Империя Демона

Она поднялась, чтобы снова встать подле Роберта, но тут же увидела, как ровно в их башню, прямо на головы, летел огненный шар, разбрасывающий брызги лавы по всей округе. И только она хотела было взмахнуть рукой и отогнать, как шар тут же был остановлен защитным полем над головами серийцев и отброшен обратно.

Она перевалилась за стену и стала искать взглядом столь сильного вампира. Заметив пироманта, оскалилась от злобы.

— Как Эора противостоит Тали, так и я противостою тебе, ребенок ночи! — спела, начертав в воздухе символы в сторону вампира. Не среднего уровня молитва, оттого духовная сила в прямом смысле вырисовывалась прямо в воздухе, и слегка вибрирующие знаки появились там, где только что проходила ладонь Айки. — Пою я песню тебе во имя твоего покоя, как Эора расставляет порядок во всем мире. Найди же и ты свое место в мире да упокойся! Изыди! — Знаки взорвались рядом с пальцами Айки, и подобно хвостатым кометам кусочки чуда метнулись в вампира и проткнули его. Из тела в местах удара выросли клубы света, протыкая нечисть и обездвиживая её. Пусть вампир бессмертный, но это его задержит на достаточно долгое время. Выпустив злобу на вампира, Айка вновь обратилась взором на Роберта и коснулась его руки, поддерживая и готовая занять его место, чтобы он банально смочил свое горло.

Он качнул головой из стороны в сторону — прошло не так много времени, чтобы меняться, но губы уже начинали пересыхать. Ещё несколько повторов песни, потом сменятся, а пока он доверял Айке их защиту. Да и всё-таки королева должна больше командовать войсками.

Шли мучительные минуты боя. Среди вампиров больше всего доставляли проблем маги, что не до конца обезумели от голода. Они постоянно меняли свое местоположение, перемещаясь черными тучами среди собратьев так, что отследить их было слишком трудно. На город сыпались огненные шары, камни и даже ледяные пики, которые с переменным успехом отбивали человеческие маги, но самих вампиров внутрь не пропускал защитный барьер. Так думали ровно до того момента, пока из города не раздались крики.

— Они внутри!

— Из-под земли лезут!

— Кто-то видел, как вампир вылетел из колодца!

Вампиры нашли брешь в защите и использовали естественные подземные туннели и вырытые для канализации, чтобы попасть под купол. Люди в панике бежали из того места, где были замечены монстры. Воины чуть было не сломали строй, но где-то сбоку гаркнул Симонс, чтобы все стояли на местах, после чего несколько отрядов наемников отделились от основного войска и двинулись на крики.

Часть оборотней уже была там, и Лина, не раздумывая, бросилась за ними. Это было лучше, чем стоять на стене и бояться. Отключить голову, пустить в ход руки и не дать страху времени разрастись. «Лёгкие ноги» — чтобы спрыгнуть, «Быстрые ноги» — чтобы не отставать. «Святой щит» и привычный отсчёт до трёх.

Большая часть жителей находилась под защитой в безопасных местах, и пока успешно удавалось не подпускать к ним прорвавшихся вампиров, но на улицах уже попадались обескровленные тела.

— Помогите прорваться к колодцу, я их задержу, но нужен жрец, чтобы запечатать ход! — громко крикнула Лина, стараясь перекричать шум схватки и визг чудовищ.

Она связывала вампиров святыми словами и бежала дальше, зная, что рядом есть те, кто прикроет спину, она слышала их вой. Щит лопнул, и когтистая лапа пронеслась совсем рядом с головой, а вторая оставила глубокие царапины на доспехе. Восстановив защиту, Лина резко крутанулась, и меч из сильверита нашел свою цель. Ещё всего пять метров, и она окажется у колодца, но вылезло чёрное облако, явив свой клыкастый лик, и преградило путь. Лина выставила меч перед собой, готовая вступить в бой, как в тот же момент огромная черная туша снесла вампира. Ее услышали, путь свободен! Она рванула к колодцу, вешая на него защитное слово. Снизу сразу врезался дым, но был отброшен назад.

Один готов, но сколько ещё таких колодцев в городе?

Роберт командовал обороной, когда им донесли об обстановке в городе. Выругавшись так, как не позволил бы себе ни один жрец Индры, он схватил листок и быстро что-то записал на нем.

