"Империя Здоровья"

– Что это?
– спросила она наконец, ткнув пальцем в газету.

Аспирант вздохнул с большим трудом.

– Это место падения какого-то спутника. По официальной версии, на спутнике был контейнер со сверхпрочной оболочкой. В контейнере - образцы инсектицидных вирусов. Обычно эти вирусы безвредны для человека, но в космосе могли мутировать... Заказ некой частной фирмы. Территория оцеплена в радиусе десяти километров.
– Ганнибал с отвращением потянул газету к себе на колени.
– "По счастью, падение "метеорита" с инфекцией произошло в малонаселенном районе, рядом с заброшенной деревней Аникеево. Жители близлежащих селений эвакуированы из опасной зоны..." Это моя работа, Ани.

– Тебе удалось сбить спутник?
– пошутила Аннабель, пытаясь хоть немного подретушировать обреченный вид аспиранта.

– Хуже, - еще сильнее помрачнел тот и прочел еще одну строку: - "Международный концерн "ИМПЕРИЯ ЗДОРОВЬЯ" предложил свои услуги в обследовании населения района и дезинфекции участков возможного заражения..."

Тут глаза Аннабель перестали быть большими от удивления. Напротив, она прищурилась, а потом спросила:

– Твоя кровь пришла оттуда, из этого...
– Она дернула к себе газету.
– А-ни-ке-йе-во?..

– Ты как всегда догадлива...
– криво улыбнулся аспирант.

Аннабель уже решительно складывала газету.

– Надо ехать туда, - сказала она.
– Немедленно. Они делают так же, как царь Ирод. Ты помнишь?.. Он убил всех младенцев в Вифлееме, чтобы наверняка убить одного младенца - Иисуса.

– Они вроде никого не убивают, - содрогнувшись, пролепетал аспирант.

– Конечно, нет, - горько усмехнулась Аннабель.
– Это - только образ. Урок с трупом бездомного Николаса пошел им впрок. Теперь они хотят сами проверить всех живых... и не упустить никого. Нам надо ехать немедленно.

– У меня была очень слабая надежда, что "ИМПЕРИЯ" клюнет, но чтобы клюнула так... я не мог вообразить, - как-то безнадежно оправдывался аспирант, пока Аннабель аккуратно складывала газету.
– Был ли вообще этот спутник?.. Что они там сбросили?.. Эвакуация... Ужас! Это все я натворил, Ани.

– Будем считать, что вы легко отделались, - махнула рукой американская шпионка.
– Три месяца назад в Анголе взорвалась цистерна с какими-то токсинами. На шоссе. В одной миле от деревни. Экологическая катастрофа. Зона закрыта, и там теперь тоже орудует "ИМПЕРИЯ". Дезактивирует, спасает... Не знаю, что они там нашли. Мы должны ехать туда немедленно.

Аннабель упаковала газету к себе в рюкзачок и теперь проверяла и застегивала все кармашки с таким видом, будто собиралась отправиться туда прямо сейчас, отсюда, на метро.

– Куда?
– похолодел аспирант по новому поводу.

– Не в Анголу, конечно. В это ваше Ани-ке-йе-во. Хорошо бы достать оружие.

Теперь волна качнула из стороны в сторону аспиранта.

– Аннабель! О чем ты говоришь?!

– Меня все убеждали, что в России достать оружие так же просто, как купить пачку сигарет. Нам нужна "Люпара". Это такой пистолет-автомат итальянского производства.

Она посмотрела на Ганнибала и немного изменила план:

– Хорошо. Попробуем для начала обойтись без оружия. Я думаю, нам хватит трех дней.

– Что ты собираешься делать?
– с самой беспечной улыбкой, какую он только мог произвести, спросил аспирант.

– Не знаю, - передернула плечами Аннабель.
– Решим на месте. Нам нельзя упускать шанс. Что-нибудь придумаем... Ты как всегда придумаешь что-нибудь неординарное.

