Имперский корпус

— Нет, всего лишь рассуждаю. Как и то, почему такой прожженный интриган, способный потягаться с Ксандром, внезапно нарушает собственный принцип и рассказывает, кто стоял за анонимным спонсором.

Я сложил руки на груди. На удивление сделать это было вполне себе просто, не смотря на то, что я болтался в вязкой жиже.

— И зачем вы это мне говорите?

— Работай только со мной.

Склонив голову набок, я внимательно изучал этого старика.

— Я работаю на корпус Крест. Да и признаюсь, корпус Хоффмана мне нравится. У его работ есть… стиль.

— Тебе придется отказать ему в дальнейшей работе.

— И что мне за это будет?

У меня есть все. А то, что мне может быть и нужно, он дать не в силах. Так что я с некоторой усмешкой слушал старика.

— Ты наделал делов. Навел суеты что Призраки до сих пор разобраться не могут. А то, как сбежал Черный Джокер, до сих пор обсуждают фавориты и ветераны. Ведь он не просто сбежал, а перенес сознание в тело механоида.

Он резко повернулся и посмотрел на меня.

— Ты не удивлен.

— А должен?

Иерофант неопределенно пожал плечами и продолжил, как будто этой фразы не было.

— Мнения разнятся. Кто-то тебя ненавидит, потому что ты сделал то, что они не смогли. Кто-то считает тебя выскочкой. Кто-то боготворит, ведь ты раскрыл заговор против человечества и Империи. А кто-то, как я, считает, что тебя просто использовали. Я знаю Самерхольда-страшего. Давно знаю. Довольно близко. И вот что скажу. Каким бы бесчувственным он не казался, он работал на Империю. Предать её — это предать собственную дочь. А он её очень любил. Как любил и свою жену.

— Зачем же он их отправил сюда? В Нулевку.

— Чтобы быть рядом. Его работа не предполагает долгих отлучек. Да и он старый пилот, как и я, что накладывает свои нюансы. Его репутация, должность, связи, возможности — все делалось во благо дочери. Подставить её так — означало похоронить годы жизни. И ради чего? Или ради кого? Я дам тебе немного времени подумать над моими словами. И если решишь работать только со мной — то узнаешь куда больше. Ведь столь маленькая история лишь вершина айсберга. Что хочет Ксандр? Как он связался с Самерхольдом? Почему Бубновый Туз пытается скрыться всеми силами в Империи? И чем плохо то, что активизировался тот, кто стоит у истоков проекта «Механоид». Ответы на эти вопросы ты получишь лишь только работая со мной.

Сожри его Эхерион! Какая же он… сука!

Всего несколько вопросов окатили меня холодным душем. Верил ли я в невиновность своего бывшего начальника или нет, после того, что он сотворил уже не было важным. До слов Иерофанта. Потому что я помню ауры Джокеров, когда Ксандр напал на призрачный модуль. И они были очень похожи. Да и пусть этого Ива проверял сам Джулиан, он и меня проверял. И что узнал? А то, что хотел кто-то другой. Тот, кто нацепил на меня обруч и заставил говорить не то, что хочу, а то, что необходимо кому-то другому.

Далее. Значит Ксандр связался с Черным Джокером и об этом известно уже даже Иерофанту. С учетом моего задания поймать предателя за пределами работы системы «Немезис», это выглядит как зацепка. Опять все упирается в Ксандра. Все же мне придется ещё раз с ним переговорить.

И слова о том, что активизировался тот, кто стоял у истоков проекта «Механоид». Важна формулировка. тот кто стоял у истоков. Не Элейн. И не Джулиан. То есть возможно этот кто-то неизвестный и управлял мной, как марионеткой….

Сука!

Иерофант настоящая сука!

Потому что мне нужны эти ответы. И не для выполнения заданий. А для себя.

Стоп. Если я выйду на связь с Ксандром, он же может открыть секрет переноса сознания в тела механоида. Почему Элейн не боится что я это сделаю и не выйду из под контроля?

Вопросы, которые ещё полчаса назад я и не думал себе задавать.

И все из-за одного древнего механоида, который точно знает, куда давить. Мне неприятно с ним работать. Да и к керру Хоффману у меня больше уважения.

Сожри их всех Эхерион.

— И что вы подразумеваете под работой?

Я наконец-то смог вырваться из невеселых дум и сформулировать вопрос.

— Мне нужно отработать технологию создания лимфатического оружия. Ты можешь её чувствовать и управлять. Будем работать в тандеме, создавая оружие. Обкатаем технологию.

— И за какой срок?

— Я бы справился за десять лет, но с тобой, думаю, сможет выйти на серийное производство за год. И ты должен работать только со мной. Ни с кем, даже после завершения нашего сотрудничества, ты не можешь работать над созданием лимфатического оружия. Ни с одним кузнецом или механиком.

Иерофант ушел, оставив меня обдумывать его слова, пока в специальные емкости сливается бульон и активирована функция вытаскивания меня из бака.

И когда пришел керр Хоффман, у меня уже был ответ.

— Как себя чувствуешь? Как синхронизация?

— Отлично. Разницы с телом не чувствую.

Зеркала поблизости не нашлось, зато была виртуальная голограмма моего механоида. И надо сказать, в этот раз мой мех выглядел ещё круче. Хотя казалось бы — куда ещё? И все же ему удалось сделать стильный, хищный угловатый дизайн при этом оставив легкость. Судя по количеству того, что впихнули в механоида, я сейчас значительно превосходил все, на что был способен мой механоид до этого.

— Было время обдумать насчет работы со мной? Я уже накидал парочку идей для использования твоей способности чувствовать лимфу.

— Касательно этого…

Я замялся. Все же я уважал механика. Мне нравились его корпуса, нравился он сам. Его подход. И не хотелось портить с ним отношения.

— Что, Иерофант с тобой переговорил и чем-то зацепил. И чтобы получить это тебе придется работать только с ним? И никому не передавать технологию работы с лимфой?

— Да, — тяжело «вздохнул» я.

— Удивлен, если бы он не нашел чем тебя зацепить. И не парься ты так. Вижу по механическим движениям что тебе неловко мне это сообщать.

— Я не хотел…

— Да понимаю. Думаешь, ты первый кого вот так вот Иерофант у меня переманивает?

— Эээ, да, — я честно растерялся. Я ожидал какой угодно реакции, но не такой.

— Нет. Не первый. И не последний. Все-таки мой коллега корпорт. И он делает все для своей выгоды, не гнушаясь использовать подлые приемчики. Обидно, конечно, но я привык.