешила.

– Объясните.

– Становясь вампиром, мы получаем в дар способность, которой в человеческой жизни не придавали значения или не замечали вовсе. Она трансформируется вместе с нашим телом, и интуиция становится чтением мысли, прозорливость – видениями будущего. В вашем случае эмоциональная закрытость и самодостаточность перешли в метальный щит.

Я засмеялась.

– А я всегда считала, что мой главный талант – попадать в неприятности и запинаться о собственные ноги.

– Если бы это было так, не думаю, что на протяжении стольких лет вам удалось бы не привлекать к себе внимание нашего сообщества. Вампиры-неудачники долго не живут.

По тону Елеазара не было понятно говорит ли он серьёзно или шутит. Я бросила быстрый взгляд на Карлайла. Доктор Каллен определённо не выглядел расположенным к шуткам.

– А какой талант был у вас? – вернулась я к Елеазару.

– Если вкратце, я видел людей насквозь. – Теперь он точно улыбался.

– Пренеприятное зрелище, полагаю.

– В то время и в тех условиях, в которых мне довелось жить, я, пожалуй, соглашусь. Возвращаясь к вам, Белла, скажу, что вы способны на большее, чем просто спрятать себя. Я бы хотел проверить одну теорию, но для этого мне необходимо, чтобы вы встретились с Эдвардом. Разумеется, в том случае, когда ваш щит полностью восстановится.

Краем глаза, я увидела, как доктор Каллен выпрямился в своём кресле. Вероятно, моя возможная реакция на предложение Елеазара была оговорена заранее, и Карлайл вызвался быть своеобразным громоотводом. Или буфером. Или же главным переговорщиком в случае, если я отвечу отказом. Делать это я в любом случае не буду, и слово своё, данное Эдварду, сдержу: не исчезну и не буду избегать встречи. Просто мне в любом случае необходимо к ней подготовиться.