Империя Демона

Ральф вдруг резко остановился, улыбка-оскал пропала с его лица. От вампира исходила до боли знакомая темная магия. Будто повстречал ещё одного Генриха, только не такого и… сильнее. Даже какая-то ревность кольнула Ральфа, что он не единственный, с кем Генри разделил магию.

— Интересно, — пробормотал он. Было бы здорово поболтать, но Ральфа ждали дела, ведь хозяин уже звал. Взмахнув крыльями, он улетел, оставляя последнего высшего в покое.

***

Прошло долгих два часа, прежде чем закончилась битва, и войска нагнали бегущих прочь вампиров, чтобы они больше никогда не смели навредить кому-то еще.

Маги осветили поле брани светом, ведь прежде, чем ликовать, нужно было своих мертвых товарищей забрать. Благо искать долго не нужно, трупы вампиров — лишь плотная пелена пыли на земле. Диего завыл первым, оплакивая мертвых товарищей, его подхватили и остальные, а после он отыскал Лину. Долго бродить не пришлось, она все это время сражалась бок о бок с оборотнями, потому, увидев её, крепко обнял и зарылся носом в волосы.

Роберт залечил рану Айки, и они вместе уже спускались вниз, чтобы поприветствовать Генриха и сказать спасибо. По крайний мере, Скайфорд точно так планировал сделать. Айка же думала, что сделать с Генри. В лицо дать, пока никто не видел, или просто промолчать? Ладно, раз уж жена, поступит так, как надо, а уж наедине поговорят после.

Король шел навстречу супруге, пока его люди помогали заносить в город мертвых, но Айка ему не улыбнулась, не поприветствовала.

— Ты задержался, — тихо сказала она.

— Я рад, что ты цела, — ответил на выпад Генрих и вдруг обнял. Несколько часов назад он распинался перед войском, что они идут спасать его любимую жену и королеву, но когда увидел ее целой и невредимой, действительно обрадовался, поэтому его жест не был продиктован одним лишь расчетом. Несмотря ни на что, она была ему по-своему дорога. — Прости, что так долго решал свои проблемы.

Роберт никак не ожидал такого от Генри и даже опешил поначалу. Ревность больно сжала сердце. То, как Генрих обнял Айку, было словно пощёчина… Нет, полноценный удар в челюсть. Это лишний раз напомнило ему, что Айка — не его жена, но он даже не мог позволить себе нахмуриться и отвернуться на людях.

— Ваше величество, примите благодарность за наше спасение, — сдержанно произнес Роберт, склонив совсем немного голову. Хотя бы разговор отвлечет его от Айки.

— Это я должен благодарить, что вы продержались так долго. Вас обоих, — улыбнулся Генри, правда, очень устало.

— Мы с тобой еще поговорим об этом позже, — прошипела на ухо Генри Айка, повозилась в его руках, но стоило расслабиться, как тоже немного приобняла. Обидно, но и она была рада, что он не прогнулся под Вильгельма. По крайней мере, насчет этого Риз её давно успокоила письмом.

Но долго обнимать его не стала, и, несмотря на войско, Айка отошла от Генриха и встала к Роберту… очень близко. А не будь лишних людей, за руку бы его взяла.

— Ступай отдыхать, мой король, — сказала она. — Мы с господином Скайфордом устали, а надо еще помочь раненым. Думаю, утром мы с тобой еще поговорим, когда все уляжется.

Естественно, их близость не утаилась от внимательного взгляда Генри. Конечно, он не был против и не раз сам подталкивал их к этому, но почему-то сейчас, когда он задумался о наследнике именно от Айки, ему это не понравилось. Улыбка по-прежнему оставалась на лице, но во взгляде не было больше тепла.

— Отдых я ещё не скоро увижу, — сказал он и пошел дальше смотреть, что там стало с замком. А ещё надо было перенять дела. Не оборачиваясь, он бросил: — Роберт, не задерживайся. Я буду ждать отчет у себя.

— Генри, Генри, Генри! Я такое видел, Генри… Такое! — примчался Ральф откуда ни возьмись. Он уже хотел вывалить на него все о встрече с вампиром, но заметил Роберта. А так как Ральф находился в крайне возбуждённом состоянии, мигом обернулся девушкой. — О, милый святоша, ты тоже здесь, — пропел он тонким голоском и, мурлыча, двинулся к объекту соблазнения, но жестоко был пойман за ухо.

— Не сегодня, Ральф. Ещё дел полно. Лучше помоги собрать советников. Что ты там видел?

— Ай, Генри, ты чего злой такой? — завопил Ральф, но тут же забыл обо всем и пошел рядом с королем, рассказывая про странного вампира.

26. Победа без борьбы

Спустя пару дней, когда с войной было покончено даже в мыслях, а все силы брошены на восстановление королевства, Айка вечером прогуливалась с Робертом. Она улыбалась, была в хорошем настроении, ведь все шло по её плану.

Генрих от неё сразу получил пару ласковых, но спустя несколько спокойных разговоров Айка больше не злилась, хоть обида и была. Правда, Генри тоже было, что ответить — по поводу Риз, потому они поругались, душу облегчили и дальше начали жизнь. Только вот Айка медленно, но верно обрабатывала свой народ и подданных. Кто все это время был здесь? Роберт! Кто помогал людям? Роберт. Где был король? На своем законном троне — в Летарте. Роберт все время молчал, но Айка это списала на то, что он просто доверил все дела ей.

— Думаю, Генри готов на разговор, — улыбаясь, говорила Айка, держа Роберта за руку. — Сегодня было третье совещание, ему ясно дали понять, что сомневаются, что король Летарта действительно желает благополучия Серии, а не родному королевству.

Роб тяжело вздохнул и остановился. Ему уже доложили его «шпионы», которых он завербовал, что было на том совещании. Один советник, тот самый «шпион», умудрился похвалить Роберта за существенный вклад в войну, в то время как остальные осуждали Генриха. И что-то подсказывало, что это сильно не понравилось королю. От этого у Роба внутри только укрепилось чувство, будто он предает друга. Генри только-только отвоевал Летарт, а они тут пытаются отнять у него Серию.

— Айка, мне это не нравится, — прямо сказал Роберт. Повернув ее к себе лицом, он положил руки ей на плечи и провел вниз, в конце обхватывая ладошки. Затем он сделал к ней шаг, приближая свой лоб к ее, и прикрыл глаза. — Ты знаешь, я люблю тебя и хочу быть с тобой, но Генри — мой друг, и убирать его так, разговорами за спиной — это подло. Давай просто с ним поговорим.

Он уже не впервые это предлагал и в принципе знал, как Айка отреагирует, но в этот раз хотел настоять на своем. Ему не нужен трон, нужна только она! Пусть Генри и дальше правит Серией. Почему они не могут просто быть вместе, зачем усложнять?

— А ты уже в который раз неверно толкуешь мои планы, — засмеялась Айка, не отрывая своего лба и только крепче сжимая руки своего любимого. — Никто его не убирает. Но Генри нужен толчок, чтобы отойти. Он должен знать, что Серия в надежных руках. Если с ним просто поговорить, он сошлется на то, что ему еще нужна военная подмога Серии на случай, если в Летарте будет бунт. Он её получит, но через мои руки, а не собственные.

Она устала объяснять это Роберту, а сейчас было такое хорошее настроение, и Роб такой ласковый, что злиться просто не хотелось. Вскоре коридор, по которому они шли, должен был закончиться, потому Айка продолжила ход, с неохотой отрываясь от Роберта.