Immortality

В следующее мгновение она скрылась в доме.

Я долго стояла под дождём, обдумывая полученную информацию.

Итак, мы оба – Эдвард и я – признаём, что мы пара. Он жив, несмотря на то, что до недавнего времени я вот уже век, как считалась умершей. Теория Розали относительно того, что вампир погибает без своей пары, трещит по швам, ведь она не знала о даре Кармен. Однажды Эдвард мог обратиться к ней. Или кто-то вместо него. Не моё существование спасло Эдварда, а маленькая темноволосая вампирша. Сделав это один раз, сделает и другой. В любом случае, один одарённый вампир находится в непосредственной близости – грех не воспользоваться случаем и не потренироваться.

Подойдя как можно ближе к дому, я выпустила щит. Он куполом накрыл дом, и в то же мгновение я почувствовала каждого, кто находится внутри. Карлайл и Елеазар в библиотеке. Эммет в гостиной на сверхзвуковой скорости переключает каналы. Женщины – в спальне Розали. Я начала прощупывать каждого, ища в головах то сокрытое место, на которое пыталась воздействовать Кармен.

Легче лёгкого. Можно было и не стараться: и так понятно, что является слабостью шестерых присутствующих в доме вампиров. Вернее, кто. Для истинной пары её слабостью является вторая половинка. И даже в случае Розали – с гипертрофированной любовью к себе – слабостью белокурой красавицы является Эммет. Она действительно боится его потерять. Боится, что он ввяжется в какую-нибудь авантюру, проявит сокрытый глубоко взрывной характер. А вот страх Эммета заключался в другом: могучий вампир не боялся, что не сможет защитить свою Рози. Он боялся пропустить момент, когда она больше всего будет в нём нуждаться. Иррациональный страх, принимая во внимание, что за свою долгую жизнь они почти не расставались. Интересно, получится ли у меня лишить его?

Легче лёгкого. Ластиком я прошлась по чувствам Эмма и словно наяву увидела, как распрямились его плечи. О, Эммет Каллен и раньше представлял собой несокрушимую силу, а лишённый главного страха теперь являлся грозным оружием.

Легче лёгкого. Именно потому, что сделать это было легче лёгкого, я поняла, что в любой момент могу воспользоваться этим даром. Умение, навык – словно зарубка не щите – отложилось в памяти. Я знала, куда нажимать. Может, с даром Эдварда так же? Может, однажды попробовав, «отпечатав» на щите, я смогу…

– … как всегда, ничего интересного. Хоть старые матчи в записи пересматривай.

– … розовый полнит? Да не смешите меня!

– … должно получиться, она девочка талантливая.

– … как же я скучала по тебе, малышка. Не хочу больше оставаться одной.

– … без Элис будет сложно.

Я едва не закричала, когда сонм голосов одновременно ворвался в мой мозг. Они звучали все сразу, каждый со своей интонацией, своим настроением, с разными эмоциями: нежность Эсми, раздражённость Эммета, снисходительность Кармен, надежда Елеазара...

Я сняла щит – голоса исчезли. Снова натянула. Тишина.

Как же это работает? Где та самая «зарубка»? С даром Кармен всё прошло легче. Может, потому, что воспоминания о нём свежее? Система ещё не выстроилась.

Нужна была практика, и я снова и снова тренировалась, выпуская щупальца щита как можно дальше. Соединяя, оплетая ими пространство. Ближе. Ещё ближе. Выше. Глубже. Шире. Купол был пока не цельный – с дырами, выпадающими фрагментами, но он был. Тот день, когда я аккумулировала его вокруг себя, залатав все прорехи, стал финальным.

Именно его выбрала Элис, чтобы вернуться.

Часть 22

Soundtrack - Worth The Pain by Digital Summer 

Они не вышли из леса, похожими на отшельников. Не были босыми, с сосновыми иголками в волосах, в порванной грязной одежде, красноречиво говорящей о скитании и диком образе жизни.

Эмпат и провидица подъехали к дому на последней модели «ягуара» - благовоспитанные дети, навещающие родителей.

И будто не было долгой разлуки, будто всё так, как и должно быть – ни расспросов, ни порицаний. Понимание, любовь и облегчение на лицах всех высыпавших на крыльцо Калленов; дружеское участие присутствующих при этом Денали.

Это не должно было меня задевать, но задевало.

Я наблюдала за ними из-под своей ели. Переходя из объятий в объятия, Элис кидала на меня настороженные взгляды. Наконец, высвободившись от рук Эсми, она двинулась ко мне. Джаспер - ожидаемо следом.

Маленькая вампирша выглядела крайне утомлённой. Это было видно по глазам, по тёмным кругам под ними. Если бы речь шла о человеческой девушке, я бы сказала, что дело не в одной бессонной ночи.

– Здравствуй, Белла.

– Здравствуй, Элис.

C Джаспером мы ограничились кивками. Отчего-то я почувствовала себя из-за этого виноватой. А не должна была бы.

– Прекрати, - сказала я, глядя в цитриновые глаза белокурого вампира.

Чувство вины исчезло. Словно покров стянули.

Интересная способность. Возникло непреодолимое желание впитать её, попробовать, как она действует, но в присутствии Элис щит я натягивать не собиралась.

– Правильно, - будто угадывая мысли, произнесла она. – Для тебя это оказалось бы слишком.

– Не льсти себе. Быть тобой – то ещё удовольствие.

– Рада, что ты это понимаешь.

– А ещё я понимаю, что тебе снова не удалось сдержать обещание. – Не удержалась я от едкого замечания. – Просила же не следить за мной.

Слегка раскосые желтые глаза, не мигая, смотрели в мои. Элис не могла не видеть в них рубиновые всполохи. Сейчас они уже были не так заметны, но я не на шутку опасалась, что кровавый пигмент навсегда засел в моей радужке.

– Спасибо, что привела меня сюда, - сказала я, и, чуть помедлив, добавила: - Спасибо, что привела Карлайла и Эсми. Они помогли.

Да, я уже благодарила вампиршу во время последнего телефонного разговора, но посчитала, что правильнее будет сделать это ещё раз. Может, мне просто захотелось снова её задеть?

Элис задетой не выглядела.

– Это - малость. Я бы хотела сделать больше, но не думаю, что ты приняла бы от меня помощь.

– А мне нужна твоя помощь?

– Помощь нужна всем. Не всегда и не всякая, но всем.

Пока мы вели этот диалог в стиле старых ковбойских фильмов, Джаспер держался чуть поодаль. Он изучал меня, без эмоционально, бездвижно. Как памятник. Но я была уверена – Джасс наготове и, поведи я себя неожиданно, в любой момент окажется между мной и Элис.