Империя Мёртвых

========== Глава одиннадцатая. Ложный союзник. ==========

*От третьего лица*

Джон бежал так быстро, как мог и так долго, как мог. Его легкие уже горели и разрывались, дышать было неимоверно тяжело, но ему все казалось, что за ним продолжается погоня, хотя его единственным преследователем был верный пес. Каждый раз, как он слегка оборачивался, чтобы краем глаза зацепить происходящее позади, он видел только виляющий хвост колечком.

На лагерь, в котором он был прикован к трейлеру, напали. Напали живые, используя целую армию мертвых. Просто натравили этих безмозглых существ и отправили их практически непроницаемой стеной разрушать все на своем пути. Мужчина и сам не помнил, как выбрался: он был истощен голодом, его тело окаменело от однообразного положения без возможности его сменить, в глазах все кружилось, но он услышал выстрел и почувствовал, как что-то шелохнулось у его руки. Парень на крыше отстрелил цепь, а позже схлопотал пулю сам…уже от нападавших.

Джон бежал, а браслет от цепи болтался на его запястье, противно натирая кожу.

Он продолжал шевелить ногами, но в его сознание закрались сомнения – а не зря ли он бежит? Ему пришлось выбираться сквозь толпу ходячих мертвецов! Вполне возможно, что где-то на его теле давно красуется укус или царапина, а инфекция давно умертвляет пока живые клетки.

Тяжело дыша, Джон остановился, судорожно оглядываясь по сторонам, резко вертя головой туда-сюда, покачиваясь на слабых ногах. Полуволк обежал хозяина вокруг, доброжелательно высунув язык. Мужчина старался воскресить в своей памяти алгоритм произошедшего, предугадывая наличие укусов. Вот его рука освобождается от оков, в этот момент он слышит лай лучшего друга, и кидается в его сторону, несмотря на то, что кидается в самую гущу трупаков. Он расталкивает их голыми руками, пинает ногами, оружия у него естественно нет, но тут преграда заканчивается, и сквозь крики людей и ревы мертвецов становится отчетливо слышен голос пса.

Джон осторожно закатывает рубашку, пропитанную кровью, только вот, непонятно чьей. Отчетливой боли, которая выделялась бы отдельным очагом, не было, но человек не доверял этим ощущениям и продолжал осмотр. Корпус чист, руки чисты, ноги…тоже…

«В рубашке родился, черт возьми», - подумал он, не веря своим глазам.

Продолжая тяжело дышать, он опустился на колени перед псом, взяв в ладони его морду:

– Дорогой мой! Мы живы! Живы! – в нем смешались смех и слезы, еле слышно рыдая, он прижался лбом ко лбу собаки, и медленно приходил в себя, ощущая ладонями под шерстью быстрое звериное дыхание и тепло.

Джон был рад, что они снова могут продолжить искать. То, ради чего они все еще живут, и их тела пока не загнили, ради чего они пересекли весь континент, покинув авторитарную Аляску…

У бородатого и исчерченного отметинами старости мужчины нет ни оружия, ни еды, ни воды, он пошатывается на слабых ватных ногах, а от его одежды отвернулся бы и бомж: его легко принять за ходячего, если бы не пес, слишком уж уверенно шагающий в непосредственной близости. Джон вышел на грунтовую дорогу, которая была укатана колесами автомобилей: по ней ездят, довольно часто, и последний раз это делали совсем недавно. С интересом и явной осторожностью он пошагал по дороге. Через несколько метров в пределы обозреваемого пространства попала стена. Джон ускорил шаг.

Он практически бежал, когда ему уже отчетливо казалось, что эта стена скрывает жизнь за собой. Да, он боялся нападения и плена, но проверка всех поселений – часть его миссии, без этой части невозможно достижение цели. Разглядеть город за стеной было сложно, лишь какой-то дом возвышался, и пара окон попадались на глаза. Оценить численность населения, уровень военной подготовки было невозможно…но все-таки…стоило Джону подобраться ближе, как откуда-то сверху донесся щелчок снятого предохранителя, на мужчину было направлено дуло автомата. Джон рефлекторно поднял руки в знаке безоружности.

