Империя желания

Крис встает и показывает свою очаровательную улыбку.

— Я как раз обедал. Я выдохся.

— Тогда почему ты все еще сидишь там? — Нокс говорит своим серьезным голосом, что я редко слышу от него. Обычно он общительный со мной, но сейчас он звучит как британский злодей.

Мой друг тоже должен это почувствовать, потому что он ускоряет темп и покидает ИТ-комнату. Нокс этого не делает. Он продолжает смотреть. Я думала, что он смотрел на Криса раньше, но оказывается на компьютер. Или, может быть, это Джейн, но зачем ему на нее пялиться? Никто даже не знает, что она существует. Нейт называет ее айтишницей и только потому, что я говорю о ней. Она невидима для всех, и ей это нравится.

— Аспен ищет тебя, Гвен, — говорит он мне, медленно прерывая зрительный контакт с Джейн, чтобы сосредоточиться на мне.

— Зачем?

— Понятия не имею. Но тебе пора. Она не любит, когда ее заставляют ждать.

Я встаю, сопротивляясь желанию закатить глаза. Аспен — последний человек, которого я хочу видеть. Но я по-прежнему стажер, а стажеры не ведут себя упрямо со старшими партнерами.

Джейн с силой сжимает рукав моей рубашки, так сильно, что чуть не заставляет меня упасть. Я смотрю на нее сверху вниз, и тревога в ее глазах громкая и ясная, даже сквозь толстые, как дерьмо, очки.

— Гвинет, — это Нокс, и он явно нетерпелив. Я раньше не видела его таким, но не хочу оказаться на его стороне. Вроде вообще.

— Э-э, один момент, — я наклоняюсь и шепчу: — Что случилось?

Джейн на долю секунды крепче сжимает мою рубашку, прежде чем отпускает меня и шепчет в ответ:

— Ничего.

Я все еще в этом сомневаюсь, учитывая тот факт, что она выглядела как раз сейчас на грани краха. Но я также не хочу рисковать гневом Нокса, поэтому бросаю остатки своего бургера в мусор и прохожу мимо него. Я ожидаю, что он последует за мной, но он этого не делает.

Странный.

Я поднимаюсь на лифте и направляюсь в офис Аспена. Я уже передавала ей несколько файлов, так что я здесь не в первый раз, но все равно ненавижу это.

Ее помощник велит мне войти, и я стучу в дверь, ожидая ее короткого «Входи», прежде чем войду внутрь.

Ее офис большой, аккуратный и немного мужественный, даже если она самая элегантная женщина, которую я знаю. В каком-то смысле я понимаю, почему такие люди, как Джейн или даже Крис, уважают ее. Она очень трудолюбива и добилась успеха в мире, где преобладают мужчины, когда шансы были против нее. Мне, наверное, следовало бы дать ей повод для сомнений, но я просто не могу.

Мало того, что папа всегда изображал ее ведьмой, она еще и выбирала Нейта как единственного близкого человека.

Это мог быть любой мужчина, так почему же Нейт?

— Ты звала меня? — я спрашиваю, как только захожу внутрь.

Аспен отрывается от стопки файлов, сложенных перед ней.

— Нет. Не звала.

— Нокс сказал, что ты… Должно быть, это была ошибка. Потом…

— Подожди, — она встает и идет в мою сторону, а затем возвышается надо мной. Клянусь, это сделано специально. Ей нравится быть выше, красивее и старше меня. Ей нравится иметь преимущество во всем.

Ведьма.

Она скрещивает руки на груди, и я делаю то же самое. Ну а что? Она не может быть единственной, кто защищается.

— Нейт, вероятно, не говорил тебе этого, но я считаю, что тебе следует знать.

Шарик размером с мой кулак застревает у меня в горле. Сказать мне что? Что он в отношениях с ней и женится на ней, как только я достигну совершеннолетия, и он разведется со мной?

Успокойся, Гвен, успокойся.

— Что?

— Несчастный случай с Кингсли не мог быть несчастным случаем.

Так что дело не в ней и Нейте. Уф.

— Подожди. Что?

— Они обнаружили проблему с тормозами его машины. Это минимум, что-то, что можно было обнаружить во время осмотра. Но Кингсли какое-то время не проверял свою машину, поэтому полиция сочла это несчастным случаем.

— Так и?

— И? Ты действительно думаешь, что Кингсли не узнает, что не так с его машиной? Этот человек все замечает.

— Ты говоришь…? — мяч сжимается и блокирует мое дыхание. — Ты говоришь, что кто-то испортил тормоза?

— Я не знаю. А ты?

— Конечно, нет! Но кто захочет причинить ему вред?

— Серьезно, Шоу? У него больше врагов, чем накопленное им состояние. Возможно, он был для тебя любящим отцом, но для всех остальных он был безжалостным дьяволом.

— И Нейт знает это? Он знал о подозрениях, но никогда мне не рассказывал?

— Он думает, что это пустяк. У нас нет доказательств, а это значит, что мы не можем требовать повторного расследования.

— Тогда зачем ты мне говоришь это?

— Чтобы была внимательнее, ты отпрыск Шоу. Не будь на виду для своего же блага. Если это правда, и кто-то пытался убить Кингсли, может быть, ты следующая.

— Я не знала, что ты беспокоишься обо мне.

— Не беспокоюсь, — она прочищает горло. — Я беспокоюсь о фирме и Нейте, который будет вовлечен в каждый беспорядок, который ты устроишь.

— Он мой муж.

— На бумаге.

Я поджимаю губы.

— Может быть, это не только на бумаге.

— Что?

— Н-ничего, — черт, я чуть не рассказал ей наш секрет. И снова вспыльчивость чуть не одолела меня. Клянусь, это ее лицо. Оно слишком красивое, и я его ненавижу.

Я ненавижу ее.

Но я весь день думаю о ее словах. Например, кто захочет обидеть моего отца?

Я решаю заняться расследованием самостоятельно. Крис соглашается помочь мне в нерабочее время и говорит, что должен извиниться за то, что осуждал меня.

Он отвез меня в полицейский участок на своем мотоцикле, и я требую, чтобы мне предоставили записи о происшествии с отцом, но меня прогнали.

Однако я не ухожу оттуда, пока детектив из полиции Нью-Йорка, который знает моего отца, не впустил меня в свой кабинет и не закрыл дверь.

Я сажусь в кресло из искусственной кожи и смотрю на детектива Форда. Он высокий, худощавый, лысый, с черной кожей. Я бы не стала называть его другом папы, потому что иногда он идет против него. Серьезно, Нейт — единственный друг папы. Все остальные просто знакомые. Да, и у детектива Форда сильное чувство справедливости, так что это ставит нас на одну сторону, потому что у папы этого определенно нет.

— Вам не должно быть здесь, мисс Шоу.

— Мне просто нужны папины записи со дня аварии.