Имперский Курьер. Том 3

Я в основном поливал поле боя рикошетящей эфирной дробью. Под временным усилением это перестало быть резиновыми шариками. Теперь это больше напоминало свистящую сталь. Поиграв немного с диаметром сфер, нашел оптимальный. Мелкие не пробивали хитин, крупные оставляли вмятины на панцирях. Средний размер прошивал монстров сначала насквозь, а когда снаряды теряли начальный импульс, застревал внутри, превращая внутренности в кашу.

А швырял я эти сферы горстями, не жалея энергии, потому что сколько бы я ни тратил, меньше ее не становилось. Кристалл продолжал перевариваться у меня в желудке, поток заемной энергии не прекращался ни на секунду, и она требовала выхода.

Так я и пролетел мимо отряда Елены. Краем глаза отметил, что девушка еле стоит на ногах, похоже, совсем истощила запасы маны. Рядом Ярик с мечом в руках. А если сенсор взялся за меч, значит баста, это последний рубеж. С ними еще около десятка солдат разной степени свежести и только Свят еще периодически врывается в бой, но даже он двигается довольно медленно.

Отряд Елены покрошил немало жуков, судя по тушам, которые были тут до нашего прихода. Нет, не так. Судя по холмам из тел жуков.

Я же пролетел дальше и успел как раз вовремя. Все было рассчитано благодаря обостренному пророческому глазу, так что, когда на гору хитина взобралась сколопендра, я был как раз между ней и отрядом. Я даже не особо напрягся, отбивая энергетический снаряд обратно — второй раз этот фокус провернуть было куда легче.

Плевок сколопендры снес ей же половину башки, а я решил спрыгнуть с Урсуса и продолжить бой на земле. Бита тоже должна получить свою порцию обнаглевших насекомых.

Медведь оставлял за собой пылающую вязким огнем землю, так что он сделал полный круг, беря отряд в кольцо, которое хоть немного, но защищало их. Так ребята получат небольшую передышку.

Хотел бы я сказать, что гордо пронесся по полю боя с заряженной битой в руках верхом на пылающем медведе. Ну вообще да, пронесся, но скорее, как отвлекающий фактор.

Потому что на холме стоял опытный архимаг двух стихий и метал какие-то просто чудовищные шаровые молнии, которое с треском скакали от одного врага к другому, оставляя после себя лишь десятки обугленных панцирей.

А метал он их без остановки, одну за другой. Ладно, хотя бы со сколопендрой я затащил, а то у нее сопротивление к магии. Не факт, что Юсупов бы и с ней не справился, но я был первым.

Так-то дух Елены знал, кого надо звать. Объективно говоря, моих сил даже под кристаллом не хватило бы на эту орду, но я мог «слышать ветер», а Юсупов — нет.

Так что к тому моменту, когда я закончил вминать голову последнего скарабея внутрь его же тушки, Юсупов успел расчистить три четверти нападающих. Огонь уже потух, отряд Елены добивал остатки, пока ее дед напряженно осматривал поле боя, не забывая при этом сурово хмуриться, сложив руки за спину. С таким видом он и начал спускаться с холма.

Я к тому времени уже подошел к отряду, чтобы оценить степень ситуации. К моему удивлению, из тех, кто был тут, все были живы, правда выглядели не сказать, что очень хорошо.

Елена сама подошла ко мне, но в паре метров все же замерла, в нерешительности, словно хочет обнять, но не может. Оно и понятно, офицер, княжна, а тут какой-то полуголый рядовой-простолюдин.

И стеснялась она не парней. По косому взгляду я понял, что скорее девушка боится деда. Или боится, что тот сделает со мной. А он словно специально спускался так вальяжно, будто ожидал увидеть, что будет дальше.

— Спасибо, что откликнулся, — произнесла наконец Елена, потупив взгляд. — Я не знала к кому обратиться, мы остались без связи, а барьерщики и целители уже не справлялись.

— Всегда пожалуйста, — вежливо улыбнулся я. — С тебя мороженка, как вернемся. Я люблю фисташковое. И обнимка.

— Хорошо, — не стала спорить девушка.

А я про себя удивился. Был уверен, что это дух пошел за помощью, а это она его, оказывается, направила. Получается их связь куда крепче, чем мне казалось.

— Кстати, — произнесла она. — А как ты нас нашел? Я, если честно, не знала где ты. Просто в моменте… Ну… Понимаешь…

В моменте попала в смертельно опасную ситуацию и рефлекторно вспомнила, кто вытащил ее из подобной в предыдущие несколько раз. Это становится тенденцией, но в целом, я не был против.

— Одна из пяти меток на тебе была от деда. Твой дух нашел меня, я — твоего деда, а он уже и так знал, где ты.

— Пяти? Пяти?! Каких пяти?

— Три на крови, одна на разуме, одна на душе, — я их видел еще в капище, когда сканировал через девушку мир. — Правда, не знаю, кто их тебе навешал.

Нет, на разум появилась совсем недавно, так что предполагаю, что это Ярик. Душа понятно, это ее дух-хранитель. Кровь — видимо кто-то из родни. Одна метка от деда, как выяснилось, две — не знаю.

— Ну я ему сейчас устрою, — взбеленилась Елена, разворачиваясь к спускающему деду. — Он клялся, что не станет следить за мной.

— Не забудь сначала поблагодарить его за спасение, — все же напомнил я.

— О, я не забуду. Я ему все припомню.

Тяжело ей. Разумеется, ее порыв быстро разбился о гордую фигуру архимага двух стихий, старейшины рода, а в довесок и ее прямого генерала-главнокомандующего. Благо, диалога никто не слышал, но судя по тому, как девушка в итоге вытянулась по струнке и произнесла что-то официальным тоном, каждый остался при своем мнении.

— Вольно, — спокойно произнес Юсупов, подойдя к отряду. — Помогите раненным, соберите тела павших и всю экипировку. Полчаса на отдых и выдвигаемся к точке эвакуации.

Солдаты разбрелись выполнять приказ, Елена понуро пошла помогать раненным, ко мне подошел уставший Ярослав.

— Не держи на нее зла. Мы все на нервах, а насчет слежки… Для госпожи это больная тема.

— Не парься, — хлопнул я его по плечу. — Я знаю.

Я действительно это знаю. Я же видел всю ее жизнь, хоть и не в деталях, а широкими мазками. Елена с самого детства росла в суровых условиях, где ее готовили как невесту на выданье, а девушка желала только свободы, как и положено хранительнице духа ветра.

Конфликты, ссоры, при том довольно серьезные. Жизнь на ножах с семьей. В каком-то смысле девушка даже ненавидит свой род. Не семью, а именно свою фамилию. И горько жалеет, что родилась княжной, а не простолюдинкой без всей этой ответственности перед давно умершими предками с их богатым наследием.

Ну и то, что она в такой ситуации немного сорвалась… я могу ее понять. Она только что в очередной раз была уверена, что скоро умрет. И к тому же, подведет свой отряд. Опять. К такому нельзя привыкнуть. И по какой-то причине, она считает, что это я их спас, а не Юсупов. И тут можно разводить демагогию вечно, но его вклад в уничтожение жуков очевиден.