Империя падших звёзд
Шрифт:
— Да. Вот поэтому я и хотела бы жить здесь. — усмехнулась Арди и хотела что-то добавить, но неожиданно прямо над ними раздался тихий гул, а всю плазу закрыла огромная тень. Оба дракх’кхана инстинктивно подняли головы. — Это. Это тот самый воздушный фрегат, на котором прилетал шах к нам, — только и произнесла Арди.
Фрегат представлял собой парусное деревянное судно, в прямом смысле парящее прямо в воздухе. В длину оно было намного больше обычных надводных или даже космических кораблей и достигало почти одной мили, поэтому его тень закрывала целую площадь. Оно парило примерно в ста метрах над землей, поднимая под собой целые воздушные потоки, которые развевали полы стоящих на площади шатров, а паруса необычного воздушного судна то надувались под действием очередного порыва ветра,
— Титаническая работа, — рыкнул он, разглядывая восторженно судно, медленно парящее над плазой в сторону дворца, — такие почти не производятся в наше время. Говорят, Джайнес не могут найти на планетах кристаллы, которые можно объединить в такие огромные магические камни, за счёт которых корабль и парит, а из государственных запасов их осталось катастрофически мало. Таких чудес кораблестроения во всей галактике осталось не более сотни.
— Да. Дом Андурон очень гордый и богатый. У нас и не то ещё встретишь, — гордо заявил командир стражников Джахиб, провожая взглядом фрегат. Тот медленно подлетел к единственной плоской части крыши дворца. Из борта корабля, как по команде, выбросилась большая веревка, которая обвилась о небольшой столб на ней и затянулась. Затем из судна стремительно стали вылетать пассажиры на коврах-самолётах. Завидев подобное, Атакама не удержалась и тихо рассмеялась:
— Арабская ночь какая-то!
— Тише… ты уже насмотрелась на это в пустыне Калахари, — Эллинор тихо приобнял синюю крылом добавил он и отпустил синюю. Та успокоилась:
— Да. Надо скромнее себя вести. И у нас тут дело, — добавила она и медленно направилась за провожатыми на другую сторону площади.
Им встретились по пути ещё более причудливые животные и звери, чем мастодонт. Одними из них являлись пушистые фиолетовые зверьки с длинным хвостом с кисточкой на конце. Больше всего, за исключением цвета, они походили на тушканчиков-переростков ростом под метр. Они все были одеты в пестрые ткани и лежали на мягких синих подушках под зонтиками, спасаясь от жары.
— Карранеи, — пояснил Джахиб, вживаясь в роль экскурсовода, — используются как домашние питомцы. Считаются очень редкими и красивыми, поэтому стоят дорого.
Арди кивнула и остановилась на миг, чтобы вдоволь насмотреться на спящих Карранеев. Они мирно дрыхли на своих подушках, а рядом с ними лежали скорлупы от орехов — их традиционной еды.
— Мило, — с ухмылкой заметила девушка.
Следующими существами, которых они явно не ожидали увидеть на рынке, были Арас’ Энны за прилавками стихийного базарчика. Они чем только не торговали: антиквариатом, раритетами, украшениями, коврами, халатами, туфлями и многим другим. Обычно таким экзотическим ассортиментом торгуют лишь на огромных галактических рынках. Но, с другой стороны, здесь не было ни одной высокотехнологической вещи: ни роботов, ни ручных генераторов, ни продвинутых инструментов, а без подобного на обычных рынках никак не обходится. Но отсутствие гаджетов на прилавках придавало рынку своеобразную, приятную атмосферу, которая царила только на площадях империи Джайнес.
Неподалёку от плазы стояло здание, отделаное белой глиной, с вывеской на галалингве: «Чайхана Леона. Добро пожаловать».
— Дамы вперёд. — улыбнулся Джахиб и открыл дверь перед Арди. Та слегка улыбнулась и вместе с дракх’кханами вошла в ресторан, приподняв занавеску, отделявшую вход от внутреннего помещения. Внутри стоял приятный зеленый полумрак от свечей, озарявший большую комнату с плоскими столиками, за которыми сидели на полу, скрестив ноги, посетители. Богато одетые изящные девушки, приплясывая под живую музыку, подносили еду.
Не успели вошедшие даже выбрать, где им разместиться, как одна из занавесок, закрывавших боковые альковы, немного приоткрылась, и оттуда выглянул Оман. Если у него и были дела, то ради диалога с дочерью Виррея он расправился с ними быстро.