— Меняемся, — сказал он Айке и подхватил песню, даже не дав ей закончить. Тот самый листок он вложил ей в руку. Это была слегка изменённая молитва, которая теперь не просто накрывала город защитным куполом, но и будто помещала его в сферу, чтобы зараза ни откуда не могла подкопаться. Воинам осталось разделаться только с теми, кто успел проникнуть внутрь.

С годами голос Айки практически не изменился, и тот голос, в который когда-то влюбился до безумия Роберт, разлился дивной песней по всей округе. Она закрыла глаза, чтобы ее ничего не смогло отвлечь. Подпитывая свою силу любовью к своему народу, она силой слова укрепила то, что создал Роберт. Жгучий страх за свой народ обжигал приближающихся к куполу вампиров, но все это забирало много сил. Айка не могла контролировать это. Спасти всех! Уберечь всех! Это её ответственность! Это её народ!

«Защищайте подругу вожака!»

«Оберегайте подругу вожака!»

«Стойте рядом с подругой вожака!»

Лине не нужно было просить оборотней помочь. Ведомые инстинктом защищать сильную самку, они сами прикрывали ей спину и рвали любую подошедшую к ней нечисть. Они помогали друг другу. Пока Лина обездвиживала вампиров, оборотни спокойно могли разорвать их без вреда для себя, без ответной атаки. Потому в каком-то смысле им просто необходимо было быть рядом и спасать её спину.

Помимо рычания со всех сторон города раздавался вой — собратья докладывали вожаку о том, что творится на той или иной улице, и чем больше проходило времени, чем чаще доносился вой — улицы зачищались от вампиров.

— Где брешь?! — подбежал один из служителей Мигу, но видя запечатанный колодец, добавил немного сил в «замок» и побежал дальше.

Зак огляделся и, более не видя вампиров, подбежал к Лине и схватил её, чтобы усадить на свою спину и рвануть дальше, где их помощь еще могла быть необходима. Диего рядом не было. Он оберегал с Симонсом улицу, которая вела к башне, а оттуда было легко добраться до Айки и Роберта.

И вновь все пошло не по плану, когда враг сгруппировался. Теперь низшие существа подчинялись высшим, просто превратились в пушечное мясо, а ими прикрывались маги и высшие вампиры, с большей ожесточенностью разрушая стены замка. Все ухудшалось и тем фактом, что на улице заметно темнело, и магов просто было не увидеть.

Так во время очередного обстрела ледяной конус ударился в стену в нескольких метрах под Айкой и Робертом. Королева распахнула глаза от тряски, упала и, чувствуя, что вместе с кирпичами провалилась куда-то вниз, все равно ни на секунду не замолчала, хоть под конец, во время падения, это была не песня, а крик.

— Айка! — сосредоточенный на окружении Роберт успел схватиться за еще устоявшую часть стены одной рукой, и только чудом и реакцией он успел схватить Айку за рукав прежде, чем она схоронилась под обломками своего же города.

Вот только… королева вдруг обмякла в его руках. Песня прекратилась. Монстры рванули вперед.

Дети ночи сразу ощутили падение защиты, и той волной, какой они сюда летели, устремились вперед. Диего, стоя возле ворот и наблюдая за этим через железные створки, зарычал. Казалось, они могли выиграть, но вступление в бой было неизбежным.

Подняв голову и созвав своих собратьев одним громогласным воем, под раскат грома он дал знак открывать ворота. Оборотни шли на верную гибель, но чем больше они сейчас убьют вампиров, тем меньше людям с ними здесь сражаться.

«Убивайте магов! Они наша первостепенная задача! И да пребудет с нами лик Морро, и да будут её врата в вечные дни открыты для нас!» — Он издал новый вой и погнал свою стаю в бой.

— Диего, стой!

Оборотень не повиновался голосу, который вдруг прошелся над ним, а очень зря. Сейчас его спасла реакция, и стоило затормозить вожаку, так затормозили все.

Слева направо, вдоль стен замка, но в достаточном от него расстоянии, чтобы не потревожить силой тех, кто отбивался в башнях или парапетах, вспыхнул огонь в форме журавля. Гигантский, как сама стена города, он медленно взмахивал крыльями, но не терял из-за этого скорости. Огненная птица спикировала прямо на вампиров и одним своим пролетом над их головами пожрала в своем огне целое полчище врагов.