Император из провинции

Когда эфир закончился, то я зашёл в свой аккаунт, где наткнулся на первые предложения о размещении рекламы у меня на страничке. Мне удалось довольно-таки быстро изучить их, а затем я согласился, после чего довольная улыбка раздвинула мои губы. Ведь мне удалось заработать первые деньги благодаря «Императору Галактики»! Да, сегодня, действительно, было что отметить!

На радостях написал сестре, сообщив о своих успехах. Та ответила, что никогда не сомневалась во мне, особенно после того, как меня в детстве уронили на голову.

Мы ещё немного побеседовали в мессенджере, а затем я устав от её добродушно-ядовитой манеры общения, свернул диалог, попрощавшись с Софи. Она не сильно расстроилась, пожелав мне удачи в дальнейших свершениях.

Я уже хотел было отправиться спать, но во время переписки с сестрой мне в голову закралась одна любопытная мысль, которую захотелось проверить прямо сейчас, тем более что много времени она не займёт. Я зашёл в поисковик и начал вводить названия тех растений, которые мне подсвечивал в игре «мастер ядов». Оказалось, что они практически не отличаются от действительно существующих цветов и трав! Разница в названии была в одну-две буквы, а визуально — ну цвет немного другой. И на этом всё! Мне кажется, что я вполне могу узнать такие растения в реальном мире и сварить из них яд, так как и игровой рецепт ничем не отличался от того, который нашёл в интернете! Вот так реализм! Похоже, что компания AVK сильно постаралась, но как бы это не вышло ей боком: ведь так можно создать какого-нибудь маньяка-отравителя. Правда, в интернете сейчас полно любой информации, в том числе и о ядах, так что, думаю, AVK ничего не грозит. Если кому-то надо отравить неугодного человека, то всё есть в мировой паутине.

На этой чуть грустной мысли я отправился в спальню. Там царил густой аромат вина, и пьяно посапывала Машка. Я несколько секунд задумчиво смотрел на неё, а затем вернулся в гостиную, где завалился спать на диван, спугнув Флинта, который уже залез на стол.

Ночь прошла без происшествий, а утром в квартире поселилась гнетущая атмосфера. Машка ходила по комнатам мрачнее тучи, иногда зыркая на меня пламенным взглядом. Она явно обиделась и демонстрировала это всеми возможными способами, даже перестав разговаривать со мной. Хотя, последний пункт можно причислить к плюсам.

Я же сделал вид, что ничего странно не происходит. Спокойно позавтракал, а затем в квартире раздались звуки дверного звонка. Мои брови удивлённо взлетели к волосам. Кто бы это мог быть? Неужели и сюда докатились всякие продавцы, околачивающие пороги? Но те, кого я увидел через дверной глазок, мало напоминали подобных персонажей. На лестничной клетке стоял высокий угрюмый мужчина, а рядом с ним низенький толстячок со строгой рябой физиономией. Оба казались людьми средних лет и имели весьма серьёзный вид, который подчёркивали чёрные деловые костюмы и короткие стрижки.

Я малость растерялся, подумав, что они могут быть как-то связаны с делом отца, а затем грозно рыкнул, не открывая дверь:

— Вам кого?

— Робеспьер Иванович Максимов здесь проживает? — спросил высокий мужчина сухим голосом.

— Ага, — бросил я, глянув через плечо на замершую позади Машку.

— Мы из областной полиции, — сказал коротышка, важно надув щёки и поднёс к глазку раскрытое удостоверение.

Я тяжело вздохнул и открыл дверь. И чего им всё-таки от меня надо?

— Капитан Васильев, — представился тот, что завёл разговор, смерим меня профессиональным изучающим взглядом, а потом поглядел и на Машку. Та приветливо качнула головой, приклеив к губам неестественную улыбку.

— Лейтенант Баранкин, — выдохнул рябой, поправив туго затянутый галстук, который мешал ему дышать, как и пара десятков килограммов лишнего веса.

— Ну а я, собственно, тот, кого вы ищете. Чем могу помочь? — бросил я, услышав витающий в воздухе запах кислого пота и дешёвого парфюма.

— Кхем, — откашлялся высокий, после чего в лоб спросил: — Вы ничего странного в последнее время в городе не замечали?

— Так, дайте подумать, — задумчиво проронил я, почесав затылок. — Странное говорите? Хорошие дороги? Доступное жильё? Современная медицина? Нет, ничего этого нет, так что всё нормально.

— Будьте посерьёзней, — пробурчал капитан, а затем пояснил: — В городе стали пропадать люди. Вы ничего не можете сказать по этому поводу? Может, видели что-то?

— А чего вы ко мне-то пришли? — удивился я, даже сделав шаг назад. — Тут разве своих мусор… полицейских нет? Вот с ними и разговаривайте.

— Мы поговорим со всеми, кто нас заинтересует, — протявкал Баранкин, сверкнув заплывшими жиром серыми глазами.

— Вы недавно жаловались местным сотрудникам, что видели…э-э-э… демона, — произнёс высокий без тени улыбки.

— Собака это была, — нехотя пробурчал я, скрестив руки на груди. — По пьяни померещилось.

— А вы наркотики не употребляете? — подозрительно спросил коротышка, словно ему кто-то мог ответить утвердительно на этот вопрос.

— Сегодня нет, — хмыкнул я, а затем добавил: — И вообще нет.

— Может, травкой балуетесь? — не отставал тот, запустив палец под узел галстука.

— Не, никогда не пробовал. Да и спать мне после неё хочется. Шучу, — на всякий случай уточнил я, а то вдруг у них нет чувства юмора.

И тут возле моих ног появился кот. Капитан заметил его и спросил, видимо, налаживая контакт, поняв, что у меня вообще нет никакого желания с ними общаться:

— Как зовут животное?

— Флинт! — громко крикнула Машка.

— Капитан Флинт, — ворчливо поправил я.

— А чего с ним? — произнес Васильев, намекая на травму кота.

— Ослеп на один глаз из-за блеска моей крутизны.

— Хм, ясно, — проговорил Васильев, после чего остро посмотрел на меня и уточнил: — То есть вы ничего странного или подозрительного в городе не замечали? Может, какие-то новые люди? Или необычное поведение соседей?

— Нет, — твёрдо бросил я, протянув руку к дверной ручке.

— Девушка, а вы? — обратился к Машке въедливый капитан. — Мы ведь для жителей Грязьгорода стараемся.

— Нет, я ничего такого не видела, — протараторила та, а потом неуверенно добавила, хмуря брови: — Ну, только вот если волки загрызли человека, да и Олег недавно пропал… сын кое-кого из ваших. А ещё руку потерял какой-то человек на молокозаводе, но вам, наверное, это неинтересно.

— Нам всё интересно, — поспешил заявить лейтенант, ослабив-таки галстук.

— Ну что ж, если больше добавить нечего, то мы пойдём… — тут Васильев глянул на мою каменную физиономию, а потом поджал губы и сделал ко мне шаг, оказавшись чуть ли не нос к носу.