Империя Хоста

— Благодарю! Присаживайся, отведай с дороги напитка.

Лиска наливает в кубок парню горячий пунш. Научил её готовить. Вот ещё один след в истории империи! Парень с явным удовольствием делает пару глотков.

— Необычно и вкусно! И пахнет приятно! — хвалит Ранвир.

Пара фраз о здоровье, видах на урожай и посланник берёт быка за рога.

— В замке гостит торговец Клауд, он иногда покупает для нас разные редкие вещи. От него мы узнали, что ты можешь продать «Шеридинские особые».

— Могу, сколько надо?

— Нужно две-три штуки, барон готов купить по восемь золотых!

Я прикидываю, вроде остаток восемнадцать штук, продам, пожалуй.

— Согласен, пусть барон в гости приезжает!

— Деньги у меня с собой, барон вряд ли может приехать, засранцы братья Готриб собирают силу, думаю ударят ещё до именин императора.

— А, что барон собирается ехать? — удивляюсь я, — Ему не обязательно же!

— Давно хотел он. А вы барон тоже едете? Можно же и вместе!

— А что мысль. У меня и корабли есть подходящие. Нет, нам надо бы пообщаться с бароном! А чего он с соседями не поделил?

— Их не двое братьев, а трое. И третий пока без земли. Вас нельзя захватывать, пока вы под защитой императора, другие соседи у них сильнее моего барона.

— Есть угроза? — волнуясь уже за попутчика спрашиваю я.

— Мы успели нанять два десятка наемников, у братьев в два раза больше их, но это им не поможет. Клауд, привез парочку магических артефактов!

— Успокоил. А зачем столько сладостей барону? Ну одной за глаза же!

— У нас постоянные есть воины, двое бывшие гвардейцы. Но старые, и барон сам не молод. Вот и хочет усилить и себя и стражу. Не всю понятно, но четверых надо! Ещё одну жене барона, иначе пусть нас лучше Готриб захватят. Легче смерть будет!

— Да, бабы они такие бывают! Тогда понятно! — смеюсь я.

— Не буду задерживаться, вот золото и хочу отбыть немедленно, барон ждет.

Мы совершили сделку, и я стал богаче на двадцать четыре золотых! А с соседями надо решать, что-то, видно соглашусь на предложение о помощи ордена. Уехать чуть ли не на месяц страшновато. Если будет попутчик, охраны можно взять не пятерых, а трех. Пока мы беседовали, коней гостей накормили и обиходили. И через пару минут тройка всадников выскочила из замка. Кстати! Неожиданная мысль посетила меня.

— Бурхес, а чего сигналка не сработала? — поймал блудника, выходящего из борделя за рукав.

— Чего ей срабатывать? — удивился тот.

— А вот пока ты развлекался, я с посланником барона Малосси общался. И как-то же они добрались сюда через твои сигналки!

— Гм… смущается тот. Сработала, но я был занят!

— Ну ты даешь старый! Бордель для тебя на три дня закрыт!

Еще немного покантовав ему мозг, ушел к себе.

Глава 16

Глава 16

Следующий день прошел скучно. Занятия с мечом, занятие с магией, тренировка по рукопашке с бойцами. Ради интереса попробовал одну из новых служанок, которая замужем за плотником. Ничего особенного, да и её больше порадовала серебруха, чем мачо, в виде барона. Мой первоначальный после тюремный интерес к бабам угасал, но гормоны мальчонки ещё действовали. Окончательно выработал себе цель, женится, забацать наследника, и учится в академии магов. С ростом магической силы могу продлять свою жизнь, да и заработки будут не шесть десятков золотых в год. Это я уже после всех расходов прикинул, вместе с доходами от кораблей. Я даже захандрил чуток, тоскуя по земле, но утром был как огурчик и вызвал в кабинет Ригарда и Бурхеса.

Сижу в удобном кресле, пью самодельный коктейль, но слабый. Слышу стук в дверь.

— Заходите, — кричу им.

И тут же вопрос:

— Ригард, а ты был на празднике именин императора?

— Не доводилось, но слышал. Грандиозная вещь! Тысяч пятьдесят приглашенных и раза в три больше тех, кто сам приехал.

— А сколько же людей живет в столице империи, да и вообще?

— В столице около миллиона, а в империи, кто же скажет точно? Может сорок миллионов, может восемьдесят!

— Судя по количеству магов в гильдии, вторая цифра, это минимум, — влез в разговор Бурхес. Он всё пытался скостить срок своего наказания, но безуспешно.

— А сколько магов? — заинтересовался я.

— Примерно пятнадцать тысяч, а есть ещё и вне гильдийные.

— Не так уж и много, — высказал свое мнение.

— Знати в империи больше полумиллиона, — заметил Ригард.

— Читал я, справочник родов на букву «К», там Кнышам две строчки уделены. Где находится и население. И вторая, кто и когда основал, и кто текущий глава. Там кстати отец пока, — показал я свою информированность.

— Там ещё герб есть и девиз. Обычно ещё пишут, славные вехи истории и известных представителей. А отца в справочнике заменят, как раз к именинам выпускают новые издания, — успокоил Бурхес.

— Герб ещё ничего, щит с полоской зеленой, а вот девиз дурацкий у нас. Что же за девиз такой: «Не забудем». Что именно? Кому занимали или кому должны? Плохое или хорошее? Как наша фамилия? — вспомнил и озвучил я мысли Гарода.

— Это надо в истории баронства читать! — поучительно потряс пальцем маг.

— Нету этой истории, и давно уже, лет двести без неё живем! Может, сожгли в камине, может зад подтерли! — опять я вспомнил воспоминания пацана.

— Зад, бумагой?? — чуть ли не хором удивились мои собеседники.

— Да на кой его подтирать вообще? — это Ригард.

— Это очень дорого! — удивление Бурхеса.

Тьфу! Опять культурный конфликт, тут бумага дорогая, опять фигню сморозил. А в камине значит можно жечь?? Странная логика.

— Шучу! Найдется! Так, что там с поездкой? — задаю вопрос, чтобы съехать с темы, и чтобы узнать нужную дату. Ну не помнит Гарод никакие именины!

— Возьмем с собой ещё четверых гвардейцев, из тех, у кого родня поблизости от столицы. Пусть повидаются, — пожал плечами Ригард. — Ехать дней десять-пятнадцать. Хорошо, что большую часть на корабле. Именины через четыре недели уже.

— Я поеду, и служанку, наверное, возьму, — это маг уже произносит.

— За свой счет бери хоть трёх служанок! А так я поеду с Лиской. Она и повар, и служанка, — торможу его наглость я.

— Итого нас восемь человек, — посчитал маг уже без своей служанки.