—
Присаживайтесь, — тихо произнёс он. Арди, Эллинор и Атакама и аккуратно уселись по другую сторону стола от визиря, и занавеска за ними сама задвинулась.— Хех. А ведь в таких закутках с магической защитой от прослушивания можно прямо на месте склонить девиц на стол, — подметил с невинным выражением морды Эллинор и тихо рыкнул в подобии смеха. Теперь уже Атакама остановила друга, хлестнув хвостом по его спине. Но, к счастью, Оман сделал вид, что не слышал последней фразы и гулко откашлялся, привлекая к себе внимание:
— Итак, вы пришли сюда без всякого разрешения и притворились, словно ничего не знаете о последних событиях, — начал Оман строго, складывая ладони в замок. — Знаете ли вы, что слуги вашего дома устроили целую охоту за семьёй Андурон? Это уже даже не объявление войны, а покушение. Но, к счастью, Лики хранят нашего шаха, и он невредим. И всё-таки мы никак такого с вашей стороны не ожидали. Что можете сказать по этому поводу?
Арди нахмурилась слегка, ощущая неловкость данного положения, но сразу взяла себя в руки и ответила:
— Всё это происходит не по воле дома Дракхартов, мудрейший Оман. Моего отца убили, брата подменили, трон узурпировали.
— Насколько вы сами знаете, — Атакама встряла в диалог, — у Энн’Тиары до сих пор статус ничейной планеты…
— Да, — ухмыльнулся Оман и, приподняв занавеску, сделал знак одной из прислужниц, после чего вернулся к разговору, — мы уже полстолетия поднимаем вопрос о полной независимости Аль-Файраса, Энн’Тиары по-вашему, от других империй и фракций. Но ни Коалиция, ни люди, ни Дракхарты не желают этого признавать. Они все хотят присвоить систему Исмэры себе.
— И Нирры тоже, — спокойно сказала Атакама. Эллинор глянул на неё, но быстро понял, что у неё есть какой-то план.
Оман же изумлённо и недоумённо воскликнул:
— Стоп! Откуда? Нирры? Незримый Свет! — визирь прервался на полуслове, когда вошла служанка с пловом и вином, и советнику шаха пришлось подождать, пока она удалится, чтобы продолжить. — Нирры же не существуют на самом деле. Это вымершая цивилизация! Или вы их уже видели?
— Они и явились сюда, — продолжала интриговать Атакама. — Хранитель Вилмир и воин Эннары Зан’Нара Блэйз. Оставшись наедине с лордом Вирреем, они потребовали его сдать полномочия, а когда он отказался — убили его. Но после этого, видимо, решили, что никто не захочет им отдавать планету просто по расовому признаку, ведь в неё вложены десятилетия труда и квадрильоны финансов. Поэтому остальных они уже даже не пытаются просить по-хорошему. Рейза они подменили клоном. На Вечина и шаха Андурона они тоже совершили покушения, по счастью, безуспешные. Теперь же Нирры развязали войну при помощи марионетки «Рейза».
Эллинор снова посмотрел строго на Атакаму — не нравилось ему почему-то, что она подло подставляла Вилмира и Нару. Или она знает о них что-то, неизвестное ему?
Оман, задумавшись, налил всем четверым по бокалу вина и отпил немного сладковато-кислого напитка:
— Атакама, вы весьма хитрый и искусный политик, который умеет прозревать всё наперёд, и этим мне определённо нравитесь. Я чувствую, у вас уже есть и определённый план, как не дать лживым Ниррам развязать войну и выкинуть в Межзвёздный Мрак два миллиарда колонистов, считающих аль-Файрас своим домом. Полагаю, вы знаете про них гораздо больше, чем мы?
— Вы ведь тоже исследовали Нирров, так что знаете не меньше моего, — Атакама пристально посмотрела на визиря в ожидании ответа.
— Да, и кое-что нашли. Однако мы засекретили находку, зная, чем это может обернуться. Я догадываюсь, что вы ищете. Но поясните, для чего вам Зеркало? Как видится мне, ликомерзкие технологии Нирров лишь сыграют им на руку. Им, а не нам.
— Не в данном случае. Видите ли, при помощи Зеркала можно снять маскировку их кораблей и этим вскрыть для всех наличие интервентов, — Атакама попробовала вино из золотого кубка. — А дальше вмешается Коалиция и приструнит захватчиков, отказавшихся от законных процедур. Флот Галактической Коалиции классом немного похуже, чем у Нирров, зато на несколько порядков крупнее. Тем более, что Нирров не так уж и много осталось.