Империя падших звёзд

— Хранилище Нирров? — предположила синеволосая девушка. — Я не представляю, что там может находиться, но, выходит, нечто крайне ценное, что окупит это кровопролитие и все махинации. Некто собирался даже убить Аркамона прежде, чем этот дракон мог бы рассказать о находке.

— Предположение странное, но разумное, — согласился с ней Рейз. — О находке подобного масштаба Аркамон сразу бы передал и в университет, и в Коалицию — и очень странно, что он не сделал этого, как только добрался до моего дворца. Ниррская база это вам не глиняные черепки, это повод немедленно собирать конференцию галактического масштаба и делить финансирование раскопок.

— Учитывая, какие события потом начались… — вздохнул арас’эн, — он мог просто не вспомнить об этом. Или ему бы не дали этого.

— Значит, времени терять нельзя, и придётся ловить негодяя с поличным, — заключил Вечин, — Придётся воспользоваться шумком объявленной войны, чтобы отправить охранный отряд по координатам руин Нирров. Если нам повезёт, то мы явимся как раз в момент, когда злоумышленник открыл хранилище, но ещё не успел его обчистить.

— Но так только подтвердятся заявления безумной копии Рейза о вашей агрессии! — охнула Астамара, но генерал медленно отмахнулся:

— Нас уже обвинили во всех грехах и выставили нас цитаделью зла и коварства. Значит, развязали нам руки. Как только межзвёздная связь восстановится, всё встанет на свои места. В конце концов, именно в поисках силовой помощи вы ко мне и явились, не так ли? А сила ничто без решимости.

Нэррий между тем о чём-то явно задумался, но не спешил говорить. Астамара слегка поправила прядь своих синих волос, а Рэйз с благодарностью улыбнулся:

— Хорошо. Сколько ты нам можешь выиграть времени, а также выделить сил?

— Если выдвигаться сейчас, то не больше пяти тактических группировок, — заключил Александр Вечин, что-то вбивая в планшет, — думаю, для вас этого будет достаточно.

— Подождите! — внезапно вставила Астамара, — у меня есть кое-какие данные по поводу руин Нирров. Мы там встречались с дверью, которую невозможно открыть обычным образом. Там же нужен специальный ключ, чтобы открыть! Такую информацию я увидела в библиотеке во дворце Дракхартов.

Астамара слегка приврала, чтобы не упоминать лишний раз Нирров. Мало ли. Вечин слегка приподнял брови, а Нэррий внезапно достал из кармана своего халата зеркальце и стал задумчиво смотреть в него, приглаживая свои уши.

— Что могу сказать? Думаю, и мы, и враги — в патовом положении. Однако… — арас’эн поднял взгляд на генерала, — может, всё-таки полетим туда? Если это то, что мы и должны предотвратить, то лучше проследить за этим.

— Ты же просто доктор. Куда тебе там? — усмехнулся Вечин. Нэррий глуповато улыбнулся и покачал головой:

— Ох! Но доктор же будет полезен там. Вдруг кого-то ранят? Я довольно опытный врач.

— Ладно, — с этими словами Александр достал сигарету из пачки и закурил, делая сразу затяг, — но а что вы без ключа то будете делать? Даже если вы опередите врага, то…

— А нам ключ и не нужен. Если у врага он есть, то мы просто пойдём по его следам и перехватим его. Разумно? Разумно, — девушка встала и сложила руки на груди, улыбнувшись.

Вечин же сделал ещё один затяг и оценивающе кивнул.

— Да… Имеет смысл, только… — вдруг его коммуникатор завибрировал, что резко прервало разговор. И внимание всех остальных переключилось на него.

— Служба безопасности Лоррана? Подождите меня здесь одну минуту, — с этими словами отставной генерал взял трубку и вышел из помещения, сразу же начав за дверью разговор. Однако уже через пару секунд он ворвался в помещение и поманил рукой гостей. — Сейчас встаёте и организованно покидаете крейсер. Через несколько минут здесь будет эвакуационный транспорт. Вперёд! Чего сидите?

— Так что случилось-то? — напряжённо спросил Рэйз, поднимаясь со своему места и направляясь к выходу. То же самое сделали и остальные.

— Нападение... Отряд диверсантов, предположительно, арканазийцев, пробирается сюда. Служба безопасности их заметила, но им удалось прорваться к крейсеру. Будьте начеку! — предупредил их Александр.

В коридорах Вечина и его собеседников дружно окружил эскорт людей в скафандрах и при оружии. Генерал передал бывшим пленникам протянутое ему оружие:

— Держать оружие умеете?

— Мало того, умею стрелять! — Астамара надела на запястье выданный ей тактический лазерный пистолет.

— Недавно в каталажку засовывали, а теперь и оружие выдаёте. Не боитесь? — Дракхарт последовал примеру человеческой девушки и положил палец на курок.

— За вас боюсь, господин лорд. А то останутся в мире одни сумасшедшие Рейзы.

Нэррий жестами отказался брать оружие. Настаивать никто не стал, и вся группа поспешила к выходу с палубы. В этот момент корабль слегка тряхнуло, и через сирену донёсся тихий гул и череда выстрелов, а свет на секунду моргнул. Зашипел транслятор Александра:

— Тревога первой степени! Кто-то взломал систему безопасности на «Свободе Файраса» и включил всех дезактивированных роботов! Вам срочно нужно эвакуироваться! Всем!

Александр, ответив лаконичным «Понял! Отбой!», убрал средство связи обратно в карман и продолжил бег.

— Это Белый Орден? — предполагал Рейз. — Арканазийская гвардия? Думаете, у них хватит сил, чтобы контролировать всю вашу электронику?

Никто не решился ответить. Только Нэррий на ходу качал головой:

— Ой, зря вы недооцениваете его, Александр… Зря…

Глава Вольных Городов лишь прищурился, проигнорировав слова арас’эна, и крикнул:

— Все слышали, эвакуация! Потом разберёмся.

Вся компания начала собираться и направляться к выходу. Вокруг группы постоянно моргал свет, слышались выстрелы и небольшие взрывы, где-то вырывался поток охладителя из прорванной трубы. Пара солдат, бежавших впереди, чуть не попали под внезапный огонь из-за поворота, но вовремя отступили:

— Проклятье! Там же турели с искусственным интеллектом на потолке. Не пробраться…

— Какие у них сенсоры? — поинтересовалась отстранённо Астамара, стараясь выглядеть спокойной, хотя по взгляду её легко можно было сказать, что она обеспокоена не меньше остальных. — Сканеры, датчики движения?

— Оптические сканеры и распознавание живых существ и роботов, — пожал плечами Александр. — Эта турель перестреляет нас всех, если высунемся. Придётся ждать, пока спецназ зачистит корабль. Если, конечно, нас машины или этот Белый Орден не найдут раньше.

Нэррий вздрогнул и нервно задвигал хвостом, ожидая худшего. Рейз сразу же поспешиле го успокоить: