Имперский Курьер. Том 3

— Не похоже.

— Ну, силой его не пробить. Можете сами попробовать.

— Отойди.

Юсупов вышел вперед. В этот раз он использовал другую технику, а не просто пустил молнию с кончиков пальцев. Сначала сложил ладони вместе, затем развел руки в стороны так, что между ними заискрились разряды. Словно скульптор, он начал лепить из этих молний нечто большее, складывая собственный узор.

Со временем между его ладонями ожило нечто плотное, наполненной силой и разрушительной мощью. Юсупов замер, затем медленно встал в пол оборота и развел руки в стороны, словно натягивает тетиву невидимого лука.

В следующий миг с его рук сорвалась плотная молния, еще в полете превратившаяся в драконью пасть. С грохотом и треском чудовищная атака вцепилась в багровую пелену барьера, прожигая его насквозь, оставляя в нем широкую дыру.

Но самодовольная улыбка быстро слезла с лица архимага. Драконья молния проела около двух метров барьера, но так и не смогла прожечь его насквозь. Но еще до того, как заклинание потеряло силу, брешь начала зарастать сама по себе, стягивая нарыв.

Так что, когда последние искры погасли, на багровой пелене даже шрама не осталось.

— Это что вообще такое? — удивился Юсупов. — Я же напитал технику до предела.

— Вы бы силы поберегли, господин главнокомандующий, — вежливо улыбнулся я. — Они вам понадобятся в битве с материнской особью. Мы с Еленой, конечно, поможем, но скорее будем у вас под ногами путаться.

— Как я понимаю, — вернул себе хмурое выражение лица Юсупов, — ты знаешь, как преодолеть этот заслон.

— Медалька, — напомнил я. — Герой-освободитель или как там правильно? Главное, чтобы это можно было легко проверить. Ах, да, и давайте поторопимся. Теперь она знает, что мы здесь. А значит, скоро тут будет жарко. Либо мы успеем ее убить, либо нас убьют ее стражи, кооторых я благополучно отвлек на другую угрозу…

Елена сглотнула, а Юсупов сжал кулаки, оглядываясь за спину.

— Что ты сделал?

— Отвлёк стражей материнской особи. Вы правда думали, что обычными методами можно так просто дойти до материнской особи, не встретив никаких препятствий?

Спасибо Урсусу, устроил он переполох. Было сложно донести до него задачу, но в результате стражи материнской особи — отвратные полураки-полукроты, сейчас далеко. Относительно далеко.

Елена сглотнула.

Разумеется, торговаться с Юсуповым прямо сейчас я не собирался. Просто напомнил. Барьер я в любом случае открою. И даже попытаюсь убить материнскую особь, с ним или без него.

Потому я просто подошел к пелене и положил на нее обе ладони. Настолько теплая, что меня даже невольно передернуло. Хотя это скорее связано с ощущаемой дестабилизацией. Кокон — не просто защита, это плоть, часть материнской особи, единая с нею. И все, что будет внутри — материнская особь. По сути сейчас я касаюсь ее панциря.

И раз это существо дестабилизации по своей природе, у меня есть то, что эта тварь ненавидит. Поэтому я пускаю энергию чистого Потока, щедро заливая ее в барьер. Тот сразу начинает содрогаться. Да так, что на голову нам сыпется земля, а под ногами все трясется.

Но эффект был достигнут. Барьер прогибается вовнутрь, словно сам пытается убраться подальше от меня, а лишь иду вперед, продолжая давить. Честно говоря, даже под временным усилением от кристалла третьей ступени я почувствовал, как начал проседать по энергии. Словно мне было нечем дышать, хотелось пить, есть и спать одновременно.

Но я не останавливался до тех пор, пока пелена не поддалась, окончательно разойдясь в стороны. Лишь после этого остановился и обернулся, махнув рукой Юсуповым.

Но стоило им подойти ближе, я жестом остановил парочку.

— Не перестаешь удивлять, — прищурился Юсупов.

— Дальше будет сложно. Учитывайте, что все внутри — наш враг. Ваша задача — уничтожить саму особь, а мы с Еленой будем вас прикрывать.

— Вы стойте тут, а я со всем разберусь, — кивнул Юсупов и прошел мимо меня.

Разумеется, никто его не послушал. Посмотрел бы я, как он будет сражаться хотя бы без света моего кварца.

«Пол» тут состоял из ороговевших наростов, так что хотя бы двигаться можно было нормально, хотя под ногами то и дело что-то пыталось разъехаться в стороны. Я же оглядывал «стены» и «потолок», которые были все той же мясистым багровым коконом.

— Видите эти шипы? — указал я на наросты, больше похожие на висящие с потолка сталактиты. — Это ее клыки. Елена, наша задача будет отбиваться от них.

Такие же острые штуки торчали из стен и росли из пола. Но когда дело дойдет до битвы, они перестанут быть просто частью странного декора.

Сама материнская особь оказалась с противоположного края. Хтоническая тварь, похожая на толстого червя, вросшего в стену или наоборот, растущего из стены. Голова усеяна десятками фасеточных глаз, пасть с тремя рядами острых клыков, расположенных кругами, три пары жвал. И все это запечатано в несколько слоев сегментированной хитиновой брони.

Я даже не могу сказать, кто атаковал первым, особь или Юсупов. Скорее всего одновременно. Ветвистая молния сорвалась с рук архимага, а вот тварь била исподтишка, в спину. Причем не его спину.

Не ожидай я чего-то подобного, все закончилось бы печально. Шипы были не просто шипами. Они оказались сегментированными щупальцами, а то, что мы видели — всего лишь наконечники. Так что атака пошла разом со всех сторон, причем целился монстр в нас с Еленой.

Я успел создать купол, а Елену прикрыл своим телом, появившийся Урсус. Хотел бы я сказать про благородного медведя пару ласковых, да только его раны — это моя энергия.

Девушка быстро сообразила, что к чему и начала действовать. Взмах меча и одно из щупалец падает вниз отсеченным. Еще взмах — второе щупальце. Следом воительница входит в ритм, объединившись со своим духом-хранителем в боевой танец.

Щупальца выстреливали в нее со всех сторон, но порывы внезапного ветра сбивали им направление. Девушка тут же атаковала, перерубая большинство с одного удара. С мечом она управлялась умело, да и в целом движения были наполнены той грацией и изяществом, кои доступны лишь женщинам.

Я несколько залюбовался происходящим и чуть не упустил момент, когда купол распался, оставив меня без защиты. Бита тут не помогла бы, так что я просто начал уклоняться от атак, попутно раскидывая эфирные лезвия.

В отличие от Елены, я не забывал о нашей главной задаче — прикрывать архимага, сражающегося с головой матери. Заодно отправил туда Урсуса, который, впрочем, был почти моментально сожран тварью, но успел нанести несколько тяжелых ударов, оторвать два жвала, выколоть несколько глаз, а главное — отвлечь на себя внимание.