Империя Мёртвых

– Нет, так у нас сделки совершаться не будут, - отрезала я, отталкивая протянутую ладонь с пулями.

Я встретилась с обескураженным взглядом.

– Видишь тот большой дуб в пятидесяти метрах отсюда? – я указала в сторону улицы, с которой и приехали сюда наши гости.

– Предположим, - на секунду оглянувшись на дуб, пробурчал мужчина.

– С той стороны мусорный бак, - я указала в противоположную сторону. – До него отсюда тоже пятьдесят метров. Общее расстояние между двумя объектами, как вы уже сумели остроумно догадаться – сто метров. Так вот, вы езжаете к дубу и оставляете патроны прямо у его ствола, на земле. Я оставляю пакетик со стартовыми граммами у мусорки. Одновременно мы трогаемся с места и забираем то, что нам положено. За всем этим наблюдает мой напарник.

– Только хотел спросить, где он, - усмехнулся собеседник.

Проигнорировав его реплику, я села в пикап и подрулила к баку. Дождавшись пока второй участник сделки сделает отведенную ему часть ритуала, я выбросила пакетик в окно прямо у стенки мусорного бака. Не выходя из машины, жители Вудбери сделали тоже самое со своей платой за сомнительное удовольствие.

Наши автомобили одновременно тронулись навстречу друг другу. Я на автомате слегка пригнулась, опасаясь выстрела в свою сторону. Все эти мудреные подъезды были придуманы мной во избежание максимально близкого контакта между барыгой и покупателем. Я боялась такой глупой пули в черепок.

Когда патроны были быстрыми движениями рук собраны с сырой земли, а голова моя вновь спряталась за подголовником автомобиля, я облегченно вздохнула и повернула во дворы, где могла бы оставить машину, дождаться пока они уберутся из города и могла бы спокойно ожидать Диксона.

Сегодняшняя сделка удалась. И мое сердце колотилось так, будто за сие незаконное деяние меня найдут и свяжут полицейские. Совесть пожирала меня ненасытными гормонами, будоражащими мое сердце и кровь. Преступления сегодня ненаказуемы законом, но…все же возможно наказуемы судьбой. Или я боялась возмездия, или же во мне кипешевал стыд.

Главное – мне удалось. Это первый шаг к тому, насколько мы убиваем Вудбери изнутри и насколько обогащаются наши боевые запасы.

В этом состоянии излишней тревоги я провалилась в какой-то нешуточный транс и следующий момент, который я уже явно помню – это мой нездоровый смех перемешанный со смехом Дэрила: он ведет пикап, а я сижу рядом.

– Ты бы видела себя! Я тебе отвечаю, я чуть не штаны не намочил от смеха, - угорал напарник. – Ты что в свое время пересмотрела гангстерских фильмов? Первоклассная нигга просто!

– Прекрати, Диксон, я разговаривала с ними на их же языке, - смех пробирал меня до мозга костей. – Тем более я была жесткой.

– Еще как! Женщина-кошка!

Хохоча, я потянулась к нагрудному карману его рубашки и вытащила оттуда зажигалку, сигареты нашла в бардачке со стороны охотника, и доставая их, практически нависла над мужчиной, нехило мешая ему вести. . Мужчина с укором проследил за моим движением, испытав секундное напряжение, пока мне довелось коснуться его.

– Фу, как тебе не стыдно, Аляска!

– Я сегодня преступное дело совершила, дай мне расслабиться! – по машине распространился не очень приятный по запаху дым, заструился мелкими завитками, придавая видению беловатый оттенок.

– Окна хотя бы открой, - проворчал с улыбкой Диксон.

Я игриво пихнула его в бок локтем, заливаясь смехом, и послушалась совета, открыв окно. Я давненько не видела его таким веселым, и что только смогло так поднять его настроение? Неужели, я сама?

Теперь бы надо запрятать ящик туда, где до него никто не доберется…

========== Глава десятая. У войны нет выбора. ==========

Вернувшись, я узнала о том, что в тюрьме была Андреа. Меня посетило странное чувство относительно людей, вращающихся в этом мире: я потерялась и нашла свою группу, Мэрл нашел брата спустя год, теперь, опять же, мы находим Андреа живой. В моей голове материализовалась уверенность в том, что выжившие в этом мире находят друг друга, а сумевшие дожить до сегодняшнего дня, настолько неуязвимы, что убить их больше не сможет ничто.

Было бы все так просто…

Следующим утром в уже родной для нас тюрьме, где окружающий нас быт стал приобретать черты уюта, загорелась первая лампочка. На ветряке все было отлажено, Морси получил новую порцию шоколадных батончиков. О его существовании в группе по-прежнему кроме нас с Дэрилом не было никому известно.

Он устал от тайн. Он устал от меня.

Я спокойно мою посуду, стараясь смешаться с окружающими меня женщинами, замаскировать свое выражение лица, чтобы оно сливалось с общим фоном, стараясь быть ниже травы, тише воды. Исподлобья гляжу на мужчину, чистящего оружие, изредка смотрящего на меня, потом снова отводящего взгляд в тяжелом вздохе. Он устал от моих закидонов. Его реакция на все мои действия дает мне понять, что я схожу с ума. Я не суперспаситель этой ебучей земли, я не носитель красных трусов поверх синих лосин. Но я продолжаю исполнять свои выкрутасы. Потому что я не могу иначе. Выключатель в мозгу сломался.

Марти вытирает полотенцем помытые мною тарелки, постоянно отвлекаясь на горящую над нами лампу: он задирал голову вверх и смотрел на осветительный прибор завороженным не моргающим взглядом, находя в этом обыденном свете настоящее чудо.

Сегодня Рик, Мишонн и Карл уехали в Кинг. В тюрьме стало свободнее и тише, по-своему одиноко.

– Слышал, ты там что-то на счет рва придумала? – Дэрил заговорил со мной за это утро первым, сложив начищенные пистолеты на стол рядом с тазиком с водой.

– Мы на этом столе вообще-то еду готовим, убери это отсюда, - холодно пробурчала я.

Охотник перевел на меня настороженный взгляд и исполнил данные указания.

– Да, - после некоторой паузы продолжила я. – Чтобы ходячие не накреняли забор, можно выкопать крутой глубокий ров. Но…я боюсь выходить наружу…боюсь чем-то заниматься там, перед обзором тех, кто может находиться в лесу.

У меня был страх. Самый настоящий, сковывающий руки и вызывающий испарину на лбу. После того нападения Губернатора, во мне жило ощущение открытости нас для беспрепятственного наблюдения, будто бы тюрьма – площадка для реалити-шоу или удобная мишень.

Мы оба были не щедры на слова. Я лишь поставила Диксона перед фактом, что еду в город сегодня в то же время, что и вчера, опять-таки для своих дилерских целей.

«Почему вы не взяли на охоту меня?» - оторвав очередной удивленный взор от лампочки, спросил нас обоих Марти, вложив в выражение лица ту самую долю обиды, от которой мы должны были, по его замыслу, почувствовать укол вины.

– Мне…не хотелось тебя будить, - мягко ответила я.

«Ложь», - прозвучал жестовый ответ, светлые брови сдвинулись к переносице, уголки маленьких бледных губ опустились.