Империя падших звёзд

— Смотрю, уже приглядел себе пару? Куда держишь путь? И как поживает…

— Мне кажется, ты знаешь слишком много, друг мой, — оборвала его Атакама и положила ему ладонь на плечо, едва не опрокинув его, — Разговор окончен. Нас ждут дела.

Синяя дракх’кханка вывела Эллинора и Арди из толпы, и, нахмурившись, она продолжила путь к богатому кварталу. Эллинор лишь обернулся назад, чтобы понять, что от них отстали.

— А кто это был? — шепнула ему Атакама, — Откуда он тебя знает?

— Я догадываюсь, — серьёзно заметил Эллинор, — скорее всего это приезжий торговец, и он знает меня по листовке, которая развешана по всему арканайзийскому сектору. Так что, смотрим в оба, если вдруг кто захочет арестовать меня.

— Уже! — недовольно подметила Атакама и указала вперёд, где дорогу всей процессии преградил отряд наездников на корхарах. Всадники были завёрнуты в тёмно-красные ткани, на шее они, как и почти все джайнесситы, носили амулеты, а в руках держали длинные копья, поблёскивающие голубым светом.

«Церебрий… Самый прочный материал, известный разумным», — подметил Эллинор и замер, ожидая, пока стража их окружит. Леди Арди, тем временем, решила сразу им объясниться:

— Да пребудет с вами Арканайза, благословенные люди империи Рассвета Джайнеса. Я, леди Арди, пришла договориться, с вашим шахом…

— Отойдите от драко-демонов, леди! — крикнул ей один из наездников, — рядом с вами опасный преступник и его сообщник! Мы прибыли арестовать их! Любая попытка сопротивления будет караться смертной казнью.

— Как надоело… — закатил глаза Эллинор, ухватываясь за меч, даже несмотря на то, что Атакама взяла его за плечо, призывая остановиться, — нет уж. Меня уже и на арене держали, и в темницу заточали, и даже содержали в темпоральной ловушке. Цирковые клоуны на доисторических ящерах меня не остановят! Атакама — надеюсь, ты поддержишь меня.

Дракх’кханка сначала прищурилась, но затем вздохнула и взялась за свой посох, готовясь к обороне.

— Только будь осторожен. Церебрий способен пробить даже мою броню, не говоря о тебе, — сверкнула она глазами, прежде чем начать покрывать оружие звёздным полем, — надеюсь, ты ещё помнишь, как Дэйдалон нас учил энергетике.

Глава 17: День рождения Альда

Вилмир и Эллинор выглядели радостными, хоть и запачканными. Они всю ночь работали над ремонтом вентиляции, убитой сбегавшими бандитами.

– Обзорная комната герметична и функционирует, - оповестил Вилмир, сверяясь с чинилкой, и Эллинор улыбнулся:

– Отлично! Теперь я вам могу кое-что показать. Вам стоит узнать, по каким координатам мы направляемся, - заявил он и направил драконов в компьютерную комнату на базе. Её купол так же, как и коридор, освещался самодельными лампами, но был высок, порядка двадцати метров, и имел столько же в диаметре.

– Встаньте в центр, - указал драконам чёрно-алый и включил компьютеры. Быстро загрузив всё, что ему нужно было, он вставил какой-то диск внутрь, и свет погас, но сразу же включились графические прожекторы. Ярко и чётко засияла голограмма галактики.

– А эта карта полнее, чем наша...
– восхищённо открыл рот дарканец. Эллинор встал рядом с ним:

– Она даже полнее, чем у Экзерона, - ехидно улыбнулся он, наблюдая за реакцией драконов, - именно поэтому я не делюсь ей с ним.

Нара несколько подозрительно постучала древком своего оружия по полу:

– Удивительно... Похоже, ты не настолько лоялен Экзерону, как может показаться.

Эллинор сложил лапы на груди и какое-то время стоял и смотрел на Нару, не отвечая на столь неудобный вопрос:

– Есть причины. И уж поверьте, лучше так, чем по-другому.

Энн'Нирр схватила косу поудобнее и наставила её на горло дракх'кхану, впрочем, не пытаясь его взять в заложники.

– Говори начисто. Эннара видит и чует ложь, поэтому не думай укрыть всё от меня, - она крепче сжала древко, но Эллинор даже не пошевелился.

– Детка, если ты убьёшь меня и здесь, то вы никогда не выберетесь с базы. Забыли, что там было у входа? Нас затопило, а двери в склад заблокированы.

– Оставь его, - Вилмир заглянул в глаза Наре.
– Он просто тоже избавился от контролирующих его наноботов.

– То есть?
– Нара от удивления даже опустила оружие.

– Что, думаете, вы бы могли вытворять все эти агрессивные попытки на меня напасть в оружейной, если бы Вилмир не перехватил своим инструментов вколотых вам роботов сразу, как смог?
– Элли начал медленно расхаживать из стороны в сторону, покачиваясь, - так вот... я нечто подобное тоже однажды сделал. Я достаточно люблю свободу, чтобы не дарить её Экзерону. Я лишь слишком убедительно отыгрываю свою роль. Вплоть до того, что сам верю своему обману.

– А другие его слуги?
– спросил уже Вилмир, заинтересовавшись. Дракх'кхан лишь покрутил пальцем, улыбнувшись. Это был очевидный намёк на чужую глупость.

– Либо его таки можно переиграть, либо у него в голове такой план, который удивит всех. Но да ладно... Итак, мы находимся здесь, - он ткнул в голограмму. Карта сразу же увеличилась в сотни раз, показав крупным планом указанное Эллинором скопление звёзд. Компьютер выделил жёлтым квадратом ту звезду, в системе которой сейчас они находились.
– А вот полученные от вас координаты. Система Альфа Игнетиус, граница с сектором ордена Рыцарей Пропавшей Планеты.

– С законами ни одной страны не считаются, - пояснил Наре Вилмир, - несут справедливость всем и каждому так, как считают правильным.

Компьютер перенёс карту на названную Эллинором систему, показав крупным планом огромный цилиндрический объект между астероидным полем и белой планетой, покрытую ледяной коркой.

– На планете Экстра-Полярис расположены небольшие исследовательские базы Рыцарей. Разумеется, они знают о том, что неподалёку от них руины Нирров. Но, по моим данным, до сих пор не смогли в них проникнуть, хотя активно пытаются. Наверняка пригнали в систему огромный флот, и добраться туда незаметным невозможно. Не говоря уже о том, чтобы остаться в живых. Добраться до Альфа Игнетиус недолго, несколько прыжков, вопрос только, осмелитесь ли соваться туда без подготовки - и осмелитесь ли вообще.

Нара с сомнением покрутила носом, рассматривая космические станции, отображённые на карте системы:

– Надо ли вскрывать это хранилище, да и справимся ли, если эти Рыцари до сих пор не смогли туда проникнуть?

– Экзерон не контролирует наше поведение, но это не значит, что мы можем не исполнять его приказы, - напряг Эллинор челюсти, складывая руки на груди.

– Если ты не хочешь ему свою свободу дарить, - тихо и коротко хохотнул Вилмир, - то оружие нирров тем более слишком ценный подарок для этого мелкого мафиозного тирана.