Империя Искушения

— Ты меня так заводишь. Это очень отвлекает.

Казалось нереальным, что этот зрелый, утонченный мужчина хотел меня. Он мог бы заполучить практически любую женщину на планете. И хотя я хотела переспать с ним — боже, да, пожалуйста — я не хотела, чтобы он занимался микроменеджментом Trattoria Rustica.

— Лука, я серьезно настроена по поводу ресторана. Перестань вмешиваться.

Он сунул руки в карманы брюк. — Ты работаешь много часов и тесно общаешься с другими людьми. А потом в баре ошиваются незнакомцы, пока ты пьешь. Люди, которые хотят тобой воспользоваться. — Он покачал головой. — Я хочу только, чтобы ты оставалась в безопасности.

Когда он так выразился, это прозвучало почти мило. — Мне не нужно, чтобы ты платил моим подрядчикам или расследовал действия моих сотрудников. Я уже давно работаю сама по себе, и у меня все хорошо.

Морщины вокруг его глаз стали глубже, когда он прищурился и посмотрел на меня.

— У тебя все было хорошо в ту ночь, когда я разнял драку на твоей кухне?

Теперь он меня бесил. — Да, я справлялась. Женщинам не всегда нужен большой сильный мужчина, который придет и спасет их.

Уголок его рта изогнулся так, что мой пульс снова забился.

— Большой и сильный?

— О, боже. — Я повернулась и схватилась за дверную ручку. — Я серьезно, Лука. Перестань вмешиваться.

Он ничего не сказал, просто позволил мне уйти. Я закрыла за собой дверь с щелчком. Раздражающий мужчина. Сексуальный, но раздражающий. Крайне талантливый в обращении со своим ртом, но раздражающий.

Неужели я действительно согласилась с ним переспать? О чем я думала?

Он был главарем мафии. Мне следовало бы бежать от него, а не соглашаться на трах с ним. Может, он бы забыл обо мне. Несомненно, у него каждый день была тысяча незаконных дел, и все они были гораздо важнее, чем преследование меня. Я имею в виду, что сама мысль о том, что Лука тоскует по мне, была нелепой. У него не возникло бы проблем с тем, чтобы найти кого-то, кто займет мое место в его постели.

Я должна продолжать идти и никогда не оглядываться назад. И если бы я почувствовала хоть каплю разочарования от того, что могло бы быть, я бы никогда не сказала об этом ни одной живой душе.

В холле было тихо. Тени позднего вечера пробежали по гладкому мраморному полу, когда я приблизилась к входной двери. Когда я вышла на крыльцо, на подъездной дорожке остановился седан. Это был великолепный темно-синий Maserati с двумя мужчинами внутри. Поскольку я не хотела столкнуться ни с одним из сотрудников Луки, я вытащила брелок из кармана, опустила голову и поспешила к фургону моей мамы.

— Хо! Красота! Подожди! — низкий голос был хриплым с итальянским акцентом.

Я никак не отреагировала на этот комплимент. Я уже отбивалась от одного итальянца. Мне не нужно было иметь дело с двумя.

Моя рука только потянулась к дверной ручке, как кто-то схватил меня за руку.

— Подожди минутку, — сказал он, наклоняя меня к себе. — Куда торопишься, bella?

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть. О, боже мой. Передо мной стояла более молодая версия Луки. Такой же красивый, те же точеные черты лица, оливковая кожа, темные волосы. В его глазах была уверенность, присущая только невероятно привлекательным людям, словно они знали, что все на них смотрят.

— Ты его сын, — выпалила я.

Молодой человек моргнул несколько раз. — Я… Меня зовут Габриэле.

Конечно. Тот, который блевал на своего отца. — Я слышала о тебе.

— Тогда ты ставишь меня в невыгодное положение. Скажи мне свое имя, bambina.⁶²

— Я Вэл.

Смущение исказило его идеальное лицо, но лишь на секунду, прежде чем он ухмыльнулся мне.

— Va bene, va bene. Ты — она, та, из ресторана. Валентина.

Лука упоминал обо мне в разговоре со своим сыном? Мне нужно будет подумать об этом позже. — Да, это я. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно вернуться в ресторан.

Он усмехнулся и отступил на шаг. — Ты была здесь, чтобы увидеть моего отца. Это объясняет, почему ты выглядишь… — он указал на свое лицо, — такой раскрасневшейся.

Черт возьми! Я что, похожа на женщину, которая только что дважды кончила? Я наклонилась, чтобы посмотреть в боковое зеркало автомобиля, от чего Габриэле только сильнее рассмеялся. — Не волнуйся, — сказал он. — К тому времени, как ты въедешь в город, никто не узнает.

Я выпрямилась и вздохнула. Может, мне сначала забежать домой, чтобы привести себя в порядок, а потом вернуться к работе.

— Приятно познакомиться. Увидимся, Габриэле.

— Все зовут меня Габи. — Он схватил мою руку и поднес ее к губам, целуя тыльную сторону. — И я с нетерпением жду новой встречи с тобой, Вэл.

Очаровательный, но понимающий огонек в его глазах действовал мне на нервы. — Мы больше не увидимся. Так что наслаждайся своим временем в Нью-Йорке.

Я открыла дверцу машины и села в нее. Но перед этим я услышала, как он сказал:

— Dai, bella.⁶³ Я бы не был так уверен.

Лука

Я нахмурился, когда мой сын вошел в дом. После того, как Валентина вышла из моего кабинета, я тихо последовал за ней, чтобы убедиться, что она благополучно ушла, а это означало, что я застал Габриэле, пришедшего на улицу.

Он ушел из дома, хотя я прямо сказал ему этого не делать.

Не прошло и дня, как мой сын уже начал доставлять неприятности.

— Где, черт возьми, ты был? — рявкнул я, когда он вошел внутрь.

Он вздрогнул, явно испугавшись, но затем взял себя в руки и закрыл дверь. — Я вышел, чтобы перекусить.

— Я же сказал тебе не уходить.

— За исключением того, что здесь нет еды.

Он что, спорил со мной? Я стиснул зубы, пытаясь успокоиться. — Кухня не пустая. Хочешь чего-то — готовь.

Габриэле бросил ключи от Maserati на столик у входа. — Ты имеешь в виду готовить на плите? Папа, ты же знаешь, я так не могу.

К сожалению, я это знал. Оба моих мальчика были избалованы благодаря моей экономке и повару в Катандзаро. — Я предлагаю тебе научиться. Я не позволю тебе бегать по городу, подвергая себя риску и предупреждая всех о твоем присутствии.

— Здесь нет никакого риска. Никто не знает, кто мы.

Для Бенетти всегда есть риск. — Не в этом суть. Суть в том, что я сказал тебе остаться здесь, а ты меня не послушался. И перестань со мной спорить.

Он поднял ладони. — Mi dispiace, Papa⁶⁴. Но, пожалуйста, можем ли мы нанять кого-нибудь, кто будет готовить для нас? Мне нужна еда — хорошая еда. Ты не поверишь, что здесь едят люди. Это отвратительно.

— Это не отпуск, Габриэле. Я здесь по делам. И если тебе не нравится, то предлагаю тебе вернуться домой.