Империя Демона

А он, честно, не знал, как ему пристроиться — в ногах для его туши будет мало места, на ней — раздавит ночью, а если под — скинет. И хоть ему не хотелось, чтобы Лина теряла тепло без его участия, но нужно было признать, что кровать действительно не на двоих.

— Спокойной ночи, моя послушница, — усмехнулся он и опустился на пол, где уже через две секунды была черная псина.

— Спокойной ночи, мой волк, — улыбнулась Лина и перевернулась на бок к самому краю, свесив руку и зарываясь пальцами в черную шерсть, которая ей так нравилась. И вся та бравая речь про то, что она будет спать на полу с ним, рассыпалась в пыль, потому что у нее не осталось сил даже просто на то, чтобы свалиться с кровати. Приятная усталость и нега навалились так внезапно, что не хотелось шевелить ни единым мускулом в теле.

Сон настиг почти сразу, и снилось ей, как любопытные самки всем скопом решили узнать мельчайшие подробности их интимной близости, а Лина отмахивалась от них пыльными шторками. Но и это видение быстро растворилось во тьме, погружая уставшие разум и тело в долгожданный восстановительный отдых.

25. Черная чума

Вечером следующего дня начали сгущаться тучи. И дело не только в погоде — вечерний ветер принес с собой гнилостный смрад, и если подняться на один из парапетов стен замка, то можно было увидеть, как на фоне кровавого заката появилась тень. Гигантская тень, простирающаяся на многие километры вокруг. Вампиры пришли.

Завыл первый волк, оповещающий об опасности, и в городе началась работа. Роберт и Айка хорошо подготовились к приходу нечестивых. Женщины и дети были разбросаны по церквях, храмам и больницам, которые тут же опечатали маги и жрецы светлой, защитной магией и словом. После защитных манипуляции они бежали в указанную стражниками башню, откуда и будет происходить бой на расстоянии. Вервольфы стояли на стенах, а волки внизу, готовые рвануть вперёд, когда маги будут не в силах защищать.

Айка же поднялась со своими дорогими мужчинами на парапет, откуда и были предупреждены все воем волка. При виде количества врага на миг сердце Айки сделало два сильных стука, но уже скоро она взяла себя в руки и уверенно, со злостью взглянула вперёд на врага.

— Можешь идти, — скомандовал Диего своему собрату и с не меньшей мрачностью посмотрел на горизонт. — Мы сделали уже все, что могли, моя королева.

И вновь убеждаясь, что, не будь оборотней, Айка бы могла справиться с ситуацией, он опустил голову. А так и дураку было ясно при взгляде на километры врагов — город не выстоит. Это понимали все, да только ни один не собирался этого признавать и сдаваться.

— Я ещё много не успела сделать, — холодно отозвалась Айка. — И ещё столько же планирую сделать. Можешь идти, Диего. — Он не удосужился даже поклониться, но и не до этого было. Он, как вожак, должен сейчас стоять во главе стаи и вести ее. Уже у лестницы его окликнул голос королевы. Обернувшись, Диего наткнулся взглядом лишь на ее спину: — Будь осторожен. И не умри.

— Да вроде и не собирался, — с улыбкой оскалился он. — Не умри сама. А то Сайман мне голову снесет.

Они не увидели, но улыбнулись друг другу, даже отказываясь думать, что кто-то из них мог сегодня не вернуться в замок. И только после этого, отдав почести королеве, Диего помчался вниз, обращаясь на бегу.

Роберт мысленно пообещал Диего, что не допустит смерти Айки. Основная защита ложилась на их плечи, и только от них зависело, как долго воинам не придется вступать в прямую схватку с вампирами. Конечно, и Айка, и Роберт понимали, что с тем количеством горожан и беженцев запасов продовольствия не хватит на долгую осаду, и рано или поздно нужно будет принять последний бой, но как же он хотел надеяться, что помощь придет. Генрих не мог бросить Серию умирать. Письмо как раз должно было попасть ему в руки со дня на день. Робу не хотелось думать, сколько потребуется времени, чтобы привести войска из Летарта. Генрих умный, что-нибудь придумает, он верил в него.

