Империя Хоста

— Да цена на шкуру дорогая будет. — резво снимая её с туши, сообщил Мирт, — Она уж очень большая, а чем старше, тем ценнее мех.

— Вообще их убить тяжело, шкура имеет антимагическую защиту. Зверя не обнаружить магией, да и зрением тоже трудно, удачно маскируется, — опять дал заключение Бурхес.

Небольшой привал на снятие шкуры, и я понимаю, что перерождение в репликаторе было в шаге от меня. Цену на шкуру, даже представить трудно. Стоили и сотни монет, а за такую красоту могут и тысячу отвалить. Такую особенно любят маги — непромокаемая, не продуваемая, маскирует, отражает магию. При этом легкая и красивая. Дурак буду если продам! А ведь уже кто-то из бойцов Малосси ляпнул, что отличный подарок императору. Нет уж. Доску подарю для игры в монополию. А шкуру мне. Моя прелесть! С осторожностью сходил в лес по кошачьим делам, после чего мы вскоре продолжили путь, и к обеду были уже в хуторе. Тут нам реально повезло. В хуторе готовились к отгрузке два плота с рыбой, и мне удалось договориться, за плату, конечно, чтобы взяли наш балласт. Слуг да служанок. Кроме того, захотел прокатиться на плоту Бурхес и дочка барона. Много времени не получится выиграть, но и мешаться они нам не будут. Само течение, плюс гребцы, часа три выиграют. Я дал команду им ехать сразу в поместье. Придется ночевать там, ведь корабли будут поздно вечером и раньше утра не отчалим. Я ещё и не видел, что там за судна у меня, есть нехорошие подозрения.

В хуторе мы перекусили, накормили нас рыбой, конечно, приправленной травами. От медовухи мы отказались. Я по наитию, отдал на хутор один комплект монополии, пояснил нехитрые правила, и мы рванули в путь. Дорога была всё лучше и лучше, балласта не было, и мы достаточно быстро добрались до таможни. Тут меня ждал сюрприз — мстительный бургомистр дал приказ солдатам, чинить мне препоны.

— Господин барон, согласно решению магистрата, вам разрешен бесплатный въезд в городскую черту! — загнусавил плюгавенький стражник.

— Ну, отлично! — ответил я, ещё не понимая подоплеки этой щедрости. — Пусти я проеду, — добавил я и тронул вперед коня.

— Но для этого вам надо подать заявку на рассмотрение, — и не думал уступать путь стражник.

— Ха-ха, а заявка платная! Ну и сколько с меня, — уверенный, что понял правильно, лезу за монетами в кошель.

— Что вы, заявка абсолютно бесплатная. Просто подать заявку и вам её сразу одобрят.

— Ну давай, где там роспись ставить? — думая по каким ещё схемам меня могут обмануть.

Ну получат мою подпись, ну и что? Я вообще оттиск печати могу сделать, и магией плеснуть. Слава богу это я уже умею и могу.

— Вот, заявочка! — услужливо суют мне пергамент.

Так-с… что там, я как вольный барон… пропускаем… имею право… пропускаем… прошу обеспечить мне свободный проезд. Всё норм. Ставлю печать. Тем временем, спутники все прошли, а меня по-прежнему не пускают.

— Что ещё? — закипая, спрашиваю плюгавого.

— Все хорошо, магистрат завтра одобрит заявку и вас пропустят! — гаденько ухмыляется крысеныш в форме.

— Завтра? Чего не через год? — уже понимаю подставу я.

— Сегодня работают до обеда, завтра утром сразу рассмотрят!

— А если платно заехать? Заплачу, как и все монетку?

— Никак нельзя! Умаляет вашу часть свободного барона.

Малосси уже тоже понял, что десяток стражников стоит на посту не просто так, а меня красивого помучить.

— Помочь не могу, сорится с королевством не с руки, я-то не вольный барон разводит руками он.