"Неординарное" пришлось придумывать прямо со следующего утра. Образцы продолжали поступать в институт отовсюду, огромными партиями. Работы было по горло. Завотделом начал с шутки - "Мы тебя что, "зеленью" перекормили?", а закончил разговор бычьим взглядом и командой "Отставить!" Тогда аспирант обнаглел: когда никого не было, он прямо из лаборатории позвонил в Омск своей двоюродной сестре и упросил ее прислать срочную телеграмму: "ОЧЕНЬ ЗАБОЛЕЛ МИША - ПРИЕЗЖАЙ".

"Миша" был плюшевым медведем, которого Ганнибал в детстве подарил своей сестренке, приехавшей в гости. Теперь, повзрослев, Ганнибал объяснил сестре, что Миша должен помочь ему в междугороднем романе: надо срочно удрать на три дня с работы и слетать по любовным делам в Санкт-Петербург ("Конспирация!").

– Все расскажу в письме, - пообещал он своей омской сестре.

Он понимал, что слегка взбудоражил ее провинциальные будни. Теперь она всю оставшуюся жизнь будет вспоминать, таинственно улыбаясь, тяжкую Мишину болезнь, в то время как в новой московской жизни ее братца эта телеграмма останется пустяком, уже вполне ординарным. Оставался один долг - письмо. Им Ганнибал решил немножко отработать свою вину и сочинить для сестры вправду неординарную историю любви листах эдак на десяти.

Телеграмма пришла. Аспирант показал ее завотделом так, как показывал иным свое страшное удостоверение, и завотделом в ответ только поворочал бровями. Ему Ганнибал тоже много чего пообещал: по возвращении работать не покладая рук, день и ночь.

Сборы в дорогу были тоже неординарными. Ганнибал приготовил свой костюм, лучшую рубашку и самый шикарный галстук. Он вычистил свои лучшие ботинки. В течение часа они около дивана соседствовали с резиновыми сапогами. Костюм висел на стуле, а рядом на столе лежали мощные кусачки, туристский топорик, фонарь, сухое горючее и тому подобные предметы. Рядом с кейсом, который полагалось спрятать в дорожную сумку, на полу валялась легкая капроновая палатка, в которую Ганнибал не залезал уже года три. Особняком на диване лежали свернутый белый халат и детектор радиоактивности.

Когда родители проводили своего сына в командировку, когда двери лифта сомкнулись перед ним и он поехал вниз, тогда он понял, что разминка кончилась и скоро начнется то неординарное, которое даже невозможно себе представить.

Аннабель уже сидела на вокзале, за баррикадой из двух сумок, объем которых вдвое превышал весь багаж аспиранта.

– Атомная бомба?
– удивился он.

– Посмотри, - улыбнулась американская шпионка.

Ганнибал протянул руку к молнии.

– Другую, - предупредила шпионка.

Та сумка была заполнена маленькими зелеными Библиями.

– Я - Аннабель Терранова, миссионер религиозной организации Новый Христианский Призыв, - представилась шпионка.
– Несу Слово Божье в далекие малонаселенные регионы.

– Та-ак...
– протянул по-русски аспирант Дроздов.

– А каким способом я могла получить направление в Че-лья-бинск?
– вопросом ответила Аннабель на усмешку аспиранта.
– И что в этом плохого? Я буду дарить книги и не буду никого вербовать в другую конфессию... Ведь у вас на чеченскую войну ездили и кришнаиты, и мунниты... Что ты усмехаешься?

– Ничего... Прости, - ответил аспирант, не в силах справиться с новой усмешкой.

– Отличная легенда, - перестала обращать на это внимание агент ЦРУ.
– Я - миссионер, а ты - мой переводчик. Мы там поговорим с людьми, попробуем что-нибудь разузнать.

– Вот как?!
– удивился аспирант Дроздов, - А я думал, что я - независимый эксперт от ГРИНПИС, а ты - мой ассистент...

– Это слишком опасно, - уверенно сказала агент ЦРУ.
– Может привлечь к себе внимание фирмы... Многие не любят ГРИНПИС. Я, кстати, взяла тебе краску для волос и подходящие очки. В эти дни не брейся, пожалуйста...