Император желает услышать "Да"

Ну, естественно, в глазах общественности избиение служанки герцогини Даронской самим Первым генералом – такой себе поступок… Даже самые ярые патриоты зададутся вопросом, чем высшим чинам севера так не угодила простая девчонка с плохими корнями.

– Я могу предположить, – отвечаю Джаю, наплевав на все правила.

Ладно, перегнула чуток… пожалуй, склоню голову, отвесив вежливый поклон.

– В таком случае, могу вновь предложить тебе проверить лично, – черный генерал делает короткий замах рукой, накапливая заряд – (и всё это я успеваю рассмотреть своими собственными глазами!) – а затем направляет в меня молнию, которая встречается с молнией белого генерала, оказавшегося передо мной так быстро, что я даже моргнуть не успела!

– Она – мой новобранец. Ни к чему ей знать о том, какой силой ты обладаешь, – сухо произносит Ро’ун, сведя на нет атаку своего брата.

– Это смотр новичков. Твой новобранец может получить очень выгодное предложение от самого императора, если проявит себя лучше всех, – протягивает Джай.

– Она и так проявила себя лучше всех, – уводя меня рукой себе за спину, произносит Ро’ун, – получать от тебя разряды молний для этого совсем необязательно.

А я хочу! Я хочу, чтобы в меня запустили молнией! Не зря же каждый день терпела небольшие разряды от своего тайного покровителя! Так почему он сейчас не даёт мне возможность проверить – к чему это привело?

Впрочем, рука белого генерала всё ещё была на моей талии и удерживала меня от лишних движений – а это было слишком приятно...

…желание отстраняться и проявлять инициативу в драке с Джаем сошло на нет само собой…

– Ты слишком сильно опекаешь её, брат! – руки Первого генерала начинают искрить, и Кор отходит подальше.

Этот ненормальный что, всерьёз планирует драться со своим братом?

– Достаточно! – на Арену между нами опускается сам император!

А я вновь ощущаю это…

Невероятную мощь, которой веяло от Его Величества.

Его красота теперь не восхищала меня так сильно, как раньше: с недавних пор мои симпатии были целиком и полностью на стороне белого генерала…

Однако, сила Каяна и впрямь внушала уважение. Если между мной и братьями была пропасть, то такая же пропасть была и между братьями и императором.

– Этот новобранец… хорошо проявил себя, – слышу голос Его Величества и замечаю его взгляд, направленный на руку Ро’уна, которой тот удерживал меня.

Весьма неоднозначный взгляд… и слишком холодный – для друга.

Глава 7. Божественное присутствие. I

– Думаю, ей не место среди новичков, – Каян встречается глазами с Ро’уном.

– Я тоже так считаю, – убирая руки за спину и разрывая наш контакт, отвечает тот.

– Из неё получится отличный телохранитель, – протягивает Джай.

– Даже зная о данной ею клятве, я бы не доверил ей свою спину, – произносит император севера.

Как же славно, что этот разговор никто не слышит…

– Как победительница, она имеет право на задание от Его Величества, – напоминает Ро’ун, – как насчёт того, чтобы взять её с собой в горный поход? Если она хорошо проявит себя – у тебя больше не будет поводов сомневаться в ней.

– Я впервые вижу, чтобы ты был так заинтересован в ком-то. Чем она зацепила тебя? – в очередной раз игнорируя моё присутствие, уточняет Каян.

– Она при мне дала клятву Макоту – я не вижу причин испытывать недоверие к ней, – спокойно отзывается Второй генерал, – А если вспомнить обстоятельства её появления в отряде новичков, то она уже должна была возненавидеть вас всей душой и умереть от кары нашего защитника. Но Ная всё ещё здесь – стоит и готова служить северу.

– Это-то и странно, – чеканит Каян, вновь уперев взгляд в меня, – почему она всё ещё жива?

– Позволите ответить? – глядя ему в район груди, уточняю ровным голосом.

В глаза смотреть принципиально не буду. И пусть думает, что это опыт, полученный в нашу первую встречу…

– Отвечай, – сухо бросает мне Каян.

– Я верю в судьбу. Если я, вопреки всякой логике, всё ещё жива – значит, у моего присутствия здесь есть веская причина, ни мне, ни вам неведомая.

– Как удобно! – хмыкает Джай, – Может, действительно просто вышвырнем её за границу империи? А то – мало ли, каких проблем с ней оберемся!

– Раз Макот позволяет мне быть здесь, а Кинами – благословляет… – протягиваю, после чего перевожу на него взгляд, – то, кто вы такой, чтобы препятствовать божественной воле?

– Ты стала ещё более дерзкой, – резко наклоняется ко мне черный генерал, глаза которого опасно сужаются, – так, я эту дурь из тебя быстро выбью – и отправлю восвояси, уже прожаренную до состояния готовности!

– Посмотри на небо, – неожиданно предлагает ему Ро’ун спокойным тоном.

Мы все задираем подбородки и смотрим на небо, что быстро затягивалось тучами.

– Макот хочет, чтобы она была здесь, – комментирует белый генерал.

– Может, он хочет, чтобы я пару раз пальнул по ней молнией, – скептично протягивает Джай.

И солнце резко скрывается за тяжелыми облаками.

– Нет, он определённо хочет, чтобы Ная была жива и здорова, – сложив руки на груди, замечает Ро’ун.

Каян вновь направляет на меня сосредоточенный взгляд. А я вдруг ощущаю на себе почти невыносимое давление: одно дело жить – и догадываться о присутствии Богов, и совсем другое дело – видеть их защиту.

Да, я кожей ощутила, что меня защищают.

И я не уверена, что это была Кинами…

– Что ж, посмотрим, что за неведомая никому причина удерживает тебя на землях Империи Го, – протягивает Его Величество, глядя на меня свысока.

А мне так и хочется заметить, что в данный момент это он. Он удерживает меня здесь! Я уже получила ценнейшую информацию о силе нашего противника – генералы Цай смогут найти в ней брешь, пойди Каян с войском на мою родину. Осталось только отыскать кузена, и моя миссия здесь будет завершена… Но как сбежать, когда за тобой следит уже даже не генерал Грозовой Дюжины, а сам Император Севера?!

С этой задачкой будет справиться потруднее. Я была уверена, что презрение к востоку остановит Его Величество от близкого общения со мной!

Я ошиблась.

Но, в таком случае, что изменилось?..

– Ты обнаружил, где произошла утечка? – Каян поворачивает голову к Ро’уну.

– Всё ещё ищу. Дезертиров у нас не так уж и много – но в архив информация попала не обо всех, – отчитывается белый генерал, а до меня доходит, что моя легенда тщательно проверяется на высшем уровне.