— Опасности вашей жизни нет, честь тоже не задета, именем императора ничего не сделаешь. — это уже сожалеет Ригард. — Ничего разобьем лагерь тут заночуем…

— Любезный продай лодку, кричу я мальчонке рыбаку у реки.

— А сколько дашь дядя? — отвечает ломающимся голосом пацан.

— Лови! — кидаю серебруху, которую он ловко ловит.

— Лодка ваша граф! — льстит мне малолетний торгаш, сует монету в рот и убегает.

— Реки собственность империи, а поместье моё как раз на реке, — поясняю Ригарду.

— А лошадей забрать нам? — Малосси ухмыляется.

— Можно было и нам забрать, лошади отлично плавают, но быстрее будет если вы их привезёте.

Со мной в лодку сели Малик и Ригард, сразу взявшись за весла. Ошарашенный гаденыш-стражник лишь взором проводил меня. Пару часов гребли, и я у поместья. Тут уже подъехали слуги и маг с дочей. Мы заехали в поместье, чей порядок меня порадовал. Я дал команду готовить ужин и кучу мест для ночевки. Поместье не особо большое, а мне и барону нужны отдельные комнаты. Правда я решил, что возьму Лиску, а барону суну его сына, ничё, не сахарный не растает. Подъехали остальные, а я уже пил чай и беседовал с Бурхесом.

— Был и другой путь — показать жетон мага. Гильдейским бесплатный проезд, — покачал головой маг, выслушав мою историю.

Чёрт, как я сам не дотумкал, я же ещё и маг на службе государства! Альфрика ведь не платила, показала жетон и всё.

Сели ужинать, решил удивить новой игрой. Опять полный успех! Пришлось доставать ещё доски, чтобы хватило на всех. Оптимальное количество игроков четыре-шесть человек. Я играл с бароном, его сыном и Лиской. До вечера успел два раза выиграть, один раз выиграл Малосси. Но сын ему явно подыгрывал, обменивал карточки уж очень для барона выгодно. Рону, сыну барона явно глянулась Лиска, о чем тот подвыпив не преминул сообщить мне.

— Барон, хочу вашу рабыню ангажировать на ночь, вы позволите?

Вежливо попросил собака, и не нагрубишь. Придется подыскивать слова. Но я уже тоже выпил, и совсем куртуазно уже не смог.

— Нет, сам её сбираюсь пользоваться, другим не даю.

— Да полно вам, может научится чему эдакому от меня? — насмешливо говорит не ожидавший отказа Рон.

— Её учить только портить, — постарался шуткой отказать я.

— Но почему? Боишься потом не сможет меня забыть? Да я и выкупить смогу!

А вот это хамство уже! Чё неужели запал на неё?

— Ну надеюсь драться за неё не станете баронет? — подчеркнул я наши разные статусы.

— Детей не люблю бить, — зло выплюнул Рон.

— Да что с тобой сынок? Хорошо же сидим, — произнёс старший Малосси недоумевая.

— Я пойду отдыхать, — послушав отца Рон повернулся и хотел уйти.

— Стоять! Баронет, а если ребенок побьет тебя?

— Барон прошу прощения за сына, не стоит обнажать оружие из-за рабыни, — Малосси тормозит уже нас обоих.

— Оружие? Да я просто отшлепаю его по щекам, — кипятится Рон.

— Меня по щекам?! — я заржал в голос, — Этот недоросль думает со мной справиться без оружия?

— Хм, не мое дело, но вы рискуете пострадать баронет, — сквозь смех сказал Ригард.

И если барон просто недоумевал над нашим весельем, то баронет рассвирепел и отбросив кинжал попытался ударить меня ладошкой по щеке.

Хрясь! Это я, подседая под руку, бью правой рукой джеб в челюсть Рона. Его мотает в сторону, а я уже справа, не щадя возможное потомство бью по яйцам, баронет падает и мой завершающий удар по шее, сверху ребром ладони, окончательно вырубает сластолюбца.