— Я первый? Когда основная масса будет у стен, начинаю, — уточнил он у Айки то, что они и так уже сто раз обсуждали. Роб повернулся к командиру наемников и Симонсу, отдавая последние приказы. — Пусть маги тормозят тех, что выбились вперёд, а жрецы на подхвате. Когда повесим защиту, останется только ждать. — Подмоги, либо когда их силы иссякнут.

Роберт также убедился, что слуги готовы следить, чтобы у них с Айкой всегда была вода под рукой. Это будет испытание не только для их веры, но и голосов. Они не должны облажаться из-за того, что в горле запершило — от них зависят жизни всех, кто сейчас в городе.

Лина тоже была на стенах вместе с вервольфами и лучниками. Симонс не нашел ей место в отрядах, потому что её стиль боя не подходил для командных сражений, а на длинные дистанции ее слова не бьют, чтобы быть сейчас в одной из башен с магами и жрецами. Но в сражении ее навыкам определенно найдется применение, она уже доказала свою полезность при Близнецах.

Все присутствующие с ужасом наблюдали, как на них надвигалось чёрное море. Вампиры гнались наперегонки к своей добыче. Особенно голодные вырывались вперёд, темными пятнами скользя по земле. В сгущающихся сумерках сверкнула молния, раздался оглушительный визг вампира, в которого попало заклинание, отбрасывая назад. С другой стороны в точно такой же темный сгусток ударил луч света.

Ещё никогда Лине не доводилось бывать в окружении такого количества монстров. Битва при Близнеце казалась сейчас дракой детишек в песочнице. Охотничье чутье, которое только-только успокоилось рядом с оборотнями, завопило с новой силой. На коже взбунтовались мурашки, а волосы встали дыбом. Ей было страшно до ужаса, до сердечного приступа. Одной рукой она крепче сжала свой меч, а второй нашла лапу вервольфа, который встал рядом. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это, да и она бы не смогла отвести взгляда от приближающейся беды.

А в следующий миг над городом разнёсся приятный мужской голос, и движение вампиров остановила невидимая стена.

Они оскалились и рвались, назад отступать было уже нельзя — позади голодные обескровленные земли. А армию накормит лишь город таких величин. Да и низшие вампиры не ставили своих товарищей во что-либо. Каждый думал: умрет один, значит, другим больше достанется.

Молнии с небес, наделённые точностью, магией разили противников наповал, а рядом бегущие вампиры сгорали в пламени небес тоже, маги забрасывали огнем нечисть, а лучники с прикрепленными к наконечникам стрел бомбочками со святой водой уничтожали вампира сразу, стоило стреле лишь коснуться тела.

— Волк нечестивый, возьми стаю свою ночи и убирайся во имя светлого лица Индры, заклинаю тебя, прочь! — пели песни жрецы и взмахами своих рук отбрасывали вампиров от стен, а порой и убивали их, если слово богини жизни ударяло слишком часто.

Но не все было так гладко, как казалось на первый взгляд. Вампиры состояли не только из молодых и неопытных, да упырей. Среди них были обиженные, некогда соседи честного люда, разумные маги либо просто имеющие способности. Такие вмиг давали отпор и могли себя защитить. Судя по куску камня, который поднялся из-под земли, один из сильных магов не стал терпеть такого приветствия в свою сторону и ответил не меньшей силой. Булыжник, словно бы его катапульта пустила, нашел свою цель на одном из парапетов, убивая и раня драгоценных жрецов.

— Убивайте магов в первую очередь! — раздавала приказы Айка. — На три часа!

— Вижу высшего вампира, королева!

— Осторожно! Прячьтесь!

И в ту же секунду место, где стояли Айка и Роберт задрожало от удара нового булыжника. Айка от неожиданности чуть не упала, но вовремя успела схватиться за стену, и первое, что она сделала, это испуганно посмотрела на Роберта. Его голос не дрогнул, он пел, источая защитную ауру, а подле него, казалось, не были страшны никакие беды! Но Айка не теряла бдительность — знала, что спокойствие ей навевала аура Роберта.