Держа на мушке, на него пристально смотрела чернокожая девушка с кудрявыми волосами, собранными в короткий хвост. Она медленно оглядела цель с ног до головы, отчетливо понимая, что у него нет ни намека на оружие, а его жалкий вид призывал к желанию помочь, но настороженность и аккуратность брала верх: она хладнокровно держала оружие в направление человека, не совершая лишних движений.

– Саша, кто там? – спросил ее крепкий темнокожий мужчина в шапке.

– Какой-то человек с собакой, - тихо ответила она.

– Мне лишь нужно спросить… - осторожно начал Джон, продолжая держать руки поднятыми. – Нет ли у вас кого-то из моей семьи…

– Кто там? – за стеной послышался резкий властный голос, дозорные внезапно оглянулись на него, остановив свое внимание на неизвестном Джону человеке.

– Мужчина, ищет свою семью, - сообщил дозорный.

– Следите за ним, не отвлекайтесь! – одернул их голос снизу. – И впустите его!

Дозорные слегка поколебались, но все же кинулись открывать ворота. Оружие продолжало следить за перемещением Джона, а он казался спокойным и дружелюбным, способным вызвать жалость. Кто мог знать, что он сам представляет собой опасное оружие?

Ворота отворились, гость шагнул на территорию городка.

– Добро пожаловать в Вудбери, сэр! – мужчина встретивший его, улыбался, но эта улыбка не понравилась Джону, однако ворота за ним уже давно захлопнулись.

***

POV Джулиет

Темный вечер опустился на тюрьму, закрыв небо плотным занавесом из облаков.

– Что случилось? – Карл шел за нами полубегом, еле поспевая, он открыл нам ворота, а наш видок явно дал ему богатую пищу для размышлений.

– Карл, созови, пожалуйста, всех, кроме дозорных. Нужно поговорить. Беги, - послала его я, направляя рукой в сторону тюрьмы.

Я чувствовала, как закипает мое тело под взглядом того, кто на вышке. Наше появление без машины, в потрепанном виде, уставшие и еле волочащие ноги тела, все это навело шороху в тюрьме, народ засуетился.

– Я объяснюсь, - тихо пробормотала я, уверенно глядя на напарника.

У Дэрила был безумно усталый вид, он кинул на меня взгляд, за которым читалось «делай, что хочешь» и поплелся в сторону тюрьмы.

– Прости, что вокруг меня постоянно происходит всякая белиберда, - я кинулась за ним, то ли оправдываясь и подбадривая себя, то ли подбадривая его или же стараясь привести его в расположение.

– Как ты поступаешь, то и происходит, - сказал он совершенно спокойно.

Я продолжала преследовать его до самых дверей блока, нервно поджимая губы, пока он резко не остановился и вылил на меня поток накопившегося негатива:

– Не будь тряпкой, не распускай сопли, все идет так, как идет. Чего рожа такая кислая? – сердито спросил он. – Я тебе давал повод во мне сомневаться?

Я опешила, и чуточку отступив назад, помотала головой в знак отрицательного ответа.

– Ну вот, какого хуя я буду тебя обвинять тогда? Ты вот глупая баба, но не скотина.

Дурацкая улыбка проскользнула на моем лице.

– Мы все делали вместе. Исправлять будем вместе, поняла меня? – с агрессивным позывом спросил он, в то же время для меня эта фраза излучала тепло, я понимала, что он никогда меня не бросит, мы, будучи во многом различны, стали единым целым с этим ебучим апокалипсисом, хотя отношения наши ни мне, ни ему до конца не понятны.

Зайдя в тюрьму, первое, что я услышала, гул голосов. У нас была не такая уж большая группа, но все они что-то обсуждали, собравшись в одном месте. Как только мы вошли, голоса тут же стихли, настолько, что осталось только жужжание работающей лампочки.