Император ярости
Шрифт:
И из-за этого — моего отца, будучи монстром, которым он был, — я знала еще в юности, что мы были прокляты.
Это было единственным объяснением карт, которыми мы должны были расплачиваться.
Мои проблемы с солнцем. Моя мать, умершая такой молодой. Узнав, что я тоже, как и мой брат Нильс, унаследовала еще большую тьму от нашего отца.
Болезнь Хантингтона поражает нейроны в мозге, заставляя их медленно разрушаться и умирать. Ваши руки и ноги перестают правильно работать. Так же, как и ваши легкие. Вы теряете способность думать или жить в любой реальной емкости.
Лекарства нет.
Да. Моя семья настолько ужасна, что у меня два проклятия: солнце хочет убить меня, и мое тело все равно закончит эту работу, вероятно, в следующие пятнадцать лет.
Никто, даже Анни, не знает.
Моя мать была последней связью нашей семьи с чем-то, что хотя бы отдаленно напоминало «хорошее». Папа правил домом тем же железным кулаком, которым он правил преступной империей Линдквистов. Нильс был золотым ребенком, следующим по стопам нашего отца: холодным, жестоким и безжалостным, как и он.
Я, я была обузой. Больная девушка, которой суждено умереть молодой, та, которая никогда не будет достаточно сильной, достаточно быстрой, достаточно безжалостной. После смерти моей матери, я не думаю, что я когда-либо чувствовала себя частью семьи. Скорее, как нежеланный гость, которому «позволяли», неохотно, пересиживать свое время.
Мне было тринадцать, когда словесные оскорбления и всеобщее презрение моего брата и отца превратились во что-то гораздо более темное. Более злое.
Более…физическое.
Сначала это было пробуждение с сердцем в горле, силуэт моего отца в дверном проеме спальни, воняющий водкой, наблюдающий за мной.
Он никогда не заходил дальше дверного проема.
Но Нильс заходил.
Есть причина, по которой мне двадцать шесть лет, и я никогда не искала физической близости с другим человеком.
Я имею в виду, мне нравится идея секса. Я хочу секса. Но руки, которые касались меня, даже когда я говорила «нет», и угрозы, даже хуже, если бы я кому-то рассказала, отбили всякое желание фактически исследовать эти желания с партнером, даже сейчас.
В конце концов, когда мне было пятнадцать, это то, что выгнало меня из дома. «Визиты» моего брата участились, и он продвигался все дальше и дальше. Кроме того, я могла видеть темную дорогу, по которой мой отец вел свою империю вниз. Больше не удовлетворенный мелким мафиозным дерьмом, таким как рэкет защиты, он окунул палец в торговлю оружием, контрабанду наркотиков и привлечение проституции под эгидой семейного бизнеса.
Тогда я убежала и никогда не оглядывалась, исчезая прежде, чем они смогли превратить меня в одну из них, или сломать меня в этом процессе.
Думала, что сбежала. Затем мой отец доказал, насколько я ошибалась.
Через два года после моего ухода он убил своего брата, прежде чем покончить с собой, написав в записке, оставленной им, чтобы «спасти их обоих» от ужасов, которые болезнь Хантингтона в конечном итоге обрушила бы на них.
Так что, хотя монстры мертвы, они — постоянное напоминание о судьбе, которая ждет меня, судьбе, от которой я никогда не сбегу.
Телефон
снова кричит на меня. Я стону, когда снимаю его с кровати рядом со мной, нахмурившись на неизвестный номер на экране.Странно. Я взломала свой собственный телефон много лет назад и поставила на него постоянную блокировку, запрещая любой номер, кроме тех, что в моих контактах, пробиться.
Так кто, черт возьми, это?
Я отключаю звонок и позволяю гудку уйти на голосовую почту, прежде чем снова закрыть глаза и повернуться, чтобы прижаться обратно к кровати.
Текстовое уведомление звякает во временной тишине, разбивая ее. Ворча, я хватаю телефон и мгновенно замираю от текста на моем экране.
Неизвестный: Возможно, это моя вина, что я раньше не изложил конкретику этой договоренности.
Мой позвоночник выпрямляется, поскольку любые последние остатки сна исчезают из меня.
Это Мал. Это должно быть он.
Неизвестный: Не вини себя. Мне следовало быть яснее. Сейчас я исправлю это.
Неизвестный: Когда я, блять, звоню, ты отвечаешь. Когда я говорю тебе что-то сделать, ты, блять, ДЕЛАЕШЬ ЭТО, немедленно. Сделай одолжение нам обоим. Не строй из себя дурочку. Я знаю тебя, Фрея. Я знаю каждый твой темный секрет.
Неизвестный: И я знаю, что Кир НЕ знает, что его любимая приемная готическая принцесса происходит из семьи, которая убила его сестру.
Моя кровь превращается в лед, пока я смотрю на экран, мое горло медленно сжимается.
Неизвестный: Я, блять, ВЛАДЕЮ ТОБОЙ.
Дрожу, когда поднимаю телефон и печатаю быстрый ответ.
Я: Я понимаю. Я спала, когда ты звонил.
Телефон молчит целую минуту. В конце концов, я перестаю смотреть на него и бросаю его на одеяла, перекатываясь на спину в кровати и глядя на потолок.
Тогда он звонит.
— То, как поздно ты спишь, на самом деле меня не касается.
Я дрожу, когда темный, слегка акцентированный голос Мала грохочет, как бархат, гравий и дым, по телефону.
— Я не…
Кусаю губу.
Я не спала «во сне», просто спала, в соответствии с моим обычным расписанием. Но как только собираюсь это сказать, мне приходит в голову, что рассказывать этому монстру о каких-либо моих привычках, вероятно, не лучшая идея.
Потому что он использует их против меня. И я уже нахожусь в серьезном невыгодном положении в любой битве.
— Прости, что пропустила твой звонок, — тихо бормочу я.
— Я собираюсь отправить тебе адрес. Будь там через полчаса, — рычит Мал, его голос темный и плавный с безошибочно командным оттенком. Даже по телефону я слышу требование под поверхностью, подразумевая, что это не просьба.
Закрываю глаза, раздражение поднимается из-под сна, все еще затуманивающего мой мозг.
— Нет.
Наступает короткая пауза, и когда он говорит снова, его голос тише. Более опасный.
— Простите, что?