Императрица Ядов

Мы сражались друг против друга с самого детства. Каждый день, каждый месяц, на протяжении десятилетий. В его арсенале не было ничего, чем он мог бы меня удивить, и наоборот.

— Стойте! Остановитесь! — раздался голос Даники. — Вы причиняете боль друг другу!

Ее крики потонули в моей ярости. Я ничего не мог разглядеть сквозь красный цвет, сквозь ярость.

Все, что я знал, это то, что Артем предал меня.

И предатели не очень далеко продвигались в Братве Тарханова.

Пальцы Артема сомкнулись на моем горле, когда я нанес удар коленом ему в грудь. Сквозь сдавленный вздох он сжал и сказал:

— Ты нужен ей...

Я ударил его кулаком в щеку, на мгновение лишив его дара речи. Воздух вернулся в мои легкие, когда его хватка на моей шее ослабла.

— Прекратите, прекратите это! — голос Даники во второй раз проскользнул сквозь мою стену гнева. — Стойте, стойте! Вы делаете друг другу больно!

— Дани, не надо...!

Я почувствовал, как мягкие руки схватили меня сзади за шею, но оторвались, когда мы с Артемом перекатились. Нас окружали громкие грохоты, картины падали со своих крючков, а штукатурка стонала под весом. Я на мгновение услышал возглас удивления, за которым последовала громкая ругань Романа.

— Хватит!

Более сильные руки схватили меня за шею, выворачивая назад. Человек, схвативший меня, и я отлетели назад, мы оба потеряли равновесие.

Я увидел, как Роман обхватил Артема за шею и дернул его, они оба упали на книжную полку. Тяжелый роман свалился на голову Романа, и он громко выругался.

Я двинулся вперед, но Дмитрий оттолкнул меня в сторону, загораживая обзор.

— Босс, я знаю, что ты злишься. Но Елена в опасности. В опасности — ты меня слышишь? Она нуждается в твоей помощи.

Его глаза умоляли меня выслушать. Их голубизна была настолько шокирующей, что я внезапно обнаружил, что перенесся в прошлое, злобно напомнив об озере рядом с домом моего детства, которое замерзало зимой. Я все еще ощущал жжение льда под ладонями, когда опрокидывался, и слышал, как лед раскалывается, когда мои колени ударяются об него.

Осторожно, Костя, промурлыкал у меня в голове мамин голос. Если ты разобьешь лед, монстры смогут подплыть и утащить тебя.

Однажды я упал в воду. Когда я выбрался на поверхность, легкие наполнились водой, а кончики пальцев посинели, моя мать прищелкнула языком с края озера.

Это не первый раз, когда я чувствовал себя небезопасно на попечении своей матери.

— Ты никогда себе не простишь, если не отправишься. Ты не сможешь жить с самим собой.

Голос Дмитрия растворил воспоминание в моем сознании.

Мой характер все еще угрожал взять верх, все еще угрожал поглотить целиком. Я держал зверя Тарханова низко в животе, и, хотя мне всегда удавалось удержать монстра внутри себя на поводке, казалось, что была единственная девушка, которая с лёгкостью могла выпустить его. Которая с лёгкостью могла вывести меня из себя.

Рациональность овладела моим разумом, такая же холодная, как резкий ветер, обжигающий мои щеки на обратном пути к дому после того, как я упал, и почувствовал, как тело успокаивается.

Эти слова снова и снова звучали у меня в голове. Елена, Елена, Елена.

Ребенок, ребенок, ребенок.

— Ты в порядке, Дани? — спросил Роман.

Я повернулся и увидел молодую девушку. Она прижала руку к щеке, потирая участок покрасневшей кожи.

Даника, должно быть, была теми мягкими руками, которые пытались разнять нас с Артемом.

В суматохе драки один из нас, должно быть, случайно причинил ей боль, в результате чего на ее лице образовался синяк.

Чувство вины закрутилось во мне, омрачая и без того ужасные уголки души.

Я причинил боль Данике; Я причинил боль девушке, о которой заботился с тех пор, как она была подростком.

Артем посмотрел, что я испытываю. Его лицо вытянулось при виде травмы, стыд проступил на его лице.

— Все хорошо, — прошептала Даника. Она не смотрела мне в глаза. — Это был несчастный случай.

Роман выглядел так, словно готов был разорвать мне горло. Если бы он не держал Артема, я бы ему позволил.

— Этому нет оправдания, — сказал я. — Этому никогда не бывает оправдания.

Внезапно по коридору пронесся звук мелодии звонка.

— Дай мне ответить, Роман, — рявкнул Артем, ослабляя хватку быка и выуживая телефон из кармана. Его окровавленные костяшки пальцев дрожали, когда он ответил. — Елена, не делай ни шагу. Мы идём за тобой.

— Чип слежения.

Ее голос.

Моя любовь, мое сердце, моя Елена. Девушка, уничтожившая меня одним предложением и оставившая после себя множество осколков.

Даника рванула вперед, будто собиралась нырнуть в телефон и спасти Елену.

— Ты единственный, кто может получить к нему доступ?

Артем помолчал.

— В теории.

Елена секунду помолчала, затем сказала:

— В теории этого недостаточно.

— Елена...

Раздался гудок. Она повесила трубку.

Артем попытался позвонить ей еще раз, но никто не ответил.

Моя семья посмотрела на меня с вопросом в глазах. Каким должен был быть наш следующий шаг? Каким должен был быть мой следующий шаг?

Звук ее голоса эхом отдавался в моих ушах. Такой ясный и странный, но такой же знакомый мне, как мой собственный. У нее всегда имелась такая фактическая манера говорить, словно каждое слово, слетавшее с ее губ, было правильным, и не было никаких других ответов, кроме тех, которые она давала.

Я потер ноющую челюсть, на пальцах выступила кровь. Не вся кровь моя.

— Соберите людей, — спокойно сказал я.— Нам нужно поохотиться на девушку.

Перед тем как мы ушли, я разыскал Данику. Я обнаружил ее с Роксаной, осматривающей образующийся синяк. Ее светлые пальцы нежно держали Данику за подбородок, но выражение ее лица было далеко не таким мягким.

Ее серые глаза были похожи на оружейный металл, когда уставились на меня.

— Роксана, Даника, — поприветствовал я.