Империя Хоста

Не теряя больше времени, прыгаю сверху и бью мечом в отмеченное проплешиной место. Кусок щупальца падает на палубу, маг освобождается и в этот момент его защита спадает. Осьминог содрогается, и его щупальца соскальзывают в море. Отрубленный кусок длинной метров пять извивается на палубе. Ригард уже открыл глаза и ошарашено смотрит вокруг, поэтому помощи ему пока не нужно, я пихаю локтем мага и кричу, чтобы помог гвардейцу. Пространство наполняется звуками, взгляд выхватывает новые, неважные прежде детали, вроде Лиски лежащей у борта, живой и, по-моему, даже невредимой, но обляпанной едой. Бурхес, только что выскочивший из трюма. Чего бы он там делал? Я не удивлюсь, если тиховался.

— Бурхес помоги матросам, и если есть раненые, то и им, — командую ему.

— Эти двое трупы, — кивает он на корабельного кока, разорванного чуть ли не пополам, и на молодого матросика, вышедшего, как я помню, в первый рейс.

— Ты крут барон, — вставая с колен на ноги, искренне говорит Ригард.

— Точно! — поддерживает его капитан.

— Будет мразь, разная склизкая, мой корабль трогать, — с неожиданной злостью пинаю кусок щупальца.

И уже отходя от горячки боя, реально понимаю — я крутой отморозок! Инстинкт самосохранения, базовый у человека. Как я его, сука, отключить то смог?

— Жить будет, но путешествовать нет, недельки две, — встает Остин.

— Жаль. Придется оставить в порту, — сочувствую я.

— Спасибо барон, ты мне жизнь спас! — Остин хлопает меня по ладони. — Буду должен!

— Да, ладно. А что за зверюга была? — перевожу я тему.

— «Ужас глубин», до этого только слышал об нём. Как ты его убил то? Меч магический что ли, дай посмотреть?

— Да на! — отдаю меч.

Остин смотрит его, цокает языком, и отдает.

— Обычный меч, зачарованный на крови, ваш фамильный, но без урона магией, — с этими словами маг возвращает мне оружие.

— Бил по пятну от магии, — пожимаю плечами.

А и вправду, меч обычный. Я маг, считай никакой, повезло? А с кошаком этим, в лесу? Начинаю осмысливать. Сила моя сильно не изменилась, техника ударов тоже, реакция уже моя земная, координация движений тоже, ловкость — близко к моей лучшей форме, хорошо просчитываю ситуацию в бою, но действую на автомате. Резюмирую — везет сильнейшим! Мой потолок, один два удара, долгий бой не для меня, не потяну, ни физически, ни технически. Капитан ушел оценивать повреждения корабля. После нападения твари у нас два трупа матросов и один серьезно раненый гвардеец. Дрожащая от ужаса Лиска, пытается что-то сказать мне, но язык её не слушается.

— Иди в мою каюту, там душ прими. Теперь ты за кока, готовишь на всех, Лиана тебе в помощь, — занимаю её делом.

По себе знаю, лучше не утешения и рефлексия сейчас, а что-то делать, быстрее успокаивает. К нам спешит вторая моя шхуна, Альфрика с громадным посохом выше её роста смотрит в воды моря. Но тварюга, уже исчезла в глубинах, оставив после себя кусок щупальца. Кстати, да! Кусок осьминога. Может бронь какая из него получится? Но спрашиваю против воли у Остина другое.

— Слушай, а эту живность едят?

— Ты все готов сожрать? — Остин смотрит на кусок плоти, явно не с гастрономическим интересом.

Наверное, вспоминает, как чуть не погиб. Надо бы помягче с ним, стресс у человека.

— Шкуру содрать, мясо сожрать. — против воли говорю я.

Сказал помягче называется!!

— Действительно есть захотел? Вот ты безбашенный! — с уважением смотрит на меня подошедший Бурхес.

— Именно в таком порядке. Шкуру сдерем, стоит прилично, а мясо отличный допинг и возбудитель. Лучше бы его заморозить и на берегу продать. — ответил наконец Остин.

— Иначе перетрахаем тут друг друга, — добавил Бурхес.

— Шхуна в порядке, порвали пару парусов, сейчас поменяют, — прервал нашу беседу подошедший капитан.

— Вместо кока будут мои девочки. У матроса погибшего, если есть родня, передай, — кидаю золотой капитану. — Если нет, то пропейте.

— Да там такая родня! — начал было капитан, но посмотрев на отрубленный кусок осьминога, на ходу переобулся. — Хотя помянем на свои лучше.

Уже вечером поглощая изысканный ужин и запивая отличным бренди, Бурхес рассказал, как лет сто назад такое чудо раскидало флот императора. Маги убили его, и с тех пор у нас его не видели. В других империях да, имеется, привозят оттуда.

— Этот ещё был небольшой. Но встречаются в наших морях они редко, я его заморозил целиком. Подарок императору отличный будет!

— Допинг, опять же возбудитель для баб, хорошо? — возразил я уже пьяный, отходняк от боя настиг и меня.

— Пф-ф-ф, бабы тебе и так давать будут, а допинг и другой бывает, — аргументировал Бурхес.

— Подумаю, может, кусок себе отрежу. — закончил я прения.

Ушел спать, причем один. Лиска, как не скреблась в двери, я не пустил, ну не было сил моральных.

Тем не менее, утром, я встал бодрым и погнал алкоголиков на разминку. Матросы давили, конечно, косяка, а остальные привыкли. Легкий завтрак и иду брать урок магии у Остина. Раз есть такая возможность, хоть сравню их.

Сели у меня в каюте, пятиминутка расслабления. Остин учит меня трогать магией предметы, в эфирном плане. Неожиданно у меня получается с третьей попытки — затушил магический светильник, нагрел стакан воды. Остин был ошарашен.

— Третий ранг! Уже освоил воздействие магией. Я через семь лет смог, уже перед самой академией! — тараторил он.

— Мне пока академия не грозит, потомства то нет, — пробурчал якобы недовольно.

Но довольная улыбка, против моей воли, выдала моё счастье с головой. Я билять, великий маг?!

— Жаль, что ранг высокий, а заклинаний мало знаешь. — спустил меня на землю голос мага. — Чем с тобой там Бурхес занимался?

— Готов пробовать, — наполнился энтузиазмом я.

— Ну давай попробуем, например, проращивание растений.

После двух часов занятий, я был вымотан, но доволен. Чувствуется разница в подходах обучения.

В обед вторая моя шхуна запросила стыковку, и на борт запрыгнул один барон Малосси.

— Гарод, краем ушка слышал, кусок «Ужаса глубин» ты отрубил?

— Было дело, — не стал отпираться я.

— Хочу, по-соседски купить у тебя немного, говорят в мужской силе помогает, а женщины аж на стенку лезут.

— Тоже слышал, но не пробовал, заморозили мы кусок, императору в подарок, но себе, наверное, отрежу.

— У тебя есть отличный подарок, игра новая! Да раз уж зашла беседа, давай и доску куплю у тебя, пить уже надоело в дороге!