Империя Мёртвых

Мне показалось, что лечу я настолько медленно, что время специально для меня нажало на тормоз. И где-то справа от меня, может быть, метрах в тридцати в мозг зомбака впивается…стрела?! К сожалению, тогда мой котелок слишком долго обрабатывал эту информацию, лишь удивление на моём перекособоченном лице могло отобразить сей факт.

Удар о землю оглушил меня, отдавшись тупой болью где-то в животе. И что-то упало мне на ноги вслед за мной. Я наконец-то достала пистолет, но боль сковало тело и прошлась по нему тысячей молний, будто рой ос сидел на моём боку и кусал…кусал…

Я нажимаю на курок, и лежащая на мне сволочь падает рядом. Боже мой…как мне больно, как тяжело встать, чувствуя, что вставать то, по сути незачем. Хочется прямо здесь на колени бахнуться. И забыть обо всём.

– Уходим отсюда, быстро! – услышала я голос Рика.

– Я прикрою, - подала я ленивый голос, оборачиваясь на мало поредевшую стаю и заметно покачиваясь на заплетающихся ногах.

– Ща я тебе прикрою, тупая ты идиотка, - кто-то подхватил меня на руки и очень быстро понёс к блоку, при каждом шаге меня окатывало новой волной боли, но крепко стиснув зубы, я молчала, героически задумав не проронить ни звука.

– А ты…как…тут…оказался? – заикаясь, выговорила я, приподняв взгляд и обнаружив, что меня несёт Дэрил.

Молчит, грозно нахмурившись. Узнаю это выражение: сейчас в мыслях он тщательно и извращённо покрывает самого себя всеми известными ему матами. Ну…и меня заодно.

Я гляжу на собственные ладони, липко вязнущие в алой крови, склеивающей пальцы между собой, и пытаюсь осознать и переварить всё, что сейчас со мной случилось. Вся группа, в том числе и мы, успевает скрыться в пределах блока тюрьмы, и Рик поспешно захлопывает за нами дверь, отстреливая на ходу ещё несколько ходячих. И как только моё лицо оказывается в объятиях родного полумрака серых стен, я вздыхаю спокойно, будто моя душа попала в руки материального уюта. Моё тельце кладут на жёсткую койку перед Хершелом, хотя нары всегда казались мне самыми мягчайшими перинами на земле.

– Везению твоему нет предела…попасть под две пули от своих, - добродушно засмеялся старик, но тут же осёкся, окинув всю столпившуюся около меня группу.

Краем глаза я видела, как Марти садится на мою кровать, я почувствовала, что вот, он рядом. Он смотрит на меня не с недопониманием наивного ребёнка. Он уже всё знает, ему всё до конца ясно, и ведомо, чем всё закончится. И я отвожу от раны окровавленную кисть руки, отводя её в сторону.

– Ох, ну всё, прощайся с бабой своей, - услышала я хриплый прокуренный голос.

Мой нахмуренный взор уткнулся в высокого мужика с широкой ухмыляющейся рожей, в клетчатой рубашке поверх майки-алкоголички, от которого так и веяло ароматами уголовничества. Дэрил зыркнул на него тяжёло и сердито, крепко сжал кулаки, стиснув зубы и заиграв желваками.

– Мне тоже очень приятно познакомиться…Мэрл, - устало улыбнувшись, высказала я с нескрываемой иронией.

Старший Диксон хмыкнул в ответ, задумчиво потерев щетину. Брата жалеет. Человек всё-таки, а не бездушная тварь, каким я больше всё-таки хотела его видеть, чтобы он оправдывал все мои мысленные обвинения и ожидания. Рик схватился за волосы, отвернувшись. Я видела, как вздрагивают его плечи.

– Может, можно ещё что-то сделать? – еле слышно спросил он.

– Печень вырезать? Авось поможет! – агрессивной волной злобы в ответ выдал Дэрил.

– Лучше пулю вытащите. Мешает, падла, - буркнула я, прервав враждебную тираду охотника, от которой меня кидало в дрожь. – Последний день жизни в комфорте никому не помешает.

– Не могла поберечь зад свой? – накинулся на меня напарник, выпуская пар на каждом, кто находился рядом, хотя во взгляде его бешеных глаз было видно, что обращена эта злоба к самому себе.

И потянуло же меня ляпнуть:

– Тебя-то не было рядом, чтобы мой зад прикрыть.

И в этот момент его человеческое «Я» оборвалось, летя вниз бездонной пропасти. На моём боку красовался пестрящий кровью укус, постепенно превращающий меня в монстра. А его превращало в монстра собственное сознание, потому что второй раз кряду он не сумел меня защитить…

========== Глава восьмая. Разделение властей. ==========

Судорожно подрагивая, я с трудом перевернулась на бок, положив руку на раненное плечо. Пуля раздробила мне ключицу, как сказал Хершел, но всё же вынул её, за что ему большое спасибо. Мог бы этого не делать, я ведь всё равно помру…

Меня колбасило от температуры, которая всего за пару минут после укуса начала стремительно повышаться, и сейчас остановилась на отметке 39,9. Вокруг было пусто, и тишина нарушалась только мои тяжёлым дыханием и дыханием Марти, сидящего на краю моей кровати. Для меня он был уже не мал, он способен видеть, как я умираю, способен наблюдать за этим мужественно, поддерживая меня своим присутствием.

Я уверена, что он может быть даже тем, кто выстрелит мне в голову, когда моё сердце остановится.

Я боялась взглянуть на него…украдкой я кидала взгляд на мальчика и мгновенно отводила, и за это короткое время мне удалось разглядеть его ссутулившуюся фигуру, тонкие, вцепившиеся в край кровати пальцы, свисающие ноги, не достающие до пола. И снова пустые глаза, устремлённые в одну точку. И слеза, одиноко катившаяся по бледной щеке…

Я очень давно не видела его плачущим. Он, казалось, похоронил свои эмоции вместе со мной, тогда на базе. Теперь он, в свои шесть лет, выглядел мужественнее любого другого взрослого мужчины, не скрывая своих слёз и не убегающего от потенциальной угрозы…в виде меня.

– Я люблю тебя, Марти, - прошептала я, слыша, как мои слова разбиваются на отдельные звуки благодаря стучащим от озноба зубам.

Малой уверенно кивнув, обратив ко мне взгляд. Его губы беззвучно произнесли:

«Я тоже», - я поняла это без всяких усилий.

– Мне нужно сказать тебе пару слов, - начала я. – Я знаю, каково это – убивать. Но…я не знаю, что при этом чувствуешь ты. Расскажи мне.

Мартин застыл в лёгком ступоре, буравя меня взглядом растерянности.

– Я нашла ту крысу, которую ты убил вчера…или сегодня. Это неважно. Я хочу, чтобы ты знал – я не осуждаю тебя. Я хочу тебе помочь.

Сглотнув, мальчик прерывисто кивнул, не сводя с меня глаз. Он не боялся отвести взор, не прятался, не вжимал голову в плечи, пытаясь испариться на месте. Я поняла в чём же наконец дело. В близости моей неминуемой смерти, которой я безумно боялась, но начала принимать смирение, я перестала испытывать страх…к нему – моему любимому человечку.

– Расскажи мне…

«Мне нужно это», - изобразил жестами племянник.

– Скажи мне только одно…хотел ли ты…убить…человека? – эти слова дались мне нелегко, но если бы мой дикий животный страх, будто перед хищником, ещё бы жил во мне, я не смогла бы проронить и звука; мой ужас умирал вместе